L'AFP a rapporté que des hommes armés du groupe armé Karen National Union (KNU) se sont affrontés avec l'armée birmane aux premières heures du 1er décembre dans la ville de Kawkareik, dans l'État Karen, dans l'est du pays.
Camions sur la route asiatique près de la ville de Kawkareik
La ville de Kawkareik se situe sur la route asiatique, reliant Myawaddy, un centre commercial de la région frontalière avec la Thaïlande, à Yangon, la plus grande ville du Myanmar.
Une vidéo , prétendument filmée à Kawakareik et publiée sur les réseaux sociaux, montre des dizaines de camions alignés sur la route, avec une colonne de fumée noire s'élevant haut derrière eux et des personnes réfugiées dans un garage souterrain.
Un habitant anonyme de la ville de Kyondoe, située à environ 20 km à l'ouest de Kawkareik le long de l'autoroute, a déclaré avoir entendu des tirs d'artillerie provenant de bases militaires voisines depuis le soir du 30 novembre.
« J’ai aussi vu les avions de chasse. Les habitants de ma ville fuient. Il ne reste que très peu d’hommes pour garder leurs maisons, mais après avoir vu les avions de chasse, nous nous préparons nous aussi à partir », a-t-il déclaré.
Le gouvernement birman n'a pas immédiatement réagi. La route asiatique reliant Yangon à Myawaddy est fréquemment bloquée depuis une dizaine d'années en raison des affrontements entre l'armée et l'Union nationale du Kurdistan (KNU). Le Myanmar compte de nombreux groupes armés minoritaires, dont plusieurs contrôlent des zones frontalières et s'affrontent régulièrement avec l'armée.
Selon le ministère du Commerce du Myanmar, Myawaddy était le deuxième point de passage frontalier le plus fréquenté des six points de passage officiels du Myanmar avec la Thaïlande entre avril et novembre 2023, traitant près d'un milliard de dollars de marchandises importées et exportées.
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