La force d'assaut a suivi les tranchées pour s'approcher des positions ennemies sur la colline de Him Lam et a détruit cet important bastion le jour de l'ouverture de la campagne, le 13 mars 1954. Photo : VNA

La guerre de tranchées n'a jamais été considérée comme une méthode d'attaque. Jusqu'à la campagne de Diên Biên Phu, la guerre de « tranchées et d'encerclement » de l'Armée populaire vietnamienne a surpris les colonialistes français et stupéfié la communauté militaire mondiale, devenant une forme de guerre créative et unique, contribuant à la victoire décisive de notre nation.

Exploitez les faiblesses de l’ennemi et maximisez nos capacités.

Lorsque la place forte construite par l'armée française à Dien Bien Phu fut progressivement achevée, de nombreux hauts gradés français et américains venus la visiter s'accordèrent à dire qu'il s'agissait d'une « forteresse imprenable ». Les Français y construisirent des fortifications et des bunkers de commandement extrêmement solides, capables de résister même aux obus de mortier de 120 mm. Chaque place forte était reliée par des tranchées sinueuses et des tranchées de communication, ainsi que par de nombreuses rangées de barbelés de 50 à 75 mètres de haut. À cela s'ajoutaient d'épais champs de mines et des forces mobiles dotées de systèmes de feu très puissants. Chaque attaque de nos troupes sur le terrain devait surmonter la puissance de feu des avions, de l'artillerie, des chars et les contre-attaques des troupes mobiles, y compris des parachutistes, avant d'être confrontée aux tirs directs, aux barbelés et aux champs de mines de la place forte elle-même.

À propos de cette tactique, Clausewitz, le théoricien militaire classique, écrivait : « Il faut admettre qu'un grand nombre de ces (petits) forts construits à proximité les uns des autres forment un front d'une force énorme, presque imprenable. » (1)

Face aux améliorations défensives de l'ennemi, et conscient de nos faiblesses si nous utilisions la méthode de combat « combattre vite, gagner vite », le général Vo Nguyen Giap, commandant en chef de la campagne, était extrêmement inquiet. Nous devions trouver une stratégie de combat adaptée au niveau de nos troupes, en exploitant les faiblesses fondamentales de l'ennemi, en minimisant la puissance de notre artillerie et en maximisant les capacités de combat de nos troupes et les caractéristiques de nos armes. Finalement, le général décida de reporter la date d'ouverture et de modifier la stratégie de combat pour « combattre sans relâche, avancer sans relâche ». Au lieu d'attaquer la place forte dans son ensemble, nous allions construire un champ de bataille de siège, diviser l'ennemi, déplacer l'artillerie vers des positions sûres, placer la place forte à portée, contrôler l'aéroport, puis mener une série de sièges, détruire chaque centre de résistance et étrangler le « porc-épic de Dien Bien Phu ».

Le plan d'attaque fut reporté de plus d'un mois par rapport à l'initialisation. Pendant ce temps, nous consolidâmes l'arrière et la logistique, en nous concentrant particulièrement sur la construction de positions offensives, le creusement de tranchées d'encerclement et le renforcement du siège autour de Dien Bien Phu. Outre l'ancienne base ennemie, une « seconde base, une base mobile » avait été créée. Cet anneau géant en expansion rapide était le « nœud coulant » qui allait décider du sort du « porc-épic d'acier » Dien Bien Phu.

Resserrer le siège

L'aéroport principal de Muong Thanh est considéré comme le « gorge » et le grand goulot de la forteresse de Dien Bien Phu. En moyenne, près de 100 fois par jour, des avions de transport en provenance des aéroports de Cat Bi (Hai Phong) et de Gia Lam ( Hanoï ) ravitaillent entre 200 et 300 tonnes de marchandises et parachutent entre 100 et 150 tonnes pour les troupes françaises stationnées à Dien Bien Phu. Si nous parvenons à contrôler ce pont aérien, nous placerons les troupes françaises dans une situation difficile.

Dès le 23 mars 1954, soit seulement dix jours après le début de la campagne, l'aéroport de Muong Thanh était dans le champ de vision précis de notre artillerie depuis les positions et les tranchées que nous encerclions et divisions. Le 30 mars, les avions ne pouvaient plus s'approcher de l'aéroport et ne pouvaient le ravitailler que par parachutage. L'après-midi du 22 avril 1954, nos troupes avaient entièrement pris le contrôle de l'aéroport de Muong Thanh. Le général Nava, commandant en chef de l'armée française en Indochine, dut admettre, désespéré : « L'ennemi tentait de pénétrer de plus en plus près de la place forte. Ses tranchées apparaissaient tout autour, surtout à l'est. Ni notre contre-batterie ni nos bombardements ne purent réduire au silence l'artillerie antiaérienne et terrestre du Viet Minh. » (2)

La réalité du champ de bataille montre que plus la bataille est acharnée, plus les tranchées deviennent précieuses. Les tranchées de notre armée ne constituent pas seulement une ligne défensive offrant un abri sûr à nos troupes ; elles encerclent, divisent, limitent les renforts ennemis, empêchent leur ravitaillement et nous aident simultanément à développer une puissance de feu de toutes tailles pour menacer la zone centrale, créant ainsi les conditions permettant à notre armée d'approcher et d'attaquer l'ennemi.

Les tranchées étaient creusées principalement de nuit et déployées simultanément sur tout le front. Ce fut une véritable bataille pleine d'épreuves et de sacrifices. Nos soldats ont dû travailler dur, utilisant des outils manuels pour creuser, dans des conditions climatiques difficiles, sous le feu nourri de l'artillerie française.

Alors que les tranchées s'étendaient sur des dizaines de kilomètres à travers champs, nos troupes n'avaient aucun moyen de se camoufler pour se cacher de l'ennemi. Chaque centimètre carré de terrain de tranchées commença à se payer au prix du sang. L'artillerie ennemie tira toute la nuit sur nos tranchées découvertes pendant la journée. L'aviation largua continuellement des leurres parachutés pour découvrir de nouvelles cibles de bombardement. L'ennemi envoya des troupes sur les positions proches, neutralisa nos gardes, combla des sections de tranchées et posa des mines pour empêcher nos troupes de creuser davantage. La construction de positions offensives, le creusement de tranchées d'encerclement et le renforcement du siège devinrent une bataille acharnée entre nous et l'ennemi.

Mais les tranchées étaient telles des foreuses, se précipitant de toutes parts vers les bastions ennemis du centre, se resserrant de plus en plus, avec une force irrésistible. Toutes les manœuvres de sabotage de l'ennemi échouèrent.

Dans l'après-midi du 7 mai 1954, le drapeau « Détermination à combattre – Détermination à vaincre » de l'Armée populaire vietnamienne flottait sur le toit du bunker du général De Castries. La campagne historique de Diên Biên Phu fut une victoire totale. Photo : archives de l'Agence vietnamienne d'information.

Durant la campagne de Dien Bien Phu, nos troupes creusèrent deux types de tranchées : la tranchée de l'Axe, utilisée pour les mouvements d'infanterie, d'artillerie et le transport des blessés, formant un large cercle entourant le secteur central ennemi ; la tranchée d'approche de l'infanterie, partant des positions des unités dans la forêt et s'enfonçant dans les champs, coupant la tranchée de l'Axe pour progresser vers les positions ennemies que nous souhaitions détruire. Le long des tranchées d'infanterie se trouvaient des fosses d'artillerie antipersonnel, des abris, des tranchées de combat et des emplacements de canons, qui étaient également des lieux de rencontre, de jeu et de divertissement pour nos troupes. Les tranchées avaient une profondeur de 1,7 m (jusqu'à la tête d'un homme), le fond de la tranchée de l'Axe mesurait 1,2 m de large et celui de la tranchée d'infanterie 0,6 m de large. Sa longueur, initialement estimée sur la carte à environ 100 km, fut doublée pendant la campagne, pour atteindre plus de 200 km, entièrement à la force humaine. Le premier jour, la lame de la pelle était brillante et ronde, mais au moment où la tranchée était finie de creuser et que l'ennemi s'approchait, la lame était usée, ne laissant qu'un petit morceau de fer, courbé comme un croissant de lune.

Alors que l'armée française vivait dans des conditions de privation terribles, la nôtre bénéficiait de conditions de vie très aisées. Grâce à la division du champ de bataille, nous avons également capturé de nombreuses fournitures de l'armée française, dont des biens indispensables tels que des balles de 105 mm, des obus de mortier, du sérum sec et des vivres. Non seulement elle a plongé l'armée française dans une situation désespérée, et finalement, elle a été complètement vaincue le 7 mai 1954, mais la tactique « encerclement, empiètement, attaque, destruction » de la campagne de Diên Biên Phu a contribué à élever le niveau de l'art militaire vietnamien à un niveau supérieur, tout en apportant une forme de combat créative et unique à l'art militaire mondial.

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(1) « Général Vo Nguyen Giap – Recueil de Mémoires » op. cit., p. 948

(2) « Le Temps des vérités - Henri Navarre », Éditions Police Populaire, 2024.

Selon baotintuc.vn