Les personnes graciées « remboursent leur dette de gratitude

Les personnes qui ont été graciées par Donald Trump au cours de ses quatre années au pouvoir font activement campagne pour soutenir son retour à la Maison Blanche.

Joe Arpaio, ancien shérif du comté de Maricopa en Arizona, a annoncé en août sa candidature à la mairie de Fountain Hills, une ville près de Phoenix. Mais il ne se contente pas de courtiser les électeurs. Arpaio leur demande souvent s'ils soutiendraient le retour de Donald Trump à la Maison Blanche.

L'ancien président de 77 ans est celui qui a sauvé Arpaio de la prison en août 2017 grâce à une grâce controversée. Le shérif du comté de Maricopa avait été accusé plus tôt cette année-là d'avoir violé une ordonnance du tribunal visant à limiter les arrestations arbitraires de Latinos soupçonnés d'être des immigrants illégaux.

Trump a brisé tous les précédents pour « sauver » Arpaio. Il a demandé conseil à Jeff Sessions, alors procureur général, sur la manière d'abandonner le dossier d'Arpaio avant le dépôt de l'acte d'accusation. Cependant, cette tentative a échoué et Arpaio a dû être jugé.

Un mois après la condamnation d'Arpaio à six mois de prison, Trump a annoncé qu'il graciait l'ancien shérif du comté de Maricopa sans consulter le ministère de la Justice et sans tenir compte de la recommandation d'attendre au moins cinq ans à compter de la condamnation avant d'envisager une radiation. Arpaio n'avait pas encore purgé sa peine et n'avait pas encore déposé de demande de grâce.

Au cours des six dernières années, Arpaio, 91 ans, a été un proche allié de Trump dans son combat contre l'immigration. Arpaio a également été un fervent partisan de Trump dans l'État clé de l'Arizona, où les élections ont été difficiles, menant activement campagne auprès des électeurs et diffusant des messages de soutien à l'ancien président et à ses élus .

Joe Arpaio, ancien shérif du comté de Maricopa, en Arizona, a fait campagne pour que les habitants de Fountain Hills l'élisent maire malgré ses 91 ans. Photo : Washington Post — Joe Arpaio, ancien shérif du comté de Maricopa, en Arizona, a fait campagne pour que les habitants de Fountain Hills l'élisent maire. Photo : *Washington Post*

« L'affaire Arpaio a donné l'impression sans précédent que le président pouvait utiliser son pouvoir de grâce comme un cadeau à ses alliés et pour marquer des points auprès des électeurs. Il s'agissait presque d'une transaction visant à promouvoir les intérêts du président », a déclaré Larry Kupers, ancien directeur de l'agence chargée des grâces au ministère américain de la Justice, qui a démissionné après la première moitié du mandat de M. Trump.

Au cours de ses quatre années de mandat, M. Trump a signé 238 grâces, dont 194 décisions annoncées au cours des deux derniers mois de son mandat, surpassant le record du président Bill Clinton en 2001 de 176 grâces approuvées avant de quitter la Maison Blanche.

Les experts et anciens responsables américains affirment que les grâces accordées à M. Trump ont un impact sans précédent, alors qu'il continue de dominer le Parti républicain et de se présenter à la réélection présidentielle.

La liste des personnes graciées comprend de nombreuses personnalités politiquement influentes, admirées par l'électorat fidèle de Trump. Des dizaines de personnes graciées par Trump semblent lui rendre la pareille, en contribuant financièrement, en le félicitant et en le défendant dans les médias et sur les réseaux sociaux, et en rejoignant directement son comité de campagne.

Stephen K. Bannon, ancien conseiller politique en chef de la Maison-Blanche, et Dinesh D'Souza, commentateur politique de droite, ont tous deux invité Trump à leurs émissions de télévision et de radio. Bannon a été gracié par Trump peu avant son départ du pouvoir, l'acquittant des accusations fédérales de fraude au financement de campagne pour le mur frontalier. D'Souza a été gracié en 2018, quatre ans après avoir plaidé coupable d'infraction aux lois de l'État de New York sur le financement des élections.

John Tate, qui a plaidé coupable de corruption du Collège électoral républicain de l'Iowa en 2012, a été blanchi par Trump en 2020. Le cabinet de conseil politique de Tate a été embauché par Trump pour aider sa campagne présidentielle, selon des rapports financiers publics.

Charles Kushner, le beau-frère de M. Trump, a fait don cette année d'un million de dollars à un fonds de campagne pour aider l'ancien président à revenir à la Maison Blanche. Charles Kushner, promoteur immobilier new-yorkais, a purgé deux ans de prison en 2005-2006 pour fraude fiscale, subornation de témoin et parjure. Il a été gracié et blanchi par Trump en 2020.

L'ancien président Donald Trump lors d'un événement de campagne à Hialeah, en Floride, le 8 novembre. Photo : Reuters — L'ancien président Donald Trump lors d'un événement de campagne à Hialeah, en Floride, le 8 novembre. Photo : *Reuters*

Jared Kushner, le gendre de Trump, a révélé dans ses mémoires de 2022 que son beau-père avait appelé sa famille pour lui proposer une grâce et avait signé l'ordonnance, même si Charles Kushner n'avait pas initié la demande.

Outre le soutien médiatique et financier qu'ils ont apporté à Trump, les personnes graciées par l'ancien président ont également contribué à sa défense dans ses batailles juridiques actuelles. Elles soutiennent la théorie selon laquelle les poursuites et les actions civiles engagées contre Trump aux niveaux étatique et fédéral s'inscrivent dans une « chasse aux sorcières » démocrate visant à l'empêcher de revenir à la Maison-Blanche.

Phil Lyman, député de l'Utah gracié en 2020, a accusé l'administration actuelle d'être « utilisée comme une arme contre Donald Trump ». Le magnat des médias Conrad Black, gracié en 2019 après avoir été reconnu coupable de fraude financière en 2007, a critiqué les accusations criminelles portées contre l'ancien président, les qualifiant de « menace pour la démocratie américaine ».

Rod Blagojevich, ancien gouverneur de l'Illinois et démocrate, a qualifié les enquêtes fédérales sur M. Trump de « manœuvre politique malveillante ». Blagojevich a été condamné à 14 ans de prison en 2011 pour avoir accepté des pots-de-vin en échange de la vente de son siège de sénateur de l'Illinois. Il a été gracié par Trump et libéré début 2020.

Bien que M. Trump ait bénéficié de grâces antérieures, l'ancien président a déclaré en 2018 qu'il ne souhaitait que justice pour « ceux qui ont été traités injustement ».

Le porte-parole de Trump, Steven Cheung, a déclaré que les grâces accordées entre 2017 et 2021 avaient fait l'objet d'un « processus d'examen et d'évaluation approfondi » et que Trump avait « personnellement examiné chaque cas ». Jared Kushner a écrit dans ses mémoires que son beau-père n'intervenait que dans les « cas justifiés » et démontrait sa conviction que la loi était injuste.

« M. Trump ne se laissera pas contraindre par les procédures rédigées par les fonctionnaires du ministère de la Justice. Il fera ce qu'il jugera nécessaire », a commenté Jack Wilenchik, l'avocat d'Arpaio.

Thanh Danh (selon le Washington Post )

Lien source