Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis, le cycle actuel de La Niña dure depuis 3 ans, ce qui est considéré comme un événement rare (depuis 2020), mais son cycle se termine progressivement, avec le retour d'El Niño à l'automne ou à l'hiver 2023.
Avec le retour d’El Niño, les vents et les températures de surface de la mer dans le Pacifique oriental changeront et auront un impact direct sur le climat mondial, voire sur la circulation de l’air dans la stratosphère terrestre.
En raison de l'influence considérable d'El Niño sur les précipitations et les températures mondiales, les scientifiques surveillent de près l'état du Pacifique tropical afin de fournir des alertes précoces. Cependant, l'humanité sera inévitablement confrontée à des conséquences.
Les années les plus chaudes jamais enregistrées ont eu lieu pendant les événements El Niño. (Photo : NOAA).
La température de la Terre a augmenté de plus de 1,5 degré Celsius
Lorsque El Niño revient, les océans commencent à se réchauffer et à transférer une partie de l'excès de chaleur et de vapeur d'eau dans l'atmosphère. Cela accélère encore le réchauffement climatique et augmente la température moyenne de la Terre d'au moins 0,2 °C.
L’année la plus chaude jamais enregistrée par l’homme a été 2016, qui a coïncidé avec le cycle El Niño le plus fort.
Notre planète s'est déjà réchauffée d'environ 1,2 degré Celsius depuis l'époque préindustrielle, donc le retour d'El Niño ajoutera encore plus de chaleur à l'atmosphère, il est donc probable que la température moyenne de la Terre augmente de plus de 1,5 degré Celsius au cours du prochain cycle El Niño.
Cependant, les scientifiques ne peuvent toujours pas prédire avec exactitude l’ampleur de l’impact du retour d’El Niño cette fois-ci.
Chaleur, sécheresse et incendie
Les scientifiques affirment que l'Australie sera l'un des premiers pays à ressentir les effets du retour d'El Niño. Moins de pluies, des températures plus élevées et un risque accru d'incendies de forêt frapperont l'Australie à l'hiver 2023 et au printemps 2024.
En raison du réchauffement climatique, la température en Australie est actuellement supérieure d'environ 1,4 °C à celle du reste du monde depuis le début du XXe siècle. La superficie des feux de brousse en Australie augmente également chaque année.
Même avec un cycle La Niña de trois ans apportant davantage de pluies, les impacts du changement climatique sur l'Australie n'ont pas changé. Le retour d'El Niño expose donc l'Australie à un nouveau risque.
Les vagues de chaleur et les feux de brousse pourraient devenir plus fréquents et plus graves en Australie en 2023. (Photo : Metriognome).
Absorber le CO2 plus lentement
L'Amérique du Sud est considérée comme le lieu où les effets d'El Niño et de La Niña sont connus de l'homme, les pêcheurs péruviens les connaissant depuis des siècles. En raison de sa situation géographique proche de l'océan Pacifique équatorial, le climat sud-américain est fortement perturbé par El Niño, avec des inondations sur la côte ouest du Pérou et de l'Équateur, des sécheresses en Amazonie et dans le nord-est de l'Amérique du Sud, ainsi que des mauvaises récoltes et des sécheresses généralisées.
Lors des épisodes El Niño, la diminution des précipitations et la hausse des températures en Colombie ont été associées à des épidémies de maladies transmises par des insectes, comme le paludisme et la dengue. La hausse des températures pendant El Niño accélère la reproduction des moustiques.
Ailleurs, durant le cycle El Niño, la forêt amazonienne s'assèche et la croissance de la végétation ralentit, ce qui entraîne une diminution de l'absorption de CO2 atmosphérique. Ce phénomène se produit également dans les forêts tropicales d'Afrique, d'Inde et d'Australie.
L'hiver est plus froid
L'équilibre entre la haute pression au-dessus des Açores dans l'Atlantique Nord et la basse pression au-dessus de l'Islande détermine où en Europe il pleut en hiver - une ceinture de forts vents d'est qui transportent la pluie à travers l'Atlantique se dirigera vers le nord ou vers le sud.
Durant les hivers El Niño, les deux centres de pression s’affaiblissent et les courants d’air qui apportent des conditions plus humides au sud de l’Europe disparaissent.
Cependant, l'impact le plus important est observé en Europe du Nord, où les hivers deviennent plus secs et plus froids. Un hiver glacial est possible en 2023-2024 si le cycle El Niño est suffisamment intense d'ici là. En raison du réchauffement climatique, les scientifiques prévoient une intensification de l'influence d'El Niño sur les hivers de l'Atlantique Nord et de l'Europe du Nord.
Tra Khanh (Source : The Conversation)
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