Des défis majeurs divisent les relations entre les États-Unis et l’UE

(CLO) Se déroulant du 14 au 16 février 2025, la Conférence de Munich sur la sécurité a été le théâtre d'événements choquants dans les relations entre les États-Unis et l'Union européenne (UE), à tel point que la chaîne de télévision allemande du pays hôte a dû se demander si les États-Unis et l'UE « parlaient encore le même langage ».

Discours choquant du vice-président américain sur la démocratie en Europe

La Conférence de Munich sur la sécurité 2025 intervient à un moment crucial de changement : une nouvelle administration américaine entre en fonction en janvier, un nouveau cycle de législateurs européens à Bruxelles et des élections parlementaires allemandes qui se déroulent une semaine seulement après la conférence.

De grands défis divisent les relations entre les États-Unis et l'Union européenne (photo 1). — Le vice-président américain J.D. Vance prend la parole à la Conférence de Munich sur la sécurité. Photo : Conférence de Munich sur la sécurité

Ce nouveau contexte a également été marqué par des développements inattendus, dont le discours du vice-président américain J.D. Vance constitue un premier choc. Lors de son intervention au sommet, M. Vance a stupéfié les dirigeants européens en remettant en question les « valeurs communes » souvent considérées comme la norme de l’UE.

S'adressant aux dirigeants de l'UE, le vice-président américain a déclaré que la menace qui l'inquiétait le plus pour l'Europe n'était ni la Russie ni la Chine, mais un recul des valeurs fondamentales de protection de la liberté d'expression, ainsi que de l'immigration, qu'il a qualifiée d'« incontrôlable » en Europe.

Pour illustrer cela, le vice-président JD Vance a critiqué l'annulation de ce qu'il considérait comme une élection présidentielle parfaitement légale en Roumanie (qui a été déclarée invalide par la Cour constitutionnelle roumaine en décembre), a condamné l'interdiction faite aux manifestants pro-avortement de protester directement devant les cliniques au Royaume-Uni et a condamné l'exclusion des partis d'extrême droite du processus politique sur le vieux continent.

« Je suis préoccupé par la restriction de la liberté d’expression », a déclaré le vice-président américain J.D. Vance. « Ce qui me semble moins clair, et je pense que c’est le cas pour de nombreux citoyens européens, c’est précisément ce que vous protégez ? Quelle vision positive sous-tend ce traité de sécurité commune que nous jugeons tous si important ? » a demandé M. Vance, sous le regard stupéfait de la plupart des dirigeants des pays alliés européens.

Le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a réagi vendredi soir lors de la conférence, qualifiant les propos de JD Vance d'« inacceptables » et affirmant qu'avec ce discours, le vice-président américain avait soulevé des questions sur la démocratie non seulement en Allemagne, mais aussi dans toute l'Europe.

Le « choc » lors du forum de Munich a mis en lumière la différence de vision du monde entre la nouvelle administration du président américain Donald Trump et les dirigeants européens, ce qui a engendré de nouveaux défis et laisse présager de nombreuses tempêtes dans les relations entre deux alliés de longue date, les États-Unis et l'UE.

Cela est devenu encore plus évident lorsque, après son discours, M. JD Vance a rencontré Alice Weidel, dirigeante du parti d'extrême droite Alternative pour l'Allemagne (AfD), une initiative susceptible de susciter des critiques et d'être perçue comme une ingérence indésirable à l'approche des élections fédérales allemandes de la semaine prochaine.

Les failles entre les deux océans

Bien que choquée et insatisfaite des propos du vice-président américain J.D. Vance, l'Europe a également pris des mesures pour témoigner de sa bonne volonté envers les États-Unis. Notamment, la Commission européenne a décidé de modifier les règles budgétaires afin de permettre aux États membres de l'UE d'accroître sensiblement leurs dépenses de défense sans dépasser le déficit budgétaire.

Les règles budgétaires de l'UE imposent aux États membres de maintenir leur déficit budgétaire national en dessous de 3 % et leur dette publique en dessous de 60 % du produit intérieur brut (PIB). Certains pays de l'UE ont par le passé affirmé ne pas pouvoir se permettre d'augmenter leurs dépenses de défense, mais Mme von der Leyen a déclaré : « En matière de sécurité européenne, l'Europe doit faire davantage, l'Europe doit contribuer davantage, et pour y parvenir, nous devons augmenter nos dépenses de défense. »

Cette décision de l'UE témoigne des efforts considérables déployés par l'Europe pour répondre aux exigences du président américain Donald Trump en matière de dépenses de défense. Avant son retour officiel à la Maison-Blanche, M. Trump avait déclaré à plusieurs reprises que les membres européens de l'OTAN devraient consacrer 5 % de leur PIB à leurs budgets de défense, au lieu des 2 % actuels. Il avait même menacé de retirer les États-Unis de l'OTAN si les pays de l'UE n'augmentaient pas leurs dépenses.

Cependant, ce geste de bonne volonté européen a été suivi d'une autre surprise. Euronews a rapporté que, selon l'envoyé spécial américain pour l'Ukraine, Keith Kellogg, l'Europe ne sera pas invitée à ces négociations, dans une déclaration concernant la possibilité d'une rencontre prochaine entre le président Donald Trump, le président russe Vladimir Poutine et le président ukrainien Volodymyr Zelensky pour discuter de la fin du conflit en Ukraine.

Ce fut d'autant plus remarquable lorsque plusieurs grandes agences de presse ont révélé par la suite que de hauts responsables américains et russes préparaient un sommet entre le président Donald Trump et Vladimir Poutine qui pourrait avoir lieu en Arabie saoudite plus tard ce mois-ci.

En conséquence, le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, et le conseiller diplomatique du président Poutine, Youri Ouchakov, se sont rendus à Riyad, la capitale de l'Arabie saoudite. Parallèlement, trois hauts responsables américains, le secrétaire d'État Marco Rubio, le conseiller à la sécurité nationale Mike Waltz et l'envoyé spécial Steve Witkoff, arriveront également pour rencontrer la délégation russe. La porte-parole du département d'État américain, Tammy Bruce, a indiqué que le représentant ukrainien ne participerait pas à cette réunion.

Réponse de l'UE et conséquences de la rupture

Bien que le secrétaire d'État américain Marco Rubio ait par la suite apaisé les inquiétudes des alliés d'outre-Atlantique en déclarant à CBS que le processus de négociation proprement dit n'avait pas encore commencé et que des représentants ukrainiens et européens seraient invités à y participer si la situation évoluait, les Européens restaient très inquiets.

De grands défis divisent les relations entre les États-Unis et l'Union européenne, image 2 — Les dirigeants européens tiennent une réunion d'urgence à Paris pour trouver une réponse aux dernières mesures prises par les États-Unis. Photo : SBS

Selon Euronews, les dirigeants européens ont décidé d'adopter une position plus ferme afin de rappeler aux États-Unis que toute solution pacifique pour l'Ukraine nécessiterait la participation européenne. « Si un accord est conclu dans notre dos, il ne fonctionnera tout simplement pas. Car pour qu'un accord soit effectif, il faut que les Européens et les Ukrainiens le mettent en œuvre », a déclaré Kaja Kallas, haute représentante de l'Union européenne.

M. António Costa, président du Conseil européen, a également adressé un avertissement similaire à la Maison Blanche, déclarant que la paix en Ukraine et la sécurité en Europe sont « inséparables », soulignant qu’« il n’y aura pas de négociations crédibles et fructueuses, pas de paix durable, sans l’Ukraine et sans l’UE ».

Parallèlement, le président français Emmanuel Macron a invité un groupe de dirigeants européens à Paris le 17 février pour discuter de la situation et renforcer la position commune de l'UE face aux nouveaux développements liés à la question ukrainienne.

La réunion a rassemblé les Premiers ministres d'Allemagne, du Royaume-Uni, d'Italie, de Pologne, d'Espagne, des Pays-Bas et du Danemark, ainsi que la présidente de la Commission européenne, le président du Conseil européen et le secrétaire général de l'OTAN. Tous ont convenu que le moment était venu pour l'UE de promouvoir la solidarité et de présenter un front uni.

De retour à la Conférence de Munich sur la sécurité, le soutien aux alliés européens de M. Trump est venu d'un milieu plutôt inattendu. Immédiatement après le discours controversé du vice-président américain J.D. Vance, le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, est monté sur scène.

Dans son discours, M. Wang a souligné que la Chine a toujours considéré l'Europe comme un « partenaire, et non comme une rivale », que Pékin « a toujours considéré l'Europe comme un pôle important dans un monde multipolaire » et a affirmé que l'Europe a un « rôle important » à jouer dans le processus de paix en Ukraine.

De toute évidence, les événements survenus à Munich et dans d'autres forums diplomatiques européens ces derniers jours témoignent de l'état des relations entre l'UE et les États-Unis durant le second mandat du président Donald Trump. L'avenir de ce partenariat transatlantique jouera un rôle déterminant dans la construction du nouvel ordre mondial, et cet avenir, comme chacun peut le constater, est semé d'embûches.

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