À l'extrémité de la rivière Thach Han

Le fleuve Thach Han est le plus long de la province de Quang Tri , s'étendant sur près de 160 kilomètres. Prenant sa source dans la chaîne de montagnes orientale de Truong Son, il a été le témoin de nombreuses marches menées par la nation pour défendre la patrie, tant contre le colonialisme français que contre l'impérialisme américain, et pour sauver le pays. Traversant de nombreux villages paisibles, il a créé des terres fertiles et a vu naître de nombreuses personnalités qui ont marqué l'histoire de la patrie.

L'identité de la rivière est définie par sa source : la sueur des rochers, comme l'expliquent de nombreux artistes, notamment à travers la chanson « Sueur des rochers » de Xuan Vu. Prenant sa source au village de Vung Kho, dans la commune de Dakrong, district de Dakrong, province de Quang Tri, près de la route transasiatique 9, la rivière conflue avec deux sources : Rao Quan (district de Huong Hoa) et Dakrong (district de Dakrong), avant de poursuivre son cours vers l'aval. Traversant la zone de guerre de Ba Long, elle prend le nom de rivière Ba Long, puis continue vers Hai Lang et Trieu Phong, où elle rejoint la rivière Hieu en provenance de Cam Lo (Quang Tri) avant de se jeter dans la rivière Cua Viet.

Au confluent des rivières, dans le village de Vụng Kho, se trouve l'endroit où le roi Hàm Nghi et sa suite ont laissé leurs empreintes lors de leur périlleux voyage pour lutter contre les Français. Les habitants de Vân Kiều racontent qu'un immense pot en cuivre a été mis au jour près du pont de Bông Kho. Ce vestige commémore le périple du groupe depuis la citadelle de Tân Sở (Cam Lộ) jusqu'à Hương Sơn ( Hà Tĩnh ), en empruntant la route de montagne, durant le mouvement Cần Vương de résistance aux Français. En langue bru-vân kiều, « kho » signifie pot, d'où le nom du village de Vụng Kho.

La section de la rivière Thach Han traversant l'îlot de Bac Phuoc (province de Quang Tri).

On peut dire que le cours supérieur du fleuve Han est puissant, à l'image d'un homme Van Kieu fort et robuste, domptant de nombreux rapides et courants impétueux, puis doux et profond dans les plaines, tel une femme Kinh aux traits gracieux et romantiques… Le fleuve Han occupe une place centrale dans le cœur des habitants de Quang Tri. Avec le mont Mai Linh, dans la ville de Krong Klang (district de Dakrong), il forme un couple symbolique, à l'instar du fleuve des Parfums et du mont Ngu à Hué , ou encore du mont An et du fleuve Tra à Quang Tri…

Avant de se jeter dans la mer, le fleuve Thach Han rejoignait le fleuve Hieu, laissant derrière lui des dépôts alluviaux qui ont formé des îlots fertiles tels que Con Nong et Bac Phuoc, situés à proximité de l'estuaire. L'îlot de Bac Phuoc comprenait autrefois trois villages : Duong Xuan, Duy Phien et Ha La. Ces derniers ont fusionné pour ne former plus qu'un seul village, Bac Phuoc. L'îlot possède un système lagunaire abritant les trois types d'eau – douce, saumâtre et salée – ce qui en fait une version miniature du système lagunaire de Tam Giang, dans la province de Thua Thien Hue. De ce fait, les poissons et les crevettes y sont très diversifiés et considérés parmi les meilleurs de la province de Quang Tri.

Entourée d'eau de toutes parts, lors des crues, la rivière monte en flèche, les eaux tourbillonnent violemment et la petite île, telle une feuille emportée par le courant, semble vulnérable à la fureur des éléments. Autrefois, on ne pouvait rejoindre l'île qu'en ferry. L'embarcadère se situait à Con Dong, dans le village d'An Cu, sur la rive droite. An Cu est depuis longtemps réputée pour ses intellectuels et ses hauts fonctionnaires. Le plus illustre d'entre eux fut sans doute le duc Nguyen Van Tuong, un haut fonctionnaire qui joua un rôle important sous la dynastie Nguyen. Magistrat de district de Thanh Hoa (aujourd'hui Huong Hoa, Dakrong et Cam Lo), il connaissait parfaitement la région, sa géographie et les mœurs de ses habitants. C'est ainsi qu'il conçut et fit construire la citadelle de Tan So dans la région de Cua, district de Cam Lo, en prévision du mouvement Can Vuong contre les Français. Depuis la capitale impériale de Hué, les provisions et les armes voyageaient le long de la rivière O Lau, de la rivière Vinh Dinh, jusqu'à la rivière Thach Han, puis le long de la rivière Hieu jusqu'à Cam Lo et enfin jusqu'à la région de Cua.

Il y a près de 500 ans, cet estuaire fut le théâtre du passage de la suite du seigneur Nguyen Hoang, qui remontait le fleuve Han pour établir sa capitale sur la colline de Phu Sa à Ai Tu, marquant le début de son expansion vers le sud. Aujourd'hui, la traversée de l'îlot ne se fait plus en bac comme autrefois. Un magnifique pont a été construit au-dessus du fleuve, facilitant les déplacements et reliant l'îlot aux deux rives. Les villageois se souviennent encore du vieux dicton des habitants de l'îlot : « D'abord l'oncle Thich, ensuite le chef du village. » L'oncle Thich était un passeur de longue date sur l'îlot. Pour traverser le fleuve, il fallait emprunter le bac, et l'oncle Thich devint plus important que le chef du village. Cette comparaison, teintée d'humour, illustre bien l'importance du passeur durant les périodes difficiles pour cette région.

L'île ne compte qu'environ 300 foyers, dont les principales activités sont la pêche le long du fleuve et des lagunes, ainsi que l'élevage de crevettes. En raison de l'eau acide et saumâtre, la riziculture y est peu productive, avec une seule récolte par an. Cependant, le riz rouge, également appelé riz de mer, est très réputé ici. C'est un riz sec et difficile à mâcher, mais il est devenu un produit très prisé des visiteurs. Aujourd'hui, le riz rouge de Bac Phuoc est une spécialité qui peut être transportée par avion et par train vers de nombreuses destinations ; c'est un souvenir précieux lorsqu'on évoque l'île. Actuellement, la superficie cultivée en riz rouge diminue progressivement, laissant place aux bassins d'élevage de crevettes. Le riz rouge de Bac Phuoc, déjà précieux, devient ainsi encore plus rare.

Le marché de Bac Phuoc se trouve sur les rives du fleuve, dans le village de Ha La. Le matin, il est en pleine effervescence : sur la berge, on achète du poisson, tandis que sur le fleuve, les bateaux de Cua Viet, Trieu An et Trieu Do, après une nuit de pêche, y font escale pour décharger leurs prises. De là, poissons et crevettes sont transportés par bus vers différents districts et villes pour approvisionner les consommateurs. La destination la plus éloignée est la frontière du Lao Bao, voire le Laos voisin. Le marché est rapide et peu fréquenté, mais les produits y sont abondants. Outre le poisson et les crevettes, les autres produits incontournables de cette région du delta comprennent les algues, la fécule de tapioca (farine de manioc) cultivée localement et diverses spécialités qui reflètent la culture fluviale unique du pays.

L'île couvre une superficie d'environ 4 kilomètres carrés. Elle est entourée d'une digue assez imposante. De la digue s'étendent des mangroves, principalement composées de Sonneratia caseolaris. Ces mangroves offrent un abri contre les tempêtes et abritent des poissons, des crevettes et diverses espèces d'aigrettes et de grues. L'île possède une surface aquatique d'environ 100 hectares ; ses habitants ont créé une coopérative où ils cultivent collectivement et partagent les bénéfices en fin d'année.

La plus grande lagune est celle de Duy Phien, qui bénéficie d'un écosystème quasi parfait permettant aux poissons et aux crevettes de se développer naturellement, sans alimentation artificielle. Les gestionnaires de la lagune n'ont qu'à acheter des alevins de qualité, les relâcher, puis les récolter pendant la saison de pêche. Ainsi, les poissons et les crevettes y sont considérés comme des aliments sains, consommés en toute confiance par les habitants de toute la région. Chaque année, les bénéfices de la location de la lagune sont réinvestis dans les canaux d'irrigation, les projets d'intérêt général et les infrastructures culturelles du village. Après déduction des comptes, le bénéfice restant est partagé équitablement entre les ménages. De ce fait, depuis de nombreuses années, chaque printemps, les habitants reçoivent une manne d'environ 2 millions de dongs par personne. Ce revenu est un véritable don de la nature à cette région.

Bien qu'à seulement 15 kilomètres de Dong Ha, la capitale provinciale, l'île offre une atmosphère d'une tranquillité absolue. C'est un refuge enchanteur avec ses rivières, ses forêts et ses volées de grues et de cigognes. Ce cadre naturel paisible, allié à une gastronomie riche, attire de nombreux visiteurs en quête de détente.

Les visiteurs de l'îlot n'oublieront jamais la soupe aigre à base de poisson-serpent ou de poisson-chat. Autrefois, on pouvait pêcher le poisson-serpent simplement en se promenant le long de la rive et en retournant les pierres. Quelques petites tomates cueillies dans le jardin suffisaient à préparer un délicieux bol de soupe. La région est réputée pour ses légumes marinés, et d'après les habitants, c'est l'acidité de l'eau qui leur donne leur croquant et leur saveur si délicieux. On y prépare aussi une soupe express assez particulière. Le poisson frais pêché dans le lagon est lavé, mais non vidé (car, nourri d'aliments naturels, ses intestins sont parfumés et gras). On porte une casserole d'eau à ébullition, puis on y ajoute le poisson. On incorpore ensuite des échalotes, des oignons et des piments hachés, et on sale lorsque le poisson bout à nouveau. C'est la fameuse soupe express ; plus savoureuse qu'une soupe classique, mais plus douce qu'une soupe mijotée traditionnelle. Un bol de riz rouge chaud avec cette soupe est un vrai régal. Le piquant intense des piments, l'amertume et la richesse du poisson créent une combinaison de saveurs unique et inoubliable. On la déguste en savourant son arôme, tout en transpirant abondamment, et on ne tarit pas d'éloges à son sujet. Les habitants expliquent que la saveur exquise de cette soupe de poisson provient du poisson frais et sauvage, et surtout de la source d'eau. C'est cette eau qui lui confère toute sa particularité. Ainsi, lorsque les visiteurs de Dong Ha, de Quang Tri et des environs viennent sur l'île pour acheter du poisson, ils n'oublient jamais d'emporter un peu d'eau pour le cuisiner de façon traditionnelle !

En ces jours d'avril historiques, empreints d'indépendance et de liberté, j'imagine un jour où mon île natale deviendra un lieu de villégiature pour les touristes. Disposant des conditions naturelles nécessaires, il suffit de politiques et de modèles adaptés pour que l'île se transforme. De plus, il n'existe peut-être nulle part ailleurs, en aval du fleuve Han, un endroit comme celui-ci où l'on dort sans fermer sa porte à clé et où, chaque année, les bénéfices de la pêche sont redistribués équitablement entre les familles après déduction des investissements dans les infrastructures.

Texte et photos : YEN MA SON

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Source : https://baodaknong.vn/noi-cuoi-nguon-thach-han-251385.html