Reprise des négociations d'accords de libre-échange avec l'UE, préparation du dialogue avec les partenaires chinois

L'Australie et l'UE ont commencé à négocier un ALE en 2018, mais n'ont pas réussi à le signer en raison de désaccords sur l'élargissement de l'accès des produits agricoles australiens.

Bộ trưởng Thương mại Australia, Don Farrell và Ủy viên Thương mại EU, Valdis Dombrovskis. (Nguồn: EU)

La discussion en ligne entre le ministre australien du Commerce, Don Farrell (à droite), et le commissaire européen au Commerce, Valdis Dombrovskis, a abouti à des résultats positifs quant aux perspectives des négociations d'un accord de libre-échange. (Source : UE)

Selon l'agence de presse Reuters , l'Australie et l'Union européenne (UE) reprendront les négociations sur un accord de libre-échange (ALE) par le biais d'une discussion en ligne le 31 août entre le ministre australien du Commerce, Don Farrell, et le commissaire européen au Commerce, Valdis Dombrovskis.

L'UE et l'Australie ont entamé des négociations en vue d'un accord de libre-échange il y a cinq ans, mais la question de l'accès aux marchés européens pour les exportations agricoles australiennes, telles que le bœuf, les produits laitiers et le sucre, demeure un point d'achoppement. Canberra souhaite un meilleur accès au marché de l'UE pour ses produits laitiers, son bœuf, son agneau et son vin (dont la plupart sont soumis à des droits de douane et à des quotas).

L'impasse dans les négociations a anéanti les espoirs des deux parties de parvenir à un accord bilatéral d'ici le milieu de l'année.

Les deux parties cherchent désormais à diversifier leurs partenaires commerciaux, car l'approvisionnement de l'UE est affecté par le conflit en Ukraine et les exportations australiennes diminuent en raison de l'arrêt par la Chine des importations d'une série de produits agricoles en provenance de ce pays en 2020.

Les échanges de marchandises entre l'UE et l'Australie ont atteint 56,4 milliards d'euros (62,1 milliards de dollars) l'année dernière.

En décembre 2021, l'Australie et le Royaume-Uni ont officiellement signé un accord de libre-échange bilatéral, inaugurant une nouvelle ère pour les échanges commerciaux entre les deux pays. Il s'agit du premier accord de ce type signé par le Royaume-Uni avec un autre pays depuis sa sortie officielle de l'Union européenne.

Par ailleurs, selon une déclaration du 2 septembre de la ministre australienne des Affaires étrangères, Penny Wong, une délégation de son pays se rendra à Pékin le 7 septembre pour dialoguer avec ses partenaires chinois, après une interruption de trois ans.

Organisé chaque année depuis 2014, le sommet Australie-Chine, qui n'inclut pas les ministres des gouvernements , est devenu une plateforme permettant aux hauts représentants de l'industrie, du gouvernement, du monde universitaire... de discuter de questions allant du commerce et de l'investissement à la sécurité régionale et internationale.

Lors de la réunion de la semaine prochaine, l'ancien ministre travailliste du Commerce, Craig Emerson, coprésidera la délégation australienne, tandis que la délégation chinoise sera dirigée par l'ancien ministre des Affaires étrangères, Li Zhaoxing.

« Ce premier dialogue depuis début 2020 représente une nouvelle étape dans le renforcement de la coopération bilatérale et la stabilisation de nos relations avec la Chine », a déclaré le ministre australien des Affaires étrangères dans un communiqué.

Mme Penny Wong a également affirmé : « La reprise du dialogue est l'un des résultats de ma rencontre avec le conseiller d'État et ministre des Affaires étrangères chinois Wang Yi à Pékin en décembre. »

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