Sur les deux rives de la rivière Vam, les arbres de la forêt commencent à pousser et à reverdir après de longs mois de chaleur.
La source de la rivière
L'un des deux bras de la rivière Vam se jette dans le Tay Ninh au niveau du parc national de Lo Go-Xa Mat (district de Tan Bien). Après les premières pluies de la saison, le cours supérieur de la rivière Vam monte et s'écoule fortement en aval. À la surface de l'eau, de nombreux massifs de plantains et de nénuphars fleurissent. Au passage du sampan qui nous transportait, ces légumes fluviaux se balançaient au gré des vagues.
Le bruit du moteur du bateau fit battre des ailes les immenses pygargues à tête blanche noirs qui plongeaient sous l'eau. Sur les deux rives, les arbres de la forêt commencèrent à pousser et à reverdir après des mois de canicule. De temps à autre, quelques fauvettes à longue queue, pluviers, coqs de jungle… venus du Cambodge voisin, survolaient le parc national, ou inversement.
Il s'agit de la section du fleuve qui marque la frontière entre le Vietnam et le Cambodge. Notre groupe croisait donc occasionnellement quelques habitants du pays voisin travaillant aux champs ou un groupe de gardes du parc national de Lo Go-Xa Mat patrouillant pour protéger la forêt. En amont, le lit du fleuve se rétrécissait. Dispersées le long des berges, du côté du pays voisin, se trouvaient deux pirogues cambodgiennes stationnées au bord du fleuve.
Le bateau est fabriqué à partir de troncs de palmier et mesure environ 3 mètres de long. Sa taille et sa capacité de charge sont certes modestes, mais il convient parfaitement à la navigation sur le cours supérieur de la rivière Vam, où se trouvent de nombreux pieux et broussailles, causés par la chute des arbres, et qui sont adaptés aux conditions économiques difficiles des familles locales.
Filet de pêche de personnes dans le cours supérieur de la rivière Vam.
Sur cette portion de la rivière, on trouve de nombreux pièges à poissons géants, construits par les Cambodgiens. Le long de la forêt, ces pièges sont constitués de dizaines d'arbres. Devant la clôture en bois, une épaisse couche de filets, tissés à partir de nombreuses lanières de bambou, force les poissons et les crevettes à nager jusqu'à la brèche au milieu de la rivière, là où se trouve l'embouchure du filet.
Au sommet de ces rangées de pieux, les Cambodgiens enjambent deux autres troncs d'arbres pour former un pont de bois et traverser les deux rives. Lorsque l'eau venant d'amont coule abondamment, les Cambodgiens étendent des filets sur la rivière pour attraper des poissons. Les responsables du parc national et les gardes-frontières exhortent régulièrement les Cambodgiens à retirer ces pièges à poissons, mais pendant la saison des crues, certains pièges continuent de « pousser » secrètement.
Poissons de fond dans le cours supérieur de la rivière Vam.
Plus on avance en amont, plus le lit de la rivière se rétrécit, large d'environ 4 mètres seulement, et son point le plus profond dépasse à peine 1 mètre. D'un côté se trouve encore le Cambodge, de l'autre l'îlot Da Hang, large de plusieurs dizaines d'hectares, situé au milieu de la rivière Vam Co Dong. Après l'unification de la frontière entre le Vietnam et le Cambodge, l'îlot Da Hang appartient à la sous-région 27, commune de Tan Binh, district de Tan Bien. Sur cet îlot se trouvent deux trous d'environ 32 mètres carrés de large et d'environ 2,5 mètres de profondeur. Sous ces trous se trouvent de nombreux blocs de béton de 10 à 30 cm d'épaisseur, brisés et renversés.
À l'entrée de la fosse, on trouve les traces d'une tranchée menant au quai de la rivière Vam. De nombreux habitants pensent qu'il s'agissait de la base de résistance de Mme Nguyen Thi Dinh, ancienne vice-présidente du Conseil d'État. Aujourd'hui encore, l'îlot Da Hang est souvent appelé « Base de Mme Dinh ».
Là où un coq chante, deux pays l'entendent
Depuis le parc national, en aval, ce bras de rivière rejoint un autre au confluent de Vam Trang Trau, dans la commune de Bien Gioi, district de Chau Thanh. Dans cette section de la rivière, on peut apercevoir quelques habitants locaux gagner leur vie. Près du pont de Phuoc Trung (commune de Bien Gioi), se trouve une cabane avec un filet de pêche appartenant à M. et Mme Nguyen Van Dan, résidant dans la commune de Phuoc Vinh. Le filet mesure 40 m de long et 30 m de large, et a nécessité un investissement de 70 millions de VND. À chaque fois qu'ils lèvent le filet, ce couple de pêcheurs récolte environ 3 à 5 kg de poissons variés. Parmi eux, de nombreuses civettes et poissons-crapauds, des espèces à la chair parfumée et délicieuse, considérées comme les spécialités de la rivière.
Les pêcheurs ne prennent que les poissons déjà gros.
Ce qui a particulièrement retenu notre attention, c'est que les pêcheurs ne prenaient que les gros poissons, pesant environ un demi-kilo ou plus, les plus petits étant relâchés dans la rivière. M. Dan explique : « Laissez-les grandir et se reproduire pour les saisons suivantes. » Ce pêcheur ajoute que pendant la saison sèche, la rivière est peu poissonneuse, et que lui et sa femme ne jettent leurs filets que pendant la journée. Pendant la saison des crues, comme actuellement, les poissons sont abondants et ils doivent lancer leurs filets jour et nuit. La ressource halieutique du cours supérieur de la rivière Vam est encore abondante, ce qui fait que certains jours, le couple gagne des millions de dongs. M. Dan est vietnamien et sa femme, Mme Sara Phip, khmère. On peut dire que ce couple vietnamo-khmer est un exemple typique de communauté et de coexistence harmonieuse entre deux groupes ethniques sur ce territoire où le chant du coq est entendu par deux pays.
M. Viet gagne sa vie en coupant des tiges de jacinthe d’eau dans la rivière et en les vendant à des commerçants de l’Ouest.
Outre la pêche, dans le cours supérieur du Vam, de nombreux autres métiers permettent de vivre de l'eau, comme la pêche, la pêche au filet, la cueillette de jacinthes d'eau, etc. M. Phan Van Viet, habitant de la commune de Bien Gioi, est né et a grandi dans cette région. Sa famille possédait auparavant des rizières, mais suite à une maladie, ils ont dû céder leurs terres pour financer leurs soins médicaux. Depuis six à sept ans, il gagne sa vie en installant des pièges pour attraper les mulots et en les vendant au marché. Pendant son temps libre, il navigue en barque sur le fleuve pour couper des tiges de jacinthes d'eau et les vendre aux Occidentaux qui viennent les acheter pour fabriquer des objets artisanaux. « Chaque jour, je coupe 300 à 400 kg de jacinthes d'eau fraîches. Je les ramène à la maison pour les faire sécher. »
Des commerçants de la province de Long An viennent récolter la jacinthe d'eau. Ils gagnent entre 180 000 et 200 000 VND par jour, ce qui suffit à couvrir leurs frais de subsistance. Ce travail de coupe est très utile pour la rivière Vam, car depuis de nombreuses années, cette espèce de jacinthe d'eau représente un problème très difficile à résoudre pour la rivière. Pouvoir compter sur des personnes assidues, qu'il pleuve ou qu'il vente, pour continuer à couper chaque tige de jacinthe d'eau afin de produire des objets artisanaux peut devenir un modèle de développement économique à reproduire.
M. Do Van Giao partage la vie des gens d’ici.
Cependant, l'agriculture demeure la principale activité des habitants du cours supérieur du fleuve Vam. On y trouve de vastes rizières, dont les propriétaires terriens possèdent des dizaines d'hectares. M. Do Van Giao, chef du hameau de Tan Dinh, commune de Bien Gioi, est l'un des nombreux habitants qui ont toujours été attachés au fleuve. M. Giao explique que les habitants de la région n'ont aucune autre source d'eau pour la production agricole. Le pompage de l'eau pour l'irrigation des champs, le transport du riz et des produits agricoles dépend entièrement du fleuve Vam Co Dong.
« Grâce au puits, nous n'utilisons plus l'eau de la rivière pour nos activités quotidiennes. Autrefois, on l'utilisait pour cuisiner et boire », se souvient M. Giao. Ce vieux fermier ajoute que la rivière Vam regorge également de nombreuses autres ressources naturelles, comme les crevettes et les poissons. « Pour nous, cette rivière est très précieuse. Elle nous fournit de l'eau pour la production agricole et de la sauce de poisson pour améliorer nos conditions de vie. Sans elle, les gens d'ici ne peuvent pas survivre », confie-t-il.
Océan
Source : https://baotayninh.vn/noi-song-vam-chay-vao-tay-ninh-a177318.html
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