La vie des paysans pauvres transformée grâce au bois de jacquier.

À Ha Tinh , alors qu'il faisait le commerce d'engrais, M. Minh vit des gens abattre des jacquiers pour se chauffer. Se souvenant de la question du professeur concernant la recherche de bois de jacquier pour construire une église, il décida de changer de métier.

Après plus de 20 ans, ayant débuté comme agriculteur avec une avance de 15 millions de VND d'un client, M. Nguyen Van Minh, 56 ans, résidant dans la commune de Truong Son, district de Duc Tho, est devenu propriétaire de deux ateliers de menuiserie à Ha Tinh et Nam Dinh , célèbre pour son surnom Minh "Mit".

Dans le village de Ben Hen, commune de Truong Son, ville natale de M. Minh, les activités artisanales traditionnelles sont la récolte de palourdes et la construction navale. Dès l'âge de six ou sept ans, le jeune Minh apprit la menuiserie auprès de son père et de son grand-père, mais il abandonna cet apprentissage. En 1986, après avoir épousé une jeune femme de la même commune, M. Minh se lança dans le commerce d'engrais phosphatés. Chaque jour, il commandait des engrais phosphatés, de la chaux, etc., auprès de fournisseurs, puis contactait des coopératives agricoles pour le transport et la livraison des marchandises.

En 2003, M. Minh rencontra par hasard un professeur qui menait des recherches à Duc Tho sur la construction d'une église en bois de jacquier. La charpente, déjà préparée, était ensuite transportée à Hanoï pour la construction. Le professeur lui demanda : « Avez-vous du bois de jacquier à disposition ? » M. Minh répondit vaguement : « Construire avec du bois de jacquier est simple. » Ils échangèrent leurs numéros de téléphone, sans prendre d'engagement.

M. Nguyen Van Minh, agriculteur vietnamien exceptionnel de l'année 2023. Photo : Duc Hung

M. Minh pensait que le professeur plaisantait, car après des décennies passées à parcourir les régions montagneuses de Huong Son, Huong Khe et Vu Quang, il avait vu des gens abattre des jacquiers pour se chauffer et les laisser traîner dans leurs jardins, les jugeant sans valeur. « Pourquoi le professeur demanderait-il à quelqu'un de construire une église avec du bois de jacquier ? Il existe tant d'autres essences de bois plus précieuses », se demanda M. Minh. Il se souvint alors des enseignements de son grand-père, reçus lors de son apprentissage de charpentier : le bois de jacquier est léger, flexible et convient parfaitement à la sculpture de statues de Bouddha ou à la construction d'édifices religieux.

Comprenant la valeur du bois de jacquier, M. Minh décida de se tourner vers la construction d'églises et d'objets religieux avec ce type de bois. C'était en 2007, et son premier client fut le professeur qu'il avait rencontré auparavant. Après une conversation téléphonique, le professeur lui confia qu'il n'avait trouvé aucun artisan compétent pour construire une église depuis quatre ans. Entendant M. Minh lui expliquer qu'il débutait et n'avait encore réalisé aucun projet, le professeur le rassura : « J'ai confiance en vous. »

Les deux hommes se rencontrèrent ensuite dans le district de Duc Tho et s'accordèrent sur un coût total de 120 millions de VND pour le projet. M. Minh demanda un acompte de 15 millions de VND, faute de capital. Avec cet argent, il se rendit dans les zones montagneuses pour acheter du bois de jacquier, le débita lui-même et le ramena chez lui. Il aménagea ensuite un petit coin de la cour familiale en atelier et embaucha quatre ouvriers du quartier, qu'il paya 25 000 VND par jour.

N'ayant ni capital, ni atelier, ni machines, ni employés, M. Minh, qui avait lancé son entreprise, s'est vu demander par sa femme : « Pourquoi ne pas reprendre ton ancien métier ? L'étendre autant ne fera que compliquer les choses. Et si ça ne marche pas et qu'ils réclament des indemnités ? Où trouverons-nous l'argent pour payer ? Nous avons quatre jeunes enfants, et j'ai peur qu'ils en souffrent. » Les voisins, sceptiques, s'étonnaient de son changement de profession : « Je n'ai jamais vu ça ! » Ils se demandaient même si ses employés étaient payés.

Dans l'usine de M. Minh, des ouvriers construisent la charpente d'une église en bois de jacquier. Photo : Duc Hung

Après avoir acquis le terrain et embauché des ouvriers, M. Minh parcourait le quartier à vélo chaque jour, photographiant de magnifiques plans d'églises. Il rapportait ensuite les clichés pour les étudier et s'inspirer de l'architecture afin d'acquérir de l'expérience. Au bout de six mois, avec quatre ouvriers, il acheva la structure et les autres éléments, puis les transporta à Hanoï pour construire l'église destinée au professeur. Lorsqu'il reçut les 105 millions de dongs restants, M. Minh, le regard fixé sur les ouvriers, fondit en larmes.

Avec un capital de départ limité, M. Minh investit dans des machines et, outre la construction d'églises, se lance également dans la fabrication d'escaliers et de meubles. Il obtient un prêt de 120 millions de dongs auprès d'une banque. En 2012, le gouvernement lui loue un terrain de 1 500 mètres carrés près du centre de la commune de Truong Son pour y construire un atelier, mais il n'en loue que 550, « craignant des pertes et une atteinte à sa réputation ». À cette époque, M. Minh se spécialise uniquement dans la construction d'églises, conscient qu'à long terme, la fabrication de meubles serait difficilement compétitive face à la concurrence d'autres secteurs.

Lorsqu'un client passe commande, l'ébéniste prépare le bois, étudie la structure, puis le découpe, le sculpte et le façonne en une charpente, en y ajoutant des motifs décoratifs. Une église mesure généralement entre 70 et 100 mètres carrés, 6 mètres de haut, 7 mètres de large et 12 mètres de long. L'atelier de menuiserie prépare les matériaux et construit la charpente en un à deux mois, puis la transporte par camion pour l'assemblage. La construction d'une église prend environ trois à quatre jours. Outre le bois de jacquier, l'ébéniste peut fournir tout autre type de bois sur demande.

Les agriculteurs « relancent » la culture du bois de jacquier, engrangeant des milliards de dongs chaque année.

M. Minh partage son expérience dans la construction d'églises en bois. Vidéo : Duc Hung

D'après M. Minh, la partie la plus délicate consiste à assembler les blocs de bois sur un axe unique. Cela exige des artisans hautement qualifiés pour la découpe et la fabrication des chevrons. Si une pièce est mal taillée, l'assemblage sera impossible. Durant cette étape, M. Minh supervise constamment les ouvriers et n'approuve le projet que lorsqu'il est pleinement satisfait. À ce jour, il a construit plus de 300 églises, et aucune ne présente de défaut.

L'atelier construit plus de 20 églises par an, pour un coût variant entre 300 millions et un milliard de VND, certaines atteignant même 4 à 5 milliards de VND. Après déduction de toutes les charges, chaque projet dégage un bénéfice de 10 %, soit environ 4 milliards de VND de profit annuel. L'atelier emploie actuellement plus de 20 personnes. Les sculpteurs gagnent plus d'un million de VND par jour, les assembleurs 500 000 VND, et certains ouvriers perçoivent près de 30 millions de VND par mois pour 28 jours de travail.

Parti de rien, M. Minh a fait construire une maison spacieuse, acheté une voiture, et ses quatre enfants ont quitté le domicile familial et vivent désormais à l'aise financièrement. Outre son activité principale, M. Minh a ouvert un atelier de meubles et d'objets religieux à Nam Dinh, qu'il gère avec des membres de sa famille.

Figurant parmi les 100 personnes récemment récompensées par le titre d'Agriculteur vietnamien exceptionnel 2023 par le Comité central de l'Association des agriculteurs du Vietnam, M. Minh a exprimé sa surprise en déclarant : « Cet honneur engendre également une forte pression. Les clients sont toujours très exigeants, nous devons donc constamment rechercher et innover pour proposer de nouveaux produits répondant à leurs attentes. »

Ouvriers de l'usine de M. Minh. Photo : Duc Hung

M. Tran Thanh Sang, président de l'Association des agriculteurs de la commune de Truong Son, a salué la persévérance et la détermination de M. Minh, malgré un parcours difficile. « Truong Son est un village réputé pour la menuiserie et la construction navale, mais cette tradition a décliné face à la concurrence. M. Minh a su se réinventer en construisant des maisons en bois et des objets religieux, créant ainsi un marché important, des emplois pour les habitants et préservant l'artisanat traditionnel de la commune », a déclaré M. Sang.

Duc Hung

Lien source: https://vnexpress.net/nong-dan-ngheo-doi-doi-nho-go-mit-4632903.html