Une milliardaire escroc se prépare à aller en prison

Selon le dernier verdict, l'ancienne PDG de la société d'analyses sanguines Theranos, Elizabeth Holmes, sera incarcérée à partir du 30 mai et purgera une peine de 11 ans pour fraude.

Le 17 mai, le juge Edward Davila, qui préside l'affaire d'Elizabeth Holmes, lui a ordonné de se présenter au Bureau fédéral des prisons avant le 30 mai pour y purger sa peine. Condamnée à 11 ans de prison en novembre dernier, Holmes devait commencer à purger sa peine le 27 avril.

Quelques jours avant l'échéance, elle a interjeté appel, demandant à rester en liberté sous caution afin d'obtenir l'annulation de sa condamnation. Cependant, dans une décision rendue le 16 mai, le juge a rejeté sa demande. Le lendemain, les avocats de Holmes ont demandé le report de sa comparution au 30 mai, invoquant la nécessité de sa préparation médicale et de la prise en charge de son jeune enfant avant le début de sa peine. Davila a accepté ce nouveau délai.

Le juge a également ordonné à Holmes et à l'ancien directeur des opérations de Theranos, Ramesh « Sunny » Balwani, de verser 452 millions de dollars de dommages et intérêts aux victimes. Balwani a lui aussi été reconnu coupable de fraude et a purgé près de 13 ans de prison le mois dernier.

Elizabeth Holmes quitte un tribunal à San Francisco en 2019. Photo : Reuters

Katie Holmes est une entrepreneuse de la Silicon Valley, une figure rare parmi celles condamnées pour fraude. Elle a quitté l'université de Stanford à 19 ans pour fonder Theranos et a été un temps considérée comme la version féminine de Steve Jobs grâce à sa promesse ambitieuse d'une technologie capable de dépister un large éventail de maladies à partir de quelques gouttes de sang seulement.

Investisseurs, patients et fans ont adhéré à cette histoire. Theranos a levé plus de 700 millions de dollars auprès d'investisseurs, déjouant même les esprits les plus brillants de la Silicon Valley.

L'affaire a été révélée par une enquête du Wall Street Journal en 2015. Theranos n'a réalisé qu'une douzaine des centaines de tests qu'elle prétendait être sa propre technologie, et la fiabilité des résultats a été mise en doute. Il a été découvert par la suite que Theranos avait utilisé du matériel tiers pour effectuer des analyses sanguines classiques, au lieu de sa propre technologie.

Theranos, une start-up valorisée à 9 milliards de dollars, faisait d'Elizabeth Holmes la plus jeune femme milliardaire autodidacte au monde en 2015, avec une fortune de 4,5 milliards de dollars. Aujourd'hui, Theranos et Holmes ont tout perdu. Le procès a duré de nombreuses années. Début 2022, Holmes a été reconnue coupable de quatre chefs d'accusation de fraude, mettant ainsi un terme à la carrière de cette icône de la technologie.

Ha Thu (selon CNN)

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