Le plus jeune volcan d'Islande entre en éruption, accompagné de tornades.

Le tourbillon qui se forme au-dessus du volcan Litli-Hrútur, récemment formé, est le résultat de facteurs météorologiques et géologiques.

D'après un rapport de l'Agence météorologique islandaise daté du 27 juillet, de forts grondements émanant de la zone éruptive de la péninsule de Reykjanes indiquent que des poches de méthane emprisonnées dans la coulée de lave explosent. Le plus jeune volcan de la planète est à l'origine de tourbillons qui s'élèvent haut dans le ciel.

Le volcan Litli-Hrútur est entré en éruption par une fissure dans le sol le 10 juillet et crache depuis lors des coulées de lave continues. Lorsque la lave traverse des zones de végétation, du méthane se forme par combustion incomplète des plantes. Ce gaz s'accumule ensuite dans des cavités au sein de la lave. Ces poches de méthane se mélangent à l'oxygène, formant un mélange gazeux inflammable. Des explosions se produisent lorsque des braises enflamment ces poches de gaz. Les autorités mettent en garde contre le danger que représente l'approche de la coulée de lave.

La tornade se forme au-dessus du Litli-Hrútur en raison d'une combinaison de facteurs météorologiques et géologiques. L'immense chaleur dégagée par la roche en fusion qui jaillit du cratère réchauffe l'air situé juste au-dessus, le raréfiant et le faisant s'élever. Dans des conditions de vent favorables, cette colonne d'air chaud se met à tourner, créant ainsi une tornade. Selon David Smart, chercheur spécialiste des tornades et des orages au Hazard Centre de l'Université de Londres, on ignore si la tornade se forme à partir de débris volcaniques surchauffés en suspension au-dessus de l'évent ou à partir de la chaleur de la coulée de lave elle-même.

« Ce type de tornade peut parfois se produire lorsqu'il existe une forte source de chaleur au niveau du sol et une instabilité atmosphérique à une altitude inférieure à un kilomètre ou trop près du sol », a expliqué Smart. On pense que l'air est moins stable lorsque la température chute rapidement avec l'altitude.

Le jeune volcan ne montre aucun signe de ralentissement. Des chercheurs ont récemment découvert des changements dans l'activité de la cheminée volcanique qui a provoqué l'effondrement du cratère, libérant de la lave au nord et à l'ouest tandis que le flux vers le sud a ralenti.

An Khang (selon Live Science )

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