Comment Nvidia a-t-il réussi à s'en sortir ?

Dans un contexte de tensions commerciales croissantes entre les États-Unis et la Chine, le secteur des semi-conducteurs est devenu l'objet d'une concurrence stratégique. Les restrictions imposées par Washington aux exportations de produits de haute technologie exposent de nombreuses entreprises technologiques américaines, dont Nvidia, au risque de perdre l'un des plus grands marchés mondiaux .

En tant que premier fabricant mondial de puces électroniques, Nvidia est sous pression pour se conformer à la politique américaine tout en maintenant ses relations commerciales avec la Chine, où la demande de puces d'IA explose.

Dans ce contexte, le PDG Jensen Huang a pris une décision inhabituelle en s'engageant directement dans la politique, faisant pression à la fois sur Washington et Pékin. Des réunions à huis clos avec le président Donald Trump, des décideurs politiques et des responsables chinois ont ouvert la voie à la levée de certaines restrictions à l'exportation.

Renverser les rôles

Le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a passé des mois à travailler discrètement à Washington et à Pékin pour protéger des dizaines de milliards de dollars de ventes de puces de l'impact de la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine.

Huang a convaincu le président Donald Trump que restreindre les exportations de puces américaines vers la Chine serait contre-productif, obligeant les principales entreprises technologiques de ce pays d'Asie de l'Est à développer leurs propres alternatives. Il a fait valoir que maintenir la dépendance de la Chine à l'égard des technologies américaines était une stratégie plus judicieuse. Pour étayer son argument, Huang a promis que Nvidia investirait jusqu'à 500 milliards de dollars aux États-Unis.

Ces arguments, ainsi que la promesse d'investissements massifs, semblent avoir porté leurs fruits. En juillet, l'administration Trump a accordé de manière inattendue à la Chine l'autorisation d'acheter la puce d'intelligence artificielle H20 de Nvidia, conçue spécifiquement pour ce marché afin de contourner les restrictions à l'exportation antérieures. Cette nouvelle a propulsé l'action Nvidia de 4 %, portant sa capitalisation boursière à plus de 4 000 milliards de dollars .

Jensen Huang a convaincu le président Trump d'autoriser la vente de puces d'IA à la Chine. Photo : aa .

Pékin a réagi en donnant son feu vert à un accord de 35 milliards de dollars avec des sociétés américaines de logiciels de puces, retardé depuis plus d'un an, et en gelant une enquête impliquant Nvidia. Les responsables chinois s'attendent à ce que Huang continue de faire pression sur Washington pour assouplir les contrôles à l'exportation.

Mais lors d'une réunion à la Maison Blanche début août, Trump a ajouté une demande à Nvidia : céder 20 % de ses ventes de puces en Chine au gouvernement fédéral en échange d'une licence d'exportation. Huang a répliqué en n'acceptant que l'offre de 15 %. Il a informé Trump de l'impact négatif des droits de douane sur la production américaine de puces, et le président a rapidement annoncé une exemption de droits de douane sur les importations de semi-conducteurs pour les entreprises investissant aux États-Unis.

La décision d’autoriser la Chine à acheter du H2O marque une rupture avec les politiques précédentes qui privilégiaient la sécurité nationale aux intérêts commerciaux, et beaucoup pensent qu’elle est le résultat direct du lobbying de Huang.

Stratégie intelligente

À Washington, Huang a salué le président Trump et le gouvernement chinois. Lors d'une visite à Pékin en juillet, il a salué les progrès technologiques du pays. Un secrétaire du président Xi Jinping a déclaré que Pékin appréciait les contributions de Nvidia au développement mondial de l'IA.

Cependant, de nombreux parlementaires américains s'y sont opposés, craignant que les puces Nvidia n'aident les entreprises chinoises d'IA à accroître leur puissance, soutenant ainsi l'armée du pays. De son côté, le fabricant de puces a démenti ces spéculations, affirmant que H2O n'augmente pas les capacités militaires , mais favorise uniquement le développement mondial de logiciels.

Jensen Huang est entré directement en politique pour rechercher un accord favorable pour Nvidia. Photo : Bloomberg .

Pendant des années, Huang est resté à l'écart de la politique américaine, confiant la gestion des relations politiques à ses subordonnés. Ce n'est qu'en 2023, confronté à de nouvelles restrictions à l'exportation sous l'ancien président Biden, qu'il a commencé à faire du lobbying direct. Nvidia a également engagé l'ancien conseiller à la sécurité nationale Robert O'Brien pour faire part de ses inquiétudes concernant les avancées de Huawei et des entreprises chinoises d'IA.

En avril, alors que la Maison Blanche s'apprêtait à restreindre les ventes de H2O, Huang a assisté à un dîner de levée de fonds à Mar-a-Lago pour réaffirmer que la vente de puces à la Chine ne menaçait pas la sécurité des États-Unis et s'est engagé à investir 500 milliards de dollars dans des projets nationaux. Mais Elon Musk est intervenu, mettant en garde Trump contre les risques liés à la vente de puces avancées aux Chinois.

Refusant d'accepter la défaite, Huang a intensifié sa campagne. En mai, il a passé deux heures devant la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants, avertissant qu'une trop grande restriction permettrait à Huawei de prendre de l'avance. Nvidia a alors trouvé des alliés en la personne de David Sacks, un homme d'affaires de premier plan, et du secrétaire au Commerce, Howard Lutnick.

Le dilemme de Nvidia

Le 10 juillet, le PDG de Nvidia a rencontré le président Trump à la Maison Blanche, soulignant la nécessité pour Nvidia d'accéder au marché et à la main-d'œuvre de l'IA en Chine. Quelques jours plus tard, lors de la visite de M. Huang à Pékin, Trump a annoncé sa décision d'autoriser l'exportation de puces H2O. Cette décision a suscité de vives réactions chez les démocrates, menés par le sénateur Mark Warner, qui a averti que l'IA commerciale chinoise prenait rapidement l'avantage sur l'IA militaire.

Huang s'est rendu à Pékin à trois reprises cette année pour renforcer la confiance des géants de la technologie comme Alibaba, Xiaomi et MiniMax. Les ingénieurs chinois l'ont surnommé le « tailleur magique » pour sa capacité à concevoir des puces conformes à la réglementation américaine.

La part de marché de Nvidia en Chine a fortement chuté. Photo : Bloomberg .

Cependant, la part de marché de Nvidia en Chine a chuté de 95 % à 50 % au cours des quatre dernières années. Le gouvernement de Pékin a récemment convoqué des représentants de Nvidia, invoquant les risques de sécurité liés à la puce H2O, perçus par certains législateurs américains. Parallèlement, Nvidia a nié et affirmé que ses puces ne pouvaient pas entraîner de grands modèles d'IA comme ChatGPT, mais seulement prendre en charge l'« inférence ».

Le H20 répond désormais à une énorme demande d'applications d'IA open source chinoises comme DeepSeek et Qwen, ouvrant la voie à Nvidia pour y introduire sa puce de nouvelle génération, qui utilisera la dernière architecture Blackwell mais sera encore peaufinée pour se conformer aux restrictions d'exportation.

« J’espère introduire en Chine des puces plus avancées que le H20 », a déclaré Huang lors d’une récente visite en Chine.

Le président Trump a également déclaré qu'il autorisait l'exportation de H2O parce que les États-Unis disposent d'une technologie supérieure, tout en soulignant que les produits les plus puissants ne seront pas exportés sans réduire leurs performances.

Source : https://znews.vn/nvidia-thoat-hiem-nhu-the-nao-post1576264.html