Comment Nvidia s'en est-elle sortie ?

Face au risque de perdre des dizaines de milliards de dollars en raison des tensions entre les États-Unis et la Chine, le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a mené un lobbying direct à Washington et à Pékin pour sauver le marché des puces.

Dans un contexte de tensions commerciales croissantes entre les États-Unis et la Chine, l'industrie des semi-conducteurs est devenue un enjeu stratégique majeur. Les restrictions à l'exportation de technologies de pointe imposées par Washington menacent de priver de nombreuses entreprises technologiques américaines, dont Nvidia, de l'un de leurs plus grands marchés mondiaux .

En tant que premier fabricant mondial de puces, Nvidia est soumis à la pression de se conformer à la politique américaine tout en maintenant ses relations commerciales avec la Chine, où la demande de puces d'IA est en plein essor.

Dans ce contexte, le PDG Jensen Huang a opté pour une approche inhabituelle en s'engageant directement en politique, menant des activités de lobbying à Washington et à Pékin. Des rencontres privées avec le président Donald Trump, des décideurs politiques et des responsables chinois ont permis d'ouvrir la voie à l'annulation de certaines restrictions à l'exportation.

Inverser la situation

Jensen Huang, le PDG de Nvidia, a passé des mois à travailler discrètement à Washington et à Pékin pour protéger des dizaines de milliards de dollars de ventes de puces des conséquences de la guerre commerciale sino-américaine.

Huang a convaincu le président Donald Trump que restreindre les exportations américaines de puces vers la Chine serait contre-productif, obligeant les entreprises technologiques chinoises de premier plan à développer leurs propres solutions. Il a soutenu que maintenir la dépendance de la Chine à l'égard de la technologie américaine constituait une stratégie plus judicieuse. Pour appuyer son argumentation, Huang a promis que Nvidia investirait jusqu'à 500 milliards de dollars aux États-Unis.

Ces arguments, conjugués aux promesses d'investissements massifs, semblent avoir porté leurs fruits. En juillet, l'administration Trump a autorisé, à la surprise générale, la Chine à acheter les puces d'intelligence artificielle H2O de Nvidia, un produit conçu spécifiquement pour le marché chinois afin de contourner les restrictions à l'exportation précédemment en vigueur. Cette annonce a fait bondir le cours de l'action Nvidia de 4 %, propulsant sa capitalisation boursière au-delà des 4 000 milliards de dollars .

Jensen Huang a persuadé le président Trump d'autoriser la vente de puces d'IA à la Chine. Photo : aa .

En représailles, Pékin a donné son feu vert à un contrat de 35 milliards de dollars avec des sociétés américaines de logiciels pour semi-conducteurs, contrat qui avait été retardé pendant plus d'un an, et a gelé une enquête visant Nvidia. Les autorités chinoises s'attendent à ce que Huang poursuive ses efforts de lobbying auprès de Washington pour assouplir les contrôles à l'exportation.

Toutefois, lors d'une réunion à la Maison-Blanche début août, Trump a formulé une nouvelle exigence à Nvidia : l'entreprise devait reverser 20 % de son chiffre d'affaires réalisé sur les ventes de puces en Chine au gouvernement fédéral en échange de licences d'exportation. Huang a refusé, n'acceptant qu'une proposition à hauteur de 15 %. Il a informé Trump de l'impact négatif des droits de douane sur la production américaine de puces, et peu après, le président a annoncé une exemption des droits de douane sur les importations de semi-conducteurs pour les entreprises investissant aux États-Unis.

La décision d'autoriser la Chine à acheter de l'eau marque un tournant par rapport à la politique précédente, qui privilégiait la sécurité nationale aux intérêts commerciaux. Nombreux sont ceux qui pensent que ce changement est le fruit direct du lobbying de Huang.

Stratégie astucieuse

À Washington, Huang a fait l'éloge du président Trump et du gouvernement chinois. Lors d'une visite à Pékin en juillet, il a salué les progrès technologiques du pays. Un secrétaire du président Xi Jinping a déclaré que Pékin appréciait la contribution de Nvidia au développement mondial de l'intelligence artificielle.

Cependant, de nombreux parlementaires américains s'y sont opposés, craignant que les puces Nvidia ne renforcent les entreprises chinoises spécialisées dans l'IA et, par conséquent, l'armée du pays. De son côté, le fabricant de puces a rejeté ces spéculations, affirmant que H2O ne contribue pas à l'amélioration des capacités militaires , mais favorise uniquement le développement de logiciels à l'échelle mondiale.

Jensen Huang est intervenu directement dans l'arène politique pour obtenir un accord favorable à Nvidia. Photo : Bloomberg .

Pendant de nombreuses années, Huang s'est tenu à l'écart de la politique américaine, laissant à ses subordonnés le soin de gérer les relations diplomatiques. Ce n'est qu'en 2023, face aux nouvelles restrictions à l'exportation imposées par l'ancien président Biden, qu'il s'est engagé directement dans le lobbying. Nvidia a également engagé l'ancien conseiller à la sécurité nationale, Robert O'Brien, pour faire part de ses inquiétudes concernant les progrès de Huawei et d'autres entreprises chinoises spécialisées dans l'intelligence artificielle.

En avril, alors que la Maison-Blanche s'apprêtait à renforcer les contrôles sur les ventes de puces H2O, Huang participa à un dîner de levée de fonds à Mar-a-Lago afin de réaffirmer que la vente de puces à la Chine ne menaçait pas la sécurité des États-Unis et de promettre un investissement de 500 milliards de dollars sur le territoire américain. Cependant, Elon Musk intervint, mettant en garde Trump contre les risques de voir ces puces de pointe tomber entre les mains de la Chine.

Refusant d'admettre sa défaite, Huang intensifia ses efforts de lobbying. En mai, il s'entretint pendant deux heures avec la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants, les avertissant que des restrictions trop strictes permettraient à Huawei de les surpasser. À ce moment-là, Nvidia trouva des alliés en la personne de David Sacks, homme d'affaires influent, et du secrétaire au Commerce, Howard Lutnick.

Le dilemme de Nvidia

Le 10 juillet, le PDG de Nvidia a rencontré le président Trump à la Maison-Blanche, insistant sur la nécessité pour Nvidia d'accéder au marché et à la main-d'œuvre chinois en matière d'IA. Quelques jours plus tard, lors de la visite de Huang à Pékin, Trump a annoncé sa décision d'autoriser l'exportation de puces H2O. Cette décision a suscité de vives réactions de la part des élus démocrates, notamment du sénateur Mark Warner, qui a averti que l'IA commerciale chinoise conférait rapidement un avantage à son armée.

Huang s'est rendu à Pékin à trois reprises cette année afin de rassurer les grandes entreprises technologiques telles qu'Alibaba, Xiaomi et MiniMax. Les ingénieurs chinois l'ont surnommé le « tailleur magique » pour sa capacité à concevoir des puces conformes à la réglementation américaine.

La part de marché de Nvidia en Chine a fortement chuté. Photo : Bloomberg .

Néanmoins, la part de marché de Nvidia en Chine a chuté de 95 % à 50 % ces quatre dernières années. Les autorités de Pékin ont récemment convoqué des représentants de Nvidia, invoquant des risques de sécurité liés à la puce H2O, comme l'ont souligné certains parlementaires américains. Nvidia réfute ces allégations, affirmant que sa puce ne permet pas d'entraîner des modèles d'IA complexes tels que ChatGPT, mais se limite à l'inférence.

H2O répond actuellement à la forte demande en applications d'IA open source en Chine, telles que DeepSeek et Qwen. Cela ouvre la voie à Nvidia pour y introduire ses puces de nouvelle génération, basées sur la dernière architecture Blackwell, mais adaptées aux restrictions d'exportation.

« J’espère introduire en Chine des puces plus avancées que la simple eau », a déclaré Huang lors d’une récente visite en Chine.

Le président Trump a également déclaré qu'il autorisait l'exportation d'H2O parce que les États-Unis possèdent une technologie supérieure, tout en soulignant que les produits les plus performants ne seraient pas exportés à moins que leurs performances ne soient réduites.

Source : https://znews.vn/nvidia-thoat-hiem-nhu-the-nao-post1576264.html