Biden risque d'être rejeté par les électeurs musulmans et arabes

Les communautés arabes et musulmanes américaines avertissent qu’elles feront payer au président Biden sa gestion de la crise dans la bande de Gaza.

En 2020, Joe Biden a remporté l'État du Michigan avec une faible marge sur son adversaire républicain Donald Trump de plus de 150 000 voix.

Les deux groupes d'électeurs qui l'ont aidé à prendre la tête du Michigan et d'autres États clés, dont la Pennsylvanie et le Wisconsin, étaient les Américains musulmans et les Américains arabes. Les États clés qui ne penchent ni démocrate ni républicain jouent un rôle clé dans l'issue de la course à la présidence.

Aujourd’hui, quatre ans plus tard, alors que Biden et Trump se dirigent vers une revanche en novembre, le président démocrate est confronté à un risque croissant de réaction négative de la part de ces mêmes électeurs, dont beaucoup tentent de nuire à sa candidature.

Outrés par le soutien américain à Israël dans sa campagne sans précédent à Gaza, de nombreux électeurs arabes et musulmans américains déclarent qu'ils resteront à l'écart des élections de cette année.

Le président américain Joe Biden s'exprime à la Maison Blanche le 8 février. Photo : AFP

Les communautés arabes et musulmanes affirment avoir appelé l’administration Biden à s’exprimer et à cesser les bombardements de Gaza, sans succès, et que la position de Washington leur a fait regretter d’avoir voté pour le président Biden dans le passé.

Les communautés de Dearborn, Detroit et d’autres grandes villes à forte population arabo-américaine ont réussi à faire pression sur les dirigeants des conseils locaux pour qu’ils introduisent des résolutions unilatérales exigeant un cessez-le-feu à Gaza.

Mai El-Sadany, directrice de l'Institut Tahrir pour la politique au Moyen-Orient (TIMEP), basé à Washington, a déclaré que les résolutions locales sont symboliques mais sont un signe des préoccupations et des priorités du public américain aujourd'hui.

« Cela offre aux citoyens une plateforme pour expliquer l'importance de ce sujet et son impact sur eux et leurs familles », a-t-elle déclaré. « Les conseils locaux ont la capacité de rassembler des personnes partageant les mêmes idées, de créer un sentiment d'urgence accru et de faire pression sur les décideurs politiques étrangers pour qu'ils reconsidèrent leur approche. »

Certains électeurs arabes choisissent de rester à l'écart des primaires régionales, voire des élections générales de novembre, en l'absence de cessez-le-feu à Gaza. Des responsables communautaires du Minnesota ont lancé la campagne « Drop Biden » en octobre dernier.

D'autres ont déclaré qu'ils prévoyaient d'écrire le message « Palestine libre » sur les bulletins de vote.

Lors des primaires démocrates du Michigan, le 27 février, de nombreux électeurs arabes n'ont pas coché le nom du président Biden, mais ont plutôt coché la case « non engagé » sur leur bulletin de vote. Cette option indique que l'électeur soutient le parti, mais n'est engagé envers aucun des candidats figurant sur le bulletin. Les votes « non engagés » ne seront pas comptabilisés pour le président Biden.

Zeidan, d'origine palestinienne, a voté « sans engagement » dans le Michigan et a déclaré qu'elle ne voterait pas pour le président Biden en novembre. Elle forme un groupe pour encourager d'autres personnes à faire de même.

Aux États-Unis, on compte environ 3,5 millions de personnes d'origine arabe, soit environ 1 % de la population. Environ 65 % sont chrétiens, 30 % musulmans et un petit nombre sont juifs.

Ces groupes ont tendance à voter en fonction d'intérêts différents, mais ils sont « complètement unis sur la nécessité d'un cessez-le-feu dans la bande de Gaza », a déclaré Youssef Chouhoud, chercheur sur la race et la religion à l'Université Christopher Newmark (CNU) en Virginie.

Dearborn, dans le Michigan, abrite la plus grande communauté arabo-américaine du pays, représentant plus de 40 % de la population de la ville. La Géorgie, la Pennsylvanie, la Floride et la Virginie comptent également d'importantes communautés arabes.

La Géorgie, le Michigan et la Pennsylvanie seront des États clés en novembre, où l’écart entre les démocrates et les républicains est si faible que même un petit changement pourrait changer le résultat final.

Le vote arabe a marqué un tournant dans la course serrée à la Maison Blanche en 2020. Biden devance Trump de 154 000 voix dans le Michigan, dont la plupart proviennent de la communauté arabe, qui représente 5 % des voix. Le Michigan compte environ 240 000 Américains d'origine arabe.

Un électeur de Dearborn, dans le Michigan, brandit une pancarte appelant à un choix « sans engagement » plutôt que de voter pour le président Joe Biden le 27 février. Photo : AFP

En Géorgie, M. Biden a gagné avec moins de 12 000 voix d'avance. Cet État compte plus de 57 000 Américains d'origine arabe.

Mais le mécontentement croissant au sein de ces communautés a fait que, pour la première fois en 26 ans, le Parti démocrate n'est plus le choix de nombreux électeurs arabes, qu'ils soient chrétiens ou musulmans. La popularité du président Biden auprès des Arabes est passée de 59 % en 2020 à 17 % en 2023.

Il y a environ 4,5 millions de musulmans aux États-Unis, et la grande majorité d'entre eux, environ 3,5 millions, ne sont pas d'origine arabe. La plupart sont d'origine pakistanaise ou indienne.

Mais les communautés musulmanes non arabes qui votent généralement pour les démocrates perdent également confiance dans le président Biden.

Environ un million de musulmans ont voté en 2020, et 80 % d'entre eux ont choisi le président Biden. Selon le Conseil des relations américano-islamiques (CAIR), environ deux millions de musulmans sont inscrits sur les listes électorales de 2024.

Cette fois-ci, cependant, seulement 5 % des Américains musulmans déclarent qu’ils voteront pour M. Biden en novembre, selon un sondage réalisé par le groupe d’activistes musulmans Emgage.

Les musulmans aux États-Unis sont principalement concentrés à New York, en Californie, dans l’Illinois, dans le New Jersey, au Texas, en Floride, dans l’Ohio, en Virginie, en Géorgie et dans le Michigan.

D'autres communautés pourraient également nuire au président Biden lors des urnes. Les sondages du Pew Research Center montrent que 40 % des Américains désapprouvent la réponse de l'administration Biden au conflit, en particulier parmi les jeunes.

La campagne de Biden a tenté de présenter le président comme frustré par la situation à Gaza pour convaincre les électeurs de se ranger à ses côtés.

Le mois dernier, NBC a rapporté que le président Biden avait exprimé son mécontentement envers le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou face au refus de Tel-Aviv d'accepter un cessez-le-feu dans la bande de Gaza. Le chef de la Maison Blanche a également déclaré aux journalistes, lors d'une conférence de presse le 8 février, que la réponse d'Israël à Gaza avait « dépassé les bornes ».

Washington a cependant continué jusqu'à présent à soutenir la campagne israélienne. À la mi-février, l'ambassadrice des États-Unis auprès des Nations unies, Linda Thomas-Greenfield, était la seule à s'y opposer et a opposé son veto à une résolution rédigée par l'Algérie appelant à un cessez-le-feu immédiat à Gaza.

Elle a expliqué que cela pourrait compromettre les négociations en cours pour sauver les otages israéliens toujours détenus par le Hamas et qu'un cessez-le-feu immédiat ferait dérailler les efforts américains pour construire une « paix durable » dans la région.

En janvier, le Sénat américain a approuvé une aide supplémentaire de 14 milliards de dollars à Israël. Israël est le principal bénéficiaire de l'aide américaine, avec environ 3,3 milliards de dollars par an, selon le Council on Foreign Relations. La quasi-totalité de cet argent est consacrée aux opérations militaires .

Certains analystes soulignent que les communautés musulmanes et arabes ne représentent qu’environ 2 à 3 % du total des électeurs, mais leur désengagement de M. Biden pourrait faire perdre au président Biden son avantage dans les États clés et même un petit écart pourrait suffire à faire une différence décisive, ouvrant la voie à l’entrée de M. Trump à la Maison Blanche.

« Il y a des raisons de penser que le président Biden risque de perdre plus de 50 % des voix qu'il a reçues des Arabes et des musulmans en 2020 », a déclaré Chouhoud. « Il ne peut plus compter sur eux. »

« Cela ne signifie pas qu'il faille blâmer les musulmans », a ajouté Chouhoud. « Ils nous mettent en garde contre ce qu'ils comptent faire depuis des mois. Si les Démocrates voulaient vraiment empêcher un second mandat de Trump, ils auraient agi différemment. »

Vu Hoang (Selon Al Jazeera, Reuters, AFP )

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