Depuis l'année dernière, OpenAI étudie différentes options pour remédier à la pénurie de puces d'IA coûteuses. Selon Reuters, ces options incluent le développement de ses propres puces, une collaboration plus étroite avec d'autres fabricants de puces, dont Nvidia, et la diversification des fournisseurs au-delà de Nvidia.
OpenAI pourrait produire des puces d’intelligence artificielle qui serviraient de plate-forme matérielle optimale pour ses modèles d’IA.
Sam Altman, PDG d'OpenAI, a fait de l'acquisition de nouvelles puces d'IA une priorité absolue pour l'entreprise. Il s'est récemment plaint publiquement de la pénurie de puces de traitement graphique, un marché dominé par Nvidia. Cette volonté d'acquérir davantage de puces est liée à deux préoccupations majeures identifiées par Altman : la pénurie de processeurs avancés pour les logiciels d'OpenAI et les coûts élevés d'exploitation du matériel nécessaire aux modèles d'IA de l'entreprise.
L'impulsion donnée au développement de puces d'IA placerait OpenAI dans la même catégorie que les grandes entreprises technologiques comme Google et Amazon d'Alphabet qui cherchent à prendre le contrôle de la conception et de la fabrication de puces pour les entreprises.
On ignore si OpenAI poursuivra ses projets de développement de puces personnalisées. Les experts du secteur affirment qu'il s'agirait d'une initiative stratégique qui pourrait impliquer des centaines de millions de dollars d'investissement chaque année. Cependant, rien ne garantit qu'OpenAI réussira à fabriquer ses propres puces. L'acquisition d'un fabricant de puces pourrait accélérer les efforts d'OpenAI pour développer ses propres puces, comme l'a fait Amazon avec le rachat d'Annapurna Labs en 2015.
Même si OpenAI poursuit ses projets de puces personnalisées, y compris les acquisitions, l'effort prendra probablement plusieurs années, laissant l'entreprise dépendante de fournisseurs comme Nvidia et Advanced Micro Devices (AMD) dans l'intervalle.
Plusieurs grandes entreprises technologiques fabriquent leurs propres processeurs depuis des années, avec un succès mitigé. Les efforts de Meta pour produire des puces personnalisées ont rencontré des difficultés, obligeant l'entreprise à abandonner certaines de ses puces d'IA, selon Reuters. Le propriétaire de Facebook travaille actuellement sur une nouvelle puce compatible avec tous les modèles d'IA. Microsoft, investisseur majeur d'OpenAI, développe également une puce d'IA personnalisée qu'OpenAI teste actuellement, selon The Information.
La demande de puces dédiées à l'IA a explosé depuis le lancement de ChatGPT l'année dernière. Les puces intelligentes sont essentielles à l'entraînement et à l'exploitation des technologies d'IA de dernière génération. Nvidia est l'un des rares fabricants de puces à avoir réussi à produire des puces d'IA et à dominer le marché. L'entreprise contrôle plus de 80 % du marché mondial des puces exécutant des applications d'IA.
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