Des scientifiques ont découvert des organismes vivants à une profondeur de près de 11 000 m dans la fosse des Mariannes, mais aucun d'entre eux ne s'appuyait sur la chimiosynthèse comme cette découverte - Photo : CAS (IDSSE, CAS).
Découverte choquante
Au cours d'une expédition submersible habitée dans les fosses des Kouriles-Kamtchatka et des Aléoutiennes, dans le nord-ouest du Pacifique , les scientifiques ont enregistré une communauté marine unique vivant à une profondeur de 9 533 m, plus haute que la hauteur du mont Everest.
Ici, l'équipe de recherche a découvert des organismes qui vivent par chimiosynthèse, c'est-à-dire en utilisant l'énergie des réactions chimiques, en particulier celle du sulfure d'hydrogène et du méthane qui s'échappent du fond marin, pour survivre et se développer, complètement indépendamment de la lumière ou de la nourriture de la couche d'eau supérieure.
Dans une étude publiée dans Nature, des chercheurs de l'Académie chinoise des sciences expliquent que la chimiosynthèse est un processus biologique qui produit de l'énergie à partir de réactions chimiques, sans recours à la lumière. Ce processus est fréquemment observé dans les sources hydrothermales des fonds marins ou là où s'échappent des gaz toxiques comme le méthane et le sulfure d'hydrogène.
« Ce qui rend cette découverte révolutionnaire n’est pas seulement la profondeur record, mais aussi l’incroyable richesse et la diversité des écosystèmes chimiosynthétiques que nous avons observés », a déclaré le chef de l’expédition, le Dr Mengran Du.
« Oasis de vie » dans l'obscurité froide
La fosse des Kouriles et du Kamtchatka se situe au large de la péninsule du Kamtchatka, en Russie, et s'étend sur environ 2 900 km. La fosse des Aléoutiennes s'étend sur 3 400 km au large des côtes de l'Alaska, aux États-Unis. Il s'agit d'une zone de la zone hadale, où une plaque de la croûte terrestre est subduite sous une autre lors de processus tectoniques.
L'environnement ici est caractérisé par une obscurité éternelle, des températures extrêmement basses et une forte activité géologique, apparemment incapable de soutenir la vie.
Mais l'écosystème récemment découvert montre que la vie peut survivre de manières surprenantes. Les créatures dominantes sont les vers tubicoles, de 20 à 30 cm de long, rouges, blancs ou gris, et les palourdes blanches, mesurant jusqu'à 23 cm de long. Certaines de ces espèces n'ont peut-être jamais été recensées par la science.
Un espoir de vie au-delà de la Terre ?
En plus des organismes dépendants des produits chimiques, l’équipe a également noté des espèces telles que les anémones de mer, les vers spatules et les concombres de mer qui survivent en consommant des organismes morts et de la matière organique qui tombe d’en haut.
Auparavant, les scientifiques avaient découvert des organismes vivants à une profondeur de près de 11 000 m dans la fosse des Mariannes, mais aucun d’entre eux ne s’appuyait sur la chimiosynthèse comme cette découverte.
Les scientifiques affirment que cette découverte repousse la limite la plus profonde à laquelle la vie synthétique peut exister sur Terre et laisse entrevoir la possibilité d'une vie similaire dans les océans extraterrestres, où le méthane et l'hydrogène sont également des molécules courantes.
« Au fond de l'océan, isolées et dans l'obscurité, ces créatures trouvent encore le moyen de survivre et de prospérer. C'est un merveilleux témoignage de la capacité d'adaptation de la vie », a déclaré le Dr Du.
Source : https://tuoitre.vn/phat-hien-cong-dong-sinh-vat-song-bang-hoa-chat-duoi-day-bien-sau-9-5km-20250804141728617.htm
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