Découverte surprenante : la pression artérielle n’a pas augmenté, mais le cerveau a vieilli.

L'hypertension artérielle est un facteur de risque majeur d'AVC et de démence, mais les lésions cérébrales peuvent débuter bien avant l'augmentation de la pression artérielle. Ces découvertes ouvrent de nouvelles perspectives sur la compréhension du lien entre pression artérielle et santé cérébrale.

L'hypertension artérielle détruit silencieusement le cerveau avant même que la pression artérielle n'augmente. - Photo : Stock

Les résultats des recherches du Weill Cornell Medical College et du Feil Family Mind and Brain Research Institute (États-Unis) viennent d'être publiés dans la revue Neuron , montrant que des anomalies apparaissent au niveau génétique de chaque cellule cérébrale après seulement trois jours d'hypertension artérielle chez un modèle murin, alors que l'indice de pression artérielle est encore parfaitement normal.

Par conséquent, des perturbations des cellules cérébrales et des vaisseaux sanguins surviennent silencieusement au stade préhypertensif. Ces modifications préparent le terrain à un déclin cognitif ultérieur, notamment au déclin cognitif vasculaire et à la maladie d'Alzheimer.

Le Dr Costantino Iadecola, directeur de l'Institut Feil de recherche sur le cerveau et l'esprit, a déclaré que de nombreux traitements antihypertenseurs actuels sont très efficaces pour contrôler la pression artérielle, mais n'améliorent pas la santé cérébrale.

Cela soulève des questions quant au mécanisme précis par lequel l'hypertension artérielle est si étroitement liée aux pertes de mémoire. De nouvelles recherches suggèrent que la réponse pourrait résider dans des lésions microscopiques survenant bien plus tôt qu'on ne le pensait.

Pour simuler le processus d'augmentation de la pression artérielle, l'équipe a utilisé l'hormone angiotensine pour déclencher une réponse similaire chez l'homme.

Ils ont évalué l'activité des cellules cérébrales après trois et 42 jours. Les résultats ont montré que dès le troisième jour, trois types de cellules commençaient à décliner.

Les cellules endothéliales tapissant les vaisseaux sanguins présentent un vieillissement prématuré, un métabolisme énergétique plus faible et des signes de fuite de la barrière hémato-encéphalique.

Les interneurones perdent l'équilibre entre excitation et inhibition, un schéma de dysfonctionnement similaire à celui observé dans la maladie d'Alzheimer. Les oligodendrocytes, cellules qui entourent les axones des nerfs de myéline, réduisent l'expression des gènes responsables du maintien de cette couche protectrice. Si la myéline s'affaiblit, la transmission des signaux entre les cellules cérébrales diminue, affectant directement la mémoire et la pensée.

Au 42e jour, alors que la pression artérielle avait augmenté de façon significative et que le déclin cognitif était manifeste, les modifications génétiques des cellules cérébrales s'étaient accentuées. L'ampleur de ces modifications précoces était plus importante que prévu et pourrait constituer un indice précieux pour prévenir la neurodégénérescence précoce, a déclaré le Dr Anthony Pacholko, co-auteur de l'étude.

L'équipe a également testé des antagonistes des récepteurs de l'angiotensine, couramment utilisés pour traiter l'hypertension artérielle.

Il a été démontré que ce médicament inverse les dysfonctionnements endothéliaux et neuronaux précoces chez des souris modèles. Certaines données observationnelles chez l'humain suggèrent également que cette classe de médicaments pourrait avoir un effet plus bénéfique sur les fonctions cognitives que d'autres antihypertenseurs.

Les experts insistent néanmoins sur le fait que la priorité absolue est de traiter l'hypertension artérielle afin de protéger le cœur et les reins. De nouvelles recherches suggèrent que le contrôle de la tension artérielle pourrait avoir un avantage encore plus important : prévenir les modifications subtiles du cerveau qui surviennent avant même l'apparition des symptômes.

Le Dr Iadecola et ses collègues poursuivent leurs recherches sur la façon dont le vieillissement prématuré des petits vaisseaux sanguins peut entraîner des troubles des cellules gliales et des oligodendrocytes. Leur objectif à long terme est de trouver des thérapies capables de prévenir ou d'inverser ce déclin, contribuant ainsi à préserver les fonctions cognitives avant que les dommages ne deviennent irréversibles.

Ces résultats suggèrent que la surveillance et le contrôle de la pression artérielle sont non seulement importants pour la santé cardiaque, mais aussi essentiels pour le cerveau.

Les lésions peuvent débuter très tôt, alors que les signes cliniques sont encore discrets. Un dépistage et une intervention précoces peuvent être essentiels pour prévenir les conséquences à long terme sur la mémoire et les fonctions cognitives.

MINH HAI

Source : https://tuoitre.vn/phat-hien-gay-soc-huyet-ap-chua-tang-nhung-nao-da-lao-hoa-20251120093233379.htm