Serpent découvert dans la soute à bagages, avion retardé de 2 heures

Le serpent a été découvert alors que les passagers embarquaient à bord du vol VA337 de Virgin Australia à l'aéroport de Melbourne (Australie), à destination de Brisbane (Australie).

Selon Mark Pelley, spécialiste de la capture de serpents, il s'agissait d'une couleuvre verte arboricole non venimeuse, d'environ 60 cm de long. Il a précisé que la plupart des serpents les plus venimeux du monde sont originaires d'Australie.

Lorsque je l'ai approchée dans la chambre noire, Pelley a cru qu'elle était venimeuse. « Ce n'est qu'après avoir attrapé le serpent que j'ai compris qu'il ne l'était pas. Au début, il paraissait encore très dangereux », a déclaré Pelley.

Phát hiện rắn trong khoang hành lý, máy bay chở khách bị hoãn 2 giờ - 1 — Mark Pelley tenant un serpent arboricole vert (Photo : CBS News).

Il a déclaré qu'en entrant dans la soute, le serpent était partiellement dissimulé derrière un panneau et qu'il avait probablement réussi à s'échapper plus profondément dans l'avion. L'expert a averti les mécaniciens de bord et le personnel de la compagnie aérienne qu'ils devraient évacuer l'appareil si le serpent disparaissait à l'intérieur.

« Je leur ai dit que si je ne l'attrapais pas du premier coup, elle se faufilerait entre les panneaux et qu'il faudrait évacuer l'avion, car à ce moment-là, je ne savais pas de quelle espèce de serpent il s'agissait ni si elle était venimeuse », a déclaré Pelley.

Heureusement, Pelley a attrapé le serpent du premier coup, et il a plaisanté à moitié en disant que s'il ne l'avait pas attrapé, les ingénieurs auraient peut-être dû « démonter un avion pour trouver le serpent ».

Pelley a expliqué avoir dû conduire pendant 30 minutes jusqu'à l'aéroport, puis avoir été retardé par la sécurité avant de pouvoir embarquer. Un responsable de la compagnie aérienne a indiqué que le vol avait été retardé d'environ deux heures à cause du serpent.

Comme le serpent provenait de la région de Brisbane, Pelley soupçonne qu'il a été introduit clandestinement à bord de l'avion dans les bagages d'un passager et qu'il s'est échappé pendant le vol de deux heures entre Brisbane et Melbourne.

Pour des raisons de quarantaine, le serpent ne peut être relâché dans la nature. Ce serpent, protégé par la loi, a été confié à un vétérinaire de Melbourne afin qu'il soit retrouvé et restitué à un détenteur de serpents agréé.

Selon le département de biologie de l'université Lamar (États-Unis), les serpents arboricoles verts peuvent vivre partout où il y a des buissons chauds. Ils se nourrissent de grenouilles, de lézards, de petits oiseaux et d'œufs.

Des serpents ont déjà été aperçus à bord de vols australiens. En 2013, des passagers de Qantas Airways ont été choqués de voir un grand python agrippé à l'aile de leur avion lors d'un vol de deux heures reliant Cairns, dans le nord-est de l'Australie, à la Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Des serpents ont également été aperçus à bord d'avions de ligne dans d'autres pays. En 2022, un serpent a été repéré sur un vol United Airlines reliant la Floride au New Jersey.

Le serpent non venimeux a été retiré de l'avion par le personnel de l'aéroport après l'atterrissage de l'appareil à Newark (une ville du New Jersey).

La même année, un vol d'AirAsia a été contraint de faire demi-tour et d'effectuer un atterrissage d'urgence après qu'un serpent a été aperçu se glissant à travers les luminaires du plafond.

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