Découverte du « roi du ciel » jurassique, issu du supercontinent perdu

(NLDO) - L'étrange créature nommée Melkamter pateko est le plus ancien membre de la branche des ptérosaures Monofenestrata, vivant au début du Jurassique.

Le crâne étrange et les os fossiles partiels d'une créature jurassique - découverts dans la province de Chubut, dans la région de Patagonie en Argentine - ont aidé à identifier une toute nouvelle espèce de ptérosaure, surnommée Melkamter pateko.

Image recréée du « roi du ciel » Melkamter pateko qui a vécu au début de la période jurassique - Graphiques : Pedro Andrade

Le Dr Alexandra Fernandes de la Collection d'État bavaroise de paléontologie et de géologie (Allemagne) et ses collègues d'Allemagne et d'Argentine ont analysé le fossile et déterminé qu'il remontait à 184 à 174 millions d'années, au début du Jurassique.

Le spécimen a été identifié comme un membre d'un groupe mystérieux de ptérosaures appelé Monofenestrata et est 8 à 10 millions d'années plus vieux que le plus ancien spécimen de ce groupe précédemment découvert.

Selon le Dr Fernandes, les ptérosaures (également connus sous le nom de lézards ailés) ont été la première branche d'animaux volants à quatre pattes au monde et ont fortement évolué à l'ère mésozoïque, atteignant une distribution mondiale du Trias au Crétacé.

La période jurassique se situe entre les deux périodes mentionnées ci-dessus et a été témoin d'une transition entre deux groupes de ptérosaures à la morphologie distincte.

Monofenestratan représente cette étape évolutive importante, avec un corps très monstrueux.

La découverte du plus ancien Monofenestratan du monde a donc été un énorme coup de chance pour les paléontologues.

De plus, le pateko de Melkamter appartenait également au supercontinent Gondwana, le supercontinent méridional qui s'est fragmenté. L'actuelle Amérique du Sud faisait partie de ce supercontinent.

Les fossiles de ptérosaures sont abondants dans le supercontinent nord de Laurasie à cette époque, tandis que ceux du sud sont très rares.

Cela souligne encore davantage l'importance de ce nouveau spécimen pour combler les lacunes dans le tableau évolutif des ptérosaures - de féroces parents des dinosaures, considérés comme les « rois du ciel » tout au long des trois périodes géologiques au cours desquelles ils ont existé.

L’étude a été récemment publiée dans la revue scientifique Royal Society Open Science.

Source : https://nld.com.vn/phat-hien-vua-bau-troi-ky-jura-den-tu-sieu-luc-dia-da-mat-196241223113346437.htm