Un astronaute américain établit un record du plus long séjour dans l'espace

Frank Rubio a passé plus de 355 jours en orbite terrestre basse, battant ainsi le record de la plus longue mission spatiale pour un astronaute américain.

L'astronaute Frank Rubio pose pour une photo devant la fenêtre du dôme de l'ISS. Photo : NASA — L'astronaute Frank Rubio pose pour une photo devant la fenêtre du dôme de l'ISS. Photo : *NASA*

Rubio vivra et travaillera sur la Station spatiale internationale (ISS) à partir de septembre 2022, dépassant le précédent record de l'astronaute Mark Vande Hei à 0h40 le 12 septembre (heure de Hanoi ), selon un porte-parole de la NASA. De plus, Rubio est en passe de franchir une autre étape importante dans quelques semaines. Comme prévu, le vaisseau spatial russe Soyouz le ramènera sur Terre avec ses deux collègues, Sergueï Prokopyev et Dmitri Petelin, le 27 septembre. Cela signifie que Rubio passera au moins 371 jours en orbite une fois sa mission terminée. Il deviendra le premier Américain à passer plus d’un an en microgravité.

La mission de Rubio n’était pas initialement conçue pour battre des records. Lorsque Rubio est parti pour l'ISS à bord d'un vaisseau spatial russe Soyouz le 21 septembre 2022, lui et ses collègues pensaient qu'ils seraient en mission de six mois. Mais le vaisseau spatial transportant Rubio et deux collègues russes a subi une fuite de liquide de refroidissement en décembre de la même année. Les autorités de l'agence spatiale russe Roscosmos ont confirmé plus tard que le vaisseau n'était pas sûr pour ramener les astronautes sur Terre.

Au lieu de cela, le vaisseau spatial Soyouz MS-22 est revenu sur Terre le 28 mars 2023, sans transporter d'astronautes. Roscosmos a lancé un vaisseau spatial de remplacement, MS-23, pour s'amarrer à l'ISS le 25 février 2023. La date de retour de Rubio a été repoussée à septembre 2023 alors que la Russie se prépare pour son prochain vaisseau spatial Soyouz, prévu pour transporter un astronaute de la NASA et deux cosmonautes de Roscosmos vers l'ISS le 15 septembre.

Si tout se passe comme prévu, Rubio partira le 27 septembre. Ses 371 jours à bord de l'ISS ne constituent pas le record du monde de la plus longue mission spatiale. Ce titre revient au regretté cosmonaute russe Valeri Polyakov, qui a passé 437 jours en orbite autour de la station spatiale russe Mir, de janvier 1994 à mars 1995.

Malgré les tensions politiques entre la Russie et les États-Unis en raison de la guerre en Ukraine, la NASA a affirmé à plusieurs reprises sa coopération avec Roscosmos pour continuer à maintenir les opérations de l'ISS et la recherche scientifique sur la station. Si le vaisseau spatial russe Soyouz ou le Crew Dragon de SpaceX rencontre des problèmes et devient inutilisable, l'accord d'échange garantirait que les astronautes américains et russes pourraient toujours accéder à la station spatiale.

An Khang (selon CNN )

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