Reuters a rapporté le 27 mai que les rebelles de la province indonésienne de Papouasie ont menacé de tuer un pilote néo-zélandais qu'ils ont pris en otage en février si les pays n'entament pas de négociations sur la séparation de la province en une nation indépendante dans les deux prochains mois.
Des combattants de la guérilla des hauts plateaux du centre de la Papouasie, qui souhaitent que la province soit indépendante de l'Indonésie, ont kidnappé le pilote Phillip Mehrtens après qu'il ait atterri un avion commercial dans les montagnes de Nduga, selon une vidéo publiée le 26 mai.
Groupe rebelle papou en Indonésie
Dans la nouvelle vidéo, Mehrtens apparaît hagard et entouré de combattants papous armés de fusils. Il affirme que les séparatistes souhaitent que d'autres pays que l'Indonésie rejoignent le dialogue sur l'indépendance de la Papouasie. « Ils ont dit que si cela n'était pas fait dans les deux mois, ils me tueraient », a déclaré Mehrtens.
La Nouvelle-Zélande a déclaré avoir connaissance de la vidéo et a déclaré que la sécurité du pilote était une priorité absolue. « Nous mettons tout en œuvre pour garantir une résolution pacifique et la libération saine et sauve de M. Mehrtens », a rapporté CNN, citant un communiqué du ministère néo-zélandais des Affaires étrangères.
Le ministère indonésien des Affaires étrangères n'a pas répondu aux demandes de commentaires. Parallèlement, le porte-parole de l'armée indonésienne, Julius Widjojono, a déclaré le 27 mai que l'armée agirait conformément à la procédure.
Une guerre d'indépendance de faible intensité mais de plus en plus dangereuse fait rage en Papouasie, pays riche en ressources, depuis qu'elle a été placée sous contrôle indonésien lors d'un vote supervisé par l'ONU en 1969.
Le conflit s’est considérablement intensifié depuis 2018, les combattants indépendantistes menant des attaques plus fréquentes et plus meurtrières, en grande partie en raison de leur acquisition d’armes plus sophistiquées.
Plus tôt, Rumianus Wandikbo, un représentant du mouvement « Papouasie libre », a appelé des pays comme la Nouvelle-Zélande, l'Australie et l'Occident à entamer des négociations avec l'Indonésie et les séparatistes, selon Reuters.
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