Le riz gluant au litchi et le thé biologique On Luong de THAI NGUYEN sont des spécialités célèbres qui, une fois dégustées, font encore plus regretter la saveur du village.
À Luong, les champs de litchis s'étendent sur des centaines d'hectares. Photo : Dao Thanh.
Le village s'accroche aux champs, les champs préservent la variation de riz gluant pour le village
Nous avons visité la commune d'On Luong (district de Phu Luong, province de Thai Nguyen ) à une époque où les vastes champs étaient couverts de riz gluant verdoyant. Ces dernières années, les habitants ont pris conscience de la nécessité de restaurer la zone de culture traditionnelle du riz gluant de leurs ancêtres afin de transmettre leur culture d'origine. De cette culture ancestrale, le riz gluant est devenu un produit de base, améliorant les revenus et nourrissant la population. On l'appelle riz gluant car, à maturité, cette variété produit des grains rouges comme des litchis mûrs.
Mme Nguyen Xuan Hue , directrice adjointe de la coopérative agricole de litchis d'On Luong, nous a accueillis avec une coupe de vin de litchi parfumé. Ce parfum nous a permis de découvrir son travail acharné pour préserver cette précieuse variété de riz gluant.
Mme Nguyen Xuan Hue, directrice adjointe de la coopérative agriculture de litchis d'On Luong. Photo : Dao Thanh.
Mme Hue disait que le riz gluant de sa ville natale était délicieux, mais qu'il fut un temps où il était très difficile à vendre. De nombreux ménages abandonnèrent leurs champs pour travailler comme ouvriers dans les usines de Thai Nguyen et des environs. En voyant les grains de riz non semées, laissées en suspens dans le grenier de la cuisine, envahies jour après jour par les mauvaises herbes, elle se sent triste…
Lors des réunions du village et de la commune, elle entendit des responsables du district et de la province dire que le délicieux riz gluant comme celui de Thai Nguyen était très rare, et que préserver cette délicieuse variété de riz préservait non seulement la variété, mais aussi les racines culturelles du village. Elle et les souvenirs de la coopérative étaient donc déterminés à cultiver et à restaurer cette précieuse variété de riz. De nombreux villageois le qualifient d'imprudente et de stupide. Car travailler comme ouvrière ne nécessite ni mains ni pieds sales, ni vêtements propres, ni argent. Si elle travaillait sans relâcher dans les champs, elle ne mangerait que quelques kilos de riz gluant par an, le reste resterait invendu et personne ne l'achèterait. Alors, où trouverait-elle l'argent pour subvenir à ses besoins ?
Consciente des difficultés, elle a persévéré. Et lorsque la passion l'a envahie, le parfum du riz gluant et des litchis d'On Luong s'est propagé des rizières bordant la haie de bambous à l'entrée du village jusqu'aux champs bordant la route nationale, tout luxuriants et verdoyants.
Mme Hue a expliqué que le principal avantage de la coopérative réside dans la gratuité de la participation aux foires dans la province et les provinces voisines. Elle a donc contacté de nombreux clients potentiels, dont beaucoup ont commandé des tonnes de riz à la coopérative. Elle a réalisé que la variété de riz gluant de ses ancêtres pouvait être vendue et utilisée de manière économique . Alors pourquoi abandonner les champs et perdre cette excellente variété de riz transmise de génération en génération ?
Riz gluant On Luong – une spécialité célèbre du district de Phu Luong et province de Thai Nguyen. Photo : Dao Thanh.
La diligence et la détermination de Mme Hue et des membres de la coopérative ont été récompensées par des prix chaque fois que le riz gluant au litchi de son village a été présenté à des concours dans la province et à l'étranger et a remporté de prix prestigieux. Grâce à la création d'une marque et à l'obtention de l'étoile OCOP, le prix du riz gluant au litchi d'On salaire est passé de 20 000 à 25 000 VND/kg, puis à 50 000 VND/kg. En 2023, la coopérative a acheté et commercialisé environ 20 tonnes de riz gluant au litchi.
Depuis quatre ans, les villageois d'On Luong plantent chaque année du riz gluant dans leurs champs. Début avril, selon le calendrier lunaire, les villageois sèment les jeunes plants de riz et les repiquents en juin. Les centaines d'hectares de rizières sont fertilisés avec des engrais organiques et ne reçoivent aucun traitement chimique.
Les habitants d'On Luong se disaient entre eux que s'ils pulvérisaient des pesticides, ils ne pourraient pas obtenir de riz à macérer dans le vin avant début septembre. La vente de ce type de riz permettait à certains ménages de gagner des dizaines de millions de VND par étoiles. Mi-septembre, On Luong entrait dans saison du riz jeune, une variété réputée et délicieuse qui rapportait environ 4,5 millions en VND par star. Début octobre, la récolte du riz mûr couleur litchi était également à son apogée, avec une moyenne de 2 millions en VND par stars.
Mme Hue a expliqué que tout ce travail acharné avait contribué à la hausse des prix du riz gluant et du litchi, permettant ainsi au village de préserver ses champs et à ces derniers de préserver la course. C'est la plus belle récompense pour le peuple Tay, amoureux de sa terre natale. Puis elle a souri, un sourire qui semblait masquer la tristesse dans ses yeux en regardant les champs du village. Au loin, les jeunes rizières étaient encore vertes…
Le riz gluant On Luong a un arôme et une texture collants qui durent très longtemps. C'est l'ingrédient qui compose le célèbre gâteau Bo Dau Chung et le gâteau de riz gluant On Luong. Photo : Dao Thanh.
Les étoiles OCOP naissent d'un sol organique.
Le deuxième mois lunaire approche à grands pas, et la saveur traditionnelle du Têt est encore présente dans les villages de Phu Luong. Portés par cette ambiance festive, les habitants se souviennent à jamais du goût du litchi d'On Luong à travers les plats de riz gluant aux cinq couleurs et les gâteaux de riz gluant parfumés… Et le thé biologique ancestral d'On Luong est également présent dans les mémoires.
M. Tong Van Vien, directeur de la coopérative agricole de Phu Luong, nous a accueillis dans une maison traditionnelle Tay sur pilotis récemment structurée. Il a construit cette maison pour que la jeune génération, comme lui et après lui, se souvienne de l'âme de leur ethnie Tay. C'est dans cet esprit qu'il entretient depuis de nombreuses années les anciennes plantations de thé biologique, comme pour préserver la quintessence culturelle des montagnes et des forêts.
Le thé que M. Vien m'a servi était très spécial, avec un arôme léger et un arrière-goût légèrement riche et sucré. Un de mes collègues a toujours apprécié le thé Thai Bao. Le thé de M. Vien au parfum du thé Tan Cuong, mais c'est un peu étrange, mais si vous y prêtez attention, vous le remarquerez. M. Vien a hoché la tête, car en 20 ans de production de thé, il a eu une période de travail et d'attachement à la région de Tan Cuong, région spécialisée dans le thé.
M. Tong Van Vien, directeur de la coopérative agricole de Phu Luong. Photo : Dao Thanh.
La différence qui rend le thé On Luong unique réside dans le fait que tous les engrais organiques sont fabriqués par la coopérative agricole de Phu Luong, afin qu'ils puissent décider de manière quoi composter et dans quelle proportion fertiliser les théiers avec suffisamment de nutriments, créant ainsi le meilleur cela.
M. Vien a expliqué que certains thés, comme le thé de rosée du matin, coûtent plusieurs millions de VND/kg, mais que leur entretien, leur récolte et leur transformation nécessitent des étapes plus complexes. Les matières premières de ce type de thé doivent provenir de plantations de thé biologique de 20 ans ou plus et être cueillies entre 5 et 8 heures du matin, lorsque la rosée du matin n'est pas encore complètement dissipée.
J'ai demandé : « Pourquoi êtes-vous déterminé à produire du thé biologique malgré les nombreuses difficultés ? » M. Vien a répondu : « Depuis des années, les plantations de thé sont fertilisées avec des engrais minéraux et aspergées de produits chimiques… ce qui entraîne une progression progressive du sol, une perte des nutriments du thé, une baisse de sa qualité et une disparition de sa couleur et de son arôme. Par cupidité, beaucoup ajoutent des arômes et des sous-produits au thé… »
M. Vien pensait que les besoins hâtifs des populations en matière de productivité et de subsistance avaient rendu les terres misérables, infertiles et endommagées. Il devait agir autrement, il ne pouvait plus continuer à les détruire. Depuis 2015, il est déterminé aux restaurateurs et à adopter des méthodes d'agriculture biologique.
Zone de production de biologique de la coopérative agricole de Phu Luong, vieille de 20 réponses. Photo : Dao Thanh.
Pour produire du thé biologique, la coopérative de M. Tong Van Vien a créé un atelier spécialisé dans la collecte du fumier, des sous-produits agricoles et des produits biologiques, leur transformation et leur compostage, puis la fertilisation des plantations de thé et de riz. La coopérative dispose d'ingénieurs agronomes qui travaillent en étroite collaboration avec les ménages et les conseillers sur les techniques sûres de culture du thé biologique dans les zones concernées. La coopérative fournit des engrais biologiques et des produits biologiques, puis achète ces produits pour les populations. Actuellement, la zone de production du brut de la coopérative compte 70 hectares de production selon les normes biologiques et VietGAP.
Après plus dex ans d'activité agricole, la Coopérative agricole de Phu Luong a établi sa marque et sa position sur le marché. Actuellement, elle produit environ 100 tonnes du parc, approvisionnant les marches à Thai Nguyen, Bac Giang et dans 20 provinces et villes du nord.
La Coopérative possède trois thés ayant obtenu la certification OCOP 4 étoiles. Grâce à l'agriculture biologique, la Coopérative est également la seule unité à avoir sélectionné deux thés pour concourir à la certification OCOP 5 étoiles du district de Phu Luong en 2024, notamment le thé de crochet de Huong Que et le thé aux crevettes de Huong Que.
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