Combien d'ovules les femmes ont-elles ?

Les femmes naissent avec environ 6 millions d’ovules dans leurs ovaires, en perdent des milliers chaque mois et, à la ménopause, il leur reste moins de 100 ovules.

De la naissance à la puberté

Chaque fille naît avec un certain nombre d'ovules, et aucun autre ne sera produit au cours de sa vie. À ce stade, les ovules immatures sont appelés ovocytes. Les ovules sont situés dans les follicules (sacs remplis de liquide) des ovaires. En grandissant, ils deviennent des ovocytes et se développent en ovule, ou ovule mature.

Au début du développement fœtal, les ovaires d'une petite fille contiennent environ 6 millions d'ovules. Ce nombre diminue progressivement jusqu'à ce qu'il ne leur en reste plus que 1 à 2 millions à la naissance. œuf

Chez les filles, les règles ne commencent qu'à la puberté, environ deux ans après l'apparition des seins. À ce moment-là, l'hypothalamus, dans le cerveau, commence à produire l'hormone de libération des gonadotrophines (GnRH). La GnRH stimule l'hypophyse à produire l'hormone folliculo-stimulante (FSH). La FSH déclenche le développement de l'ovule et entraîne une augmentation du taux d'œstrogènes. L'âge moyen des règles est d'environ 12 ans, mais certaines filles peuvent commencer dès 8 ans.

À la puberté, chaque fille n’a qu’environ 300 000 à 400 000 ovules . Cette diminution est due à la mort de plus de 10 000 ovules chaque mois avant la puberté.

À mesure que les follicules mûrissent, ils deviennent sensibles aux hormones du cycle menstruel. Chaque mois, le corps sélectionne un groupe d'ovules matures à libérer, mais un seul est finalement libéré, ce qui représente la seule chance mensuelle pour une femme de concevoir. Dans certains cas exceptionnels, plusieurs ovules sont libérés, ce qui donne naissance à des jumeaux.

Tous les ovules restants dans le réservoir de ce cycle se fanent et meurent. Ce phénomène se produit chaque mois et continue jusqu'à la ménopause, où la femme n'a plus d'ovules.

Le nombre d'ovules qui meurent chaque mois diminue après la puberté. Selon Sherman Silber, spécialiste de l'infertilité aux États-Unis, une femme perd environ 1 000 ovules immatures chaque mois après le début de son cycle menstruel. Les données de recherche ne permettent pas encore de déterminer clairement si les problèmes de santé et l'alimentation influencent la qualité ou la quantité des ovules. Selon une étude de 2018 de l'American Society for Reproductive Medicine, le tabagisme et certains traitements de chimiothérapie et de radiothérapie peuvent accélérer l'ovulation.

La fertilité féminine est optimale entre 20 et 30 ans, lorsque la quantité et la qualité des ovules sont optimales. Photo : Freepik

30 ans ou plus

Selon l'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), dès la trentaine, la fertilité des femmes commence à décliner rapidement. À 40 ans, leur réserve d'ovules est inférieure de 10 % à ce qu'elle était avant la naissance. Des recherches montrent que les femmes préménopausées de plus de 40 ans ont moins de 5 % de chances de tomber enceintes au cours de leur cycle menstruel.

Lorsque la réserve d'ovules s'épuise, les ovaires cessent de produire suffisamment d'œstrogènes et la femme entre en ménopause. Le moment exact de la ménopause dépend du nombre d'ovules à la naissance et de la fréquence des ovulations. L'âge moyen de la ménopause, où les règles cessent, est de 51 ans. Chez certaines femmes, la ménopause peut survenir plus tôt ou plus tard.

Selon les données de l’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), à 37 ans, les femmes n’ont plus que 25 000 ovules dans leurs ovaires et elles atteindront la ménopause environ 15 ans plus tard, lorsqu’elles auront moins de 100 ovules.

Le facteur le plus important pour déterminer la qualité des ovules est l'âge. Avec l'âge, la quantité et la qualité des ovules diminuent. Chaque mois, juste avant l'ovulation, les ovules commencent à se diviser. Les ovules plus âgés sont plus susceptibles de commettre des erreurs lors de cette division, ce qui les rend plus susceptibles de contenir des chromosomes anormaux. Lorsque l'ovule et le spermatozoïde se combinent pour former un embryon, le risque d'anomalies chromosomiques ou génétiques est accru. C'est pourquoi les femmes âgées présentent un risque accru d'avoir un bébé présentant des anomalies congénitales.

Si elles naissent avec un grand nombre d'ovules, les femmes peuvent encore avoir des enfants naturellement au milieu ou même à la fin de la quarantaine. Les femmes trentenaires qui ovulent plus rapidement en raison de certains facteurs de risque peuvent connaître une ménopause précoce ou une insuffisance ovarienne prématurée.

Si vous êtes préoccupée par votre réserve ovarienne ou la qualité de vos ovules, consultez un médecin pour évaluer vos facteurs de risque et vous conseiller sur les options thérapeutiques. Si vous envisagez d'avoir des enfants plus tard, vous pourriez envisager la congélation de vos ovules. Plus tôt vous congelez vos ovules, de préférence avant 35 ans, plus ils seront de bonne qualité, plus vous pourrez en prélever et plus vous aurez de chances d'avoir des enfants.

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