Combien d'ovules les femmes ont-elles ?

Les femmes naissent avec environ 6 millions d'ovules dans leurs ovaires, en perdent des milliers chaque mois et, à la ménopause, il leur reste moins de 100 ovules.

De la naissance à la puberté

Chaque fille naît avec un nombre déterminé d'ovules, et aucun autre ne sera produit durant sa vie. À ce stade, les ovules immatures sont appelés ovocytes. Ces cellules ovocytaires sont contenues dans les follicules (sacs remplis de liquide) des ovaires. En se développant, elles deviennent des ovocytes, puis se transforment en ovules matures.

Au cours des premières phases du développement fœtal, les ovaires d'une petite fille contiennent environ 6 millions d'ovules. Ce nombre diminue progressivement jusqu'à ce qu'à la naissance, il n'en reste plus que 1 à 2 millions . œuf

Les menstruations ne débutent chez les filles qu'à la puberté, environ deux ans après l'apparition des seins. À ce moment-là, l'hypothalamus commence à produire l'hormone de libération des gonadotrophines (GnRH). La GnRH stimule l'hypophyse, qui produit alors l'hormone folliculo-stimulante (FSH). La FSH déclenche le développement des ovules et provoque une augmentation du taux d'œstrogènes. L'âge moyen des premières règles se situe autour de 12 ans, mais certaines filles peuvent les avoir dès l'âge de 8 ans.

À la puberté, chaque fille n'a qu'environ Entre 300 000 et 400 000 œufs . Cette diminution est due à la mort de plus de 10 000 œufs chaque mois avant la puberté.

Au cours du cycle menstruel, les follicules matures deviennent sensibles aux hormones. Chaque mois, le corps sélectionne un groupe d'ovules matures à libérer, mais un seul est finalement libéré, offrant ainsi à la femme sa seule chance de concevoir. Dans de rares cas, plusieurs ovules sont libérés, donnant lieu à une grossesse gémellaire.

Tous les ovules restants dans la réserve ovarienne de ce cycle s'atrophient et meurent. Ce processus se répète chaque mois jusqu'à la ménopause, moment où la femme ne produit plus d'ovules.

Le nombre d'ovules qui meurent chaque mois diminue après la puberté. Selon Sherman Silber, spécialiste de la fertilité aux États-Unis, une femme perd environ 1 000 ovules immatures par mois après le début de ses règles. Les données scientifiques ne permettent pas encore de déterminer clairement si l'état de santé et l'alimentation influencent la qualité ou la quantité des ovules. D'après une étude de 2018 de l'American Society for Reproductive Medicine, le tabagisme ainsi que certains traitements de chimiothérapie et de radiothérapie peuvent accélérer l'ovulation.

La fertilité féminine est optimale entre 20 et 30 ans, période où la quantité et la qualité des ovules sont maximales. Photo : Freepik

30 ans ou plus

Selon l'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), la fertilité des femmes diminue rapidement dès la trentaine. À 40 ans, leur réserve ovarienne est inférieure à 10 % de ce qu'elle était avant la naissance. Les études montrent que les femmes préménopausées de plus de 40 ans ont moins de 5 % de chances de tomber enceintes à chaque cycle menstruel.

Lorsque la réserve d'ovules s'épuise, les ovaires cessent de produire suffisamment d'œstrogènes et la femme entre en ménopause. L'âge exact de la ménopause dépend du nombre d'ovules dont dispose une femme à la naissance et de la fréquence de ses ovulations. L'âge moyen de la ménopause, lorsque les règles cessent, est de 51 ans. Chez certaines femmes, la ménopause peut survenir plus tôt ou plus tard.

Selon les données de l'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), à 37 ans, les femmes n'ont plus que 25 000 ovules dans leurs ovaires, et elles atteindront la ménopause environ 15 ans plus tard, lorsqu'il leur restera moins de 100 ovules.

Le facteur le plus important pour déterminer la qualité des ovules est l'âge. Avec l'âge, la quantité et la qualité des ovules diminuent. Juste avant l'ovulation, chaque mois, les ovules commencent à se diviser. Les ovules plus âgés sont plus susceptibles de présenter des erreurs lors de cette division, ce qui augmente la probabilité qu'ils contiennent des anomalies chromosomiques. Lorsque l'ovule et le spermatozoïde fusionnent pour former un embryon, le risque d'anomalies chromosomiques ou génétiques est plus élevé. C'est pourquoi les femmes plus âgées courent un risque accru d'avoir un enfant atteint de malformations congénitales.

Si elles naissent avec une réserve ovarienne importante, les femmes peuvent encore avoir des enfants naturellement jusqu'à la quarantaine, voire plus tard. Celles qui, dans la trentaine, ovulent plus rapidement en raison de certains facteurs de risque, peuvent connaître une ménopause précoce ou une insuffisance ovarienne prématurée.

Si vous vous inquiétez de votre réserve ovarienne ou de la qualité de vos ovocytes, il est conseillé de consulter un médecin afin d'évaluer vos facteurs de risque et de vous informer des options de traitement. Si vous envisagez d'avoir des enfants plus tard, la congélation d'ovocytes peut être une solution à envisager. Plus vous congelez vos ovocytes tôt, idéalement avant 35 ans, meilleure sera leur qualité, plus vous pourrez en prélever et plus vos chances d'avoir des enfants seront élevées.

M. Ngoc (selon Healthline )

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