Les autorités russes ont annoncé le changement de nom de la ville de Bakhmut.

Après la prise de contrôle de Bakhmut par les forces russes, les autorités de Donetsk se sont rendues sur place et ont déclaré que la ville reprendrait son nom d'époque soviétique, Artemovsk.

« Bakhmut était le nom de la ville durant l'Empire russe, rebaptisée Artemovsk sous l'Union soviétique », a déclaré Denis Pushilin, dirigeant de la République populaire de Donetsk (RPD) nommé par la Russie, le 23 mai lors d'une visite dans la ville récemment tombée aux mains des forces russes. « Aujourd'hui, Bakhmout n'appartient plus à l'Ukraine ; c'est la Russie qui la contrôle. La ville ne s'appelle plus Bakhmout, mais Artemovsk. »

La vidéo diffusée montre Pushilin plantant le drapeau de la RPD sur le toit d'un bâtiment en ruines à Bakhmut, entouré de membres de la société militaire privée russe Wagner. Le dirigeant de la RPD a ensuite parcouru les rues, presque entièrement détruites après des mois de combats entre la Russie et l'Ukraine.

La Russie annonce que Bakhmut reprendra son nom d'origine. — Denis Pushilin, le dirigeant de la République populaire de Donetsk (RPD) nommé par la Russie, est photographié à Bakhmut le 23 mai. Vidéo : *Telegram/* *pushilindenis*

Pushilin a déclaré être venu à Bakhmut pour évaluer la remise en état des services publics dans la ville. Il a affirmé que les autorités locales reconstruiraient Bakhmut et s'étaient engagées à y construire de nouveaux logements, bureaux et écoles.

Le 21 mai, le ministère russe de la Défense a annoncé que ses forces avaient pris le contrôle total de la ville de Bakhmut, faisant suite à une déclaration similaire d'Evgueni Prigojine, chef du groupe Wagner. Cependant, les autorités ukrainiennes ont démenti cette information et ont insisté sur le fait que leurs forces continuaient de combattre à Bakhmut malgré la situation difficile.

[Légende] Pushilin — Denis Pushilin (à gauche), dirigeant de la République populaire de Donetsk (RPD) nommé par la Russie, est photographié avec son collègue Wagner à Bakhmut le 23 mai. Photo : *RIA Novosti*

La ville s'appelle Bakhmut depuis le XVIe siècle, ce qui signifie « eau salée » ou « plage » en tatar. En 1924, l'Union soviétique la rebaptisa Artemovsk en l'honneur du dirigeant révolutionnaire Fiodor Sergueïev, également connu sous le nom de camarade Artem.

En avril 2014, des séparatistes pro-russes de Donetsk ont revendiqué le contrôle d'Artemovsk, mais les forces gouvernementales ukrainiennes ont repris la ville trois mois plus tard, et Kiev a décidé de la rebaptiser Bakhmut en 2016. Bakhmut couvre une superficie d'environ 41,6 kilomètres carrés et abritait plus de 71 000 personnes avant le conflit.

Après le lancement par la Russie de la deuxième phase de sa campagne en Ukraine en avril 2022, Bakhmut est devenu le point névralgique des combats à Donetsk, les deux camps concentrant leurs forces sur le contrôle de la ville.

Les responsables et commandants militaires ukrainiens ont déclaré à plusieurs reprises que la défense de Bakhmut était « militairement essentielle » et que la ville était cruciale pour contenir les forces russes dans la région du Donbass et les empêcher de progresser plus à l'ouest.

Parallèlement, la Russie considère Bakhmut comme un centre défensif crucial pour l'Ukraine dans la région du Donbass, et le contrôle de la ville lui permettrait de progresser plus profondément en territoire ennemi.