Le concept de « justice réparatrice » dans les prisons norvégiennes

Considérant que les criminels sont des personnes égarées qui doivent être corrigées, les systèmes judiciaire et pénitentiaire norvégiens visent à les « réhabiliter » plutôt qu’à les punir.

Lorsque Are Hoidal est devenu employé du service correctionnel norvégien au début des années 1980, le système pénitentiaire norvégien était confronté à des problèmes majeurs, avec près de 70 % des prisonniers libérés récidivant dans les deux ans, soit presque le même taux qu'aux États-Unis aujourd'hui.

Le système pénitentiaire norvégien de l'époque avait une structure similaire à celle des États-Unis et de la plupart des pays du monde , fondée sur le concept de « justice rétributive ». Cette vision définit la justice comme la punition appropriée pour ceux qui causent du tort à la société, ce qui signifie que la peine doit être proportionnelle à la gravité du crime.

« La prison était très dure à cette époque », a déclaré Hoidal. « À l’intérieur de la prison règne une culture musclée, centrée sur la surveillance et la sécurité. »

Face à des taux de récidive élevés et à des émeutes dans les prisons, les autorités norvégiennes affirment qu'un tel système de « justice punitive » est inefficace. Oslo a ensuite complètement réformé le système pénitentiaire national.

Aujourd’hui, les systèmes judiciaire et pénitentiaire du pays sont devenus un modèle pour le reste du monde, le concept de « justice réparatrice » contribuant à réduire les taux de criminalité et de récidive.

Un détenu travaille comme menuisier dans un atelier de la prison de Bastoey, en Norvège, en 2007. Photo : AFP — Un détenu travaille comme menuisier dans un atelier de la prison de Bastoey, en Norvège, en 2007. Photo : *AFP*

La Norvège compte 57 prisons totalisant 3 600 cellules. Ce chiffre est relativement élevé pour un petit pays de moins de 5,5 millions d’habitants. Au lieu d’appliquer le modèle carcéral centralisé, les prisons norvégiennes sont de petite taille, proches de la communauté, visant à aider les prisonniers à rétablir leur moralité et à se réinsérer dans la société.

Les autorités norvégiennes estiment que les prisonniers doivent être détenus près de chez eux, afin qu’ils puissent entretenir des relations avec leur famille et leurs amis. De nombreuses prisons autorisent également les détenus à recevoir des visites trois fois par semaine, ce qui permet aux conjoints de leur rendre visite. Il s’agit d’aider les détenus à recevoir un soutien solide après avoir purgé leur peine et être libérés.

Les réformes des années 1990 ne concernaient pas seulement la réforme pénitentiaire. La Norvège a également aboli la peine de prison à vie, la remplaçant par une peine maximale de 21 ans de prison. Le pays a récemment modifié sa loi pour autoriser une peine maximale de 30 ans de prison pour certains crimes tels que le génocide, les crimes contre l’humanité et les crimes de guerre.

Mais la plupart des peines prononcées en Norvège ne sont pas aussi extrêmes. Plus de 60 % des peines prononcées dans les pays nordiques sont d’une durée inférieure à trois mois et près de 90 % sont d’une durée inférieure à un an.

Les nouveaux systèmes judiciaire et pénitentiaire ont également aidé la Norvège à atteindre l’un des taux de récidive les plus bas au monde, soit 20 % dans les deux ans suivant la libération. Au Royaume-Uni, le taux est proche de 50 %.

Selon Statista , le nombre de prisonniers en Norvège a atteint un pic de 4 192 en 2016 au cours de la dernière décennie, puis a progressivement diminué pour atteindre 3 687 en 2022. Le pays a un taux de 54 prisonniers pour 100 000 habitants, le quatrième plus bas au monde.

À l'intérieur d'une cellule de la prison de Halden, dans le sud-est de la Norvège, 2010. Photo : Reuters — À l'intérieur d'une cellule de la prison de Halden, dans le sud-est de la Norvège, 2010. Photo : *Reuters*

Le concept de « justice réparatrice » est considéré comme un facteur clé du faible taux de récidive en Norvège. Ce concept incite également la Norvège à chercher à garantir la dignité et les droits fondamentaux des prisonniers pendant qu’ils purgent leur peine.

« En Norvège, la punition est la privation de liberté d'un individu, les autres droits restent intacts », a déclaré Hoidal, qui est maintenant directeur de la prison de Halden, l'un des trois plus grands établissements pénitentiaires de Norvège.

Les prisonniers ont toujours le droit de voter, d’étudier, de faire de l’exercice, de voir leur famille et de participer à des activités parascolaires. Dans de nombreuses prisons, détenus et agents de sécurité pratiquent ensemble des sports et du yoga. Les autorités norvégiennes affirment que cette approche pourrait aider les prisonniers à se réinsérer plus facilement dans la société.

Breivik purge sa peine dans une unité d'isolement de deux étages à la prison de Ringerike, qui est équipée d'une cuisine, d'une salle de télévision avec consoles de jeux, d'une salle de sport et d'un terrain de basket. Les autorités estiment que l'isolement de Breivik est relatif et proportionnel à la menace que représente le tueur. Toutes les deux semaines, Breivik est autorisé à rencontrer deux autres prisonniers pendant une heure.

À l'expiration de la peine de Breivik, si les autorités pénitentiaires estiment qu'il n'a pas été réhabilité, sa peine sera prolongée de cinq ans puis réexaminée. En réalité, les criminels les plus dangereux de Norvège, comme Breivik, risquent toujours d’être condamnés à la prison à vie.

Une salle de télévision avec une console de jeu au premier étage de la cellule d'isolement de Breivik. Photo : AFP — Une salle de télévision avec une console de jeu au premier étage de la cellule d'isolement de Breivik. Photo : *AFP*

« Psychologiquement, la condamnation de Breivik à 21 ans de prison est une satisfaction. Elle envoie un signal fort à la société », a déclaré Jo Stigen, professeur de droit pénal à l'Université d'Oslo. Selon un sondage du journal norvégien Verdens Gang, 62 % des personnes pensent que Breivik « ne sera jamais libre ».

Hans Petter Graver, un autre professeur de l'Université d'Oslo, estime que Breivik sera probablement libéré dans moins de 21 ans. « Le principe fondamental du système judiciaire norvégien n'est pas d'enfermer les criminels à vie, mais de leur donner la possibilité de se réinsérer dans la société. Personne ne sait à quoi ressemblera Breivik dans 15 ou 20 ans. La société évolue avec le temps », a commenté Graver.

Malgré la controverse entourant l’affaire Breivik, les Norvégiens croient toujours que le concept de « justice réparatrice » fonctionne bien. Le gouvernement continue de dépenser 93 000 dollars par an et par prisonnier, soit trois fois plus que les États-Unis, ce que tous les pays du monde ne peuvent pas faire.

« Au bout du compte, les prisonniers restent des êtres humains. Ils ont commis des erreurs, ils doivent être punis, mais ils restent des êtres humains », a déclaré Hoidal. « Nous veillons à ce que les prisonniers purgent leur peine, mais nous les aidons également à devenir de meilleures personnes. »

Duc Trung (Selon FSA, Atlantic, AFP )

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