Dans une lettre adressée au ministre des Forces armées du Tchad datée du 4 avril, le chef d'état-major de l'armée de l'air du pays, Idriss Amine Ahmed, a indiqué avoir demandé à l'attaché de défense américain de suspendre les activités de Washington sur la base aérienne d'Adji Kossei, selon Reuters.
La lettre indiquait que cette décision avait été prise après que « la partie américaine » n’ait pas fourni de documents justifiant sa présence sur la base près de N’Djamena, la capitale du Tchad. Selon M. Ahmed, les accords sur le soutien logistique et le personnel étaient insuffisants.
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Le gouvernement tchadien n'a pas immédiatement commenté. Un porte-parole du département d'État américain a déclaré : « Nous discutons actuellement avec des responsables tchadiens de l'avenir de notre partenariat en matière de sécurité. »
"Alors que le Tchad se concentre sur la préparation de l'élection présidentielle du 6 mai, nous nous attendons à ce que les deux parties tiennent des consultations sur les aspects de notre coopération en matière de sécurité après l'élection", a déclaré le porte-parole, cité par Reuters.
Le président par intérim Mahamat Idriss Deby se présentera à sa réélection le mois prochain, faisant du Tchad le premier pays d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique centrale dirigé par l'armée à organiser des élections.
Le Tchad et ses voisins étaient des partenaires importants des armées occidentales dans la lutte commune contre l’insurrection des groupes islamistes radicaux dans la région, jusqu’aux coups d’État de ces dernières années.
Cependant, jusqu'à présent, le Tchad n'a pas « suivi » les gouvernements militaires du Burkina Faso, du Mali et du Niger pour mettre fin à la coopération militaire avec la France et d'autres alliés traditionnels en Occident, tout en renforçant ses relations avec la Russie.
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Entre-temps, l'armée américaine serait sur le point de se retirer du Niger, voisin occidental du Tchad. Reuters a récemment cité une source affirmant que le gouvernement militaire de Niamey avait conclu un accord avec le secrétaire d'État adjoint américain Kurt Campbell sur le retrait des troupes de Washington.
L'année dernière, le Niger comptait plus de 1 000 soldats américains stationnés sur son territoire. Les forces américaines opèrent depuis deux bases, dont une base de drones appelée « Base aérienne 201 » près d'Agadez, dans le centre du Niger, dont la construction a coûté plus de 100 millions de dollars.
Un avion de transport militaire américain C-17 Globemaster III sur la base aérienne 201 au Niger en 2021.
Depuis 2018, la base est utilisée pour lancer des attaques contre l'État islamique (EI) et Jama'at Nusrat al-Islam wal Muslimeen, une filiale d'Al-Qaïda, dans la région du Sahel en Afrique.
Les États-Unis et le Niger discuteront de la manière de retirer leurs troupes dans les prochains jours, a déclaré la source à Reuters, ajoutant que les deux parties maintiendraient leurs relations diplomatiques et économiques.
Le New York Times avait précédemment rapporté que plus de 1 000 soldats américains quitteraient le Niger dans les prochains mois.
Le mois dernier, le gouvernement militaire du Niger a annoncé la suspension d'un accord militaire autorisant le personnel militaire et civil américain du ministère de la Défense à se rendre dans le pays. Le Pentagone a ensuite indiqué qu'il travaillait à clarifier la marche à suivre.
Un responsable américain a révélé que Washington avait moins de 100 soldats stationnés au Tchad par rotation. Selon lui, quitter le Tchad n'est pas une bonne chose pour l'armée américaine, mais ce sera beaucoup plus facile que de se retirer du Niger.
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