Dans un contexte de forte concurrence technologique, le rôle des universités dans l'invention, la coopération avec les entreprises et la promotion des start-ups devient un facteur déterminant du développement national. Les universités ne sont pas seulement des lieux de formation, mais aussi des centres d'innovation et de recherche scientifique . VietNamNet présente à ses lecteurs une série d'articles intitulée « Les universités, berceau des inventions et des innovations ».

Leçon 1 : Les universités doivent être le « berceau » de l'invention et de l'innovation

Leçon 2 : La volonté de transformer les universités américaines en centres d’innovation

Parallèlement, la plupart des universités vietnamiennes privilégient toujours les activités de formation, tandis que les activités de recherche scientifique restent limitées, en partie à cause du manque de ressources financières et d'infrastructures inadaptées à la demande.

La résolution 57 du Politburo identifie la science et la technologie, l'innovation et la transformation numérique comme les trois piliers fondamentaux du développement national à l'ère nouvelle. La science et la technologie en constituent le socle : elles créent de nouvelles connaissances et de nouvelles technologies. L'innovation, quant à elle, en est le moteur : elle transforme ces connaissances et technologies en idées et solutions novatrices.

La résolution fixe également comme objectif qu'en 2030, au moins 3 % du budget total soient consacrés à la science, à la technologie, à l'innovation et à la transformation numérique nationale. L'objectif est de créer un nouveau mécanisme, notamment en matière de gestion financière, afin de soutenir efficacement les universités menant des activités de recherche scientifique et d'innovation.

Les fondements de la domination chinoise sur le marché des véhicules électriques

Dans les années 2000, alors que la Chine s'engageait dans une stratégie de transition énergétique verte, l'université Tsinghua a été pionnière dans la recherche sur la technologie des batteries lithium-ion – l'élément central des véhicules électriques.

Les laboratoires nationaux clés de l'université Tsinghua, comme le Laboratoire des technologies des énergies propres, ont permis d'améliorer considérablement les performances des batteries, notamment en augmentant leur densité énergétique et en réduisant leurs coûts de fabrication. Parmi les innovations notables figure la technologie des batteries à l'état solide, développée par l'équipe de recherche du professeur Zhang Qiang, qui a permis d'accroître la sécurité et l'autonomie des véhicules électriques.

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L'université Tsinghua a établi des partenariats avec de nombreux constructeurs automobiles internationaux de renom tels que BMW, Toyota et Nissan. Photo : JA

Entre 2010 et 2020, l'université Tsinghua a déposé plus de 10 000 demandes de brevets, dont beaucoup concernaient les technologies des véhicules électriques, comme les systèmes de gestion de batteries (BMS) et les moteurs électriques à haut rendement. Certains de ces brevets ont fait l'objet de licences accordées à des entreprises telles que BYD, contribuant ainsi à améliorer les performances des produits et à réduire les coûts, participant à la croissance fulgurante du secteur des véhicules électriques en Chine.

L'université Tsinghua ne se contente pas de la recherche théorique et collabore étroitement avec l'industrie. En 2015, elle a créé l'Institut de recherche en technologies automobiles de Tsinghua, qui travaille en partenariat avec BYD et CATL (premier fabricant chinois de batteries) pour tester et commercialiser de nouvelles technologies. Par exemple, le système de gestion de batterie (BMS) innovant développé par Tsinghua a été intégré à la BYD Han EV, offrant à ce modèle une autonomie de plus de 600 km avec une seule charge.

Par ailleurs, des milliers d'ingénieurs et de chercheurs diplômés de Tsinghua ont rejoint des entreprises telles que NIO et Tesla China, apportant avec eux les connaissances acquises grâce aux projets de recherche de l'école. Le programme de formation interdisciplinaire de l'école en ingénierie automobile et des énergies nouvelles a bénéficié du soutien du gouvernement, notamment grâce à des fonds provenant de la Fondation nationale des sciences naturelles de Chine et du projet 985.

Les universités représentent près de 25 % des inventions nationales.
Entre 1990 et 2019, près de 770 000 brevets d’invention ont été accordés à 538 universités et établissements d’enseignement supérieur en Chine. En moyenne, les universités de la deuxième économie mondiale obtiennent plus de 25 000 brevets par an, ce qui témoigne du rôle prépondérant qu’elles jouent dans l’écosystème d’innovation chinois.

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La Chine est en tête du classement mondial des enregistrements de propriété intellectuelle liés à l'IA de nouvelle génération. Photo : OMPI

Des données récentes de la CNIPA montrent qu'en 2021, les universités se sont vu accorder un total de 308 000 brevets, soit une augmentation de 346,4 % par rapport aux 69 000 brevets de 2012.

La Chine est devenue l'un des plus grands investisseurs mondiaux en recherche et développement (R&D), avec des dépenses représentant 2,64 % de son PIB en 2023, dépassant ainsi la moyenne de l'OCDE (2,5 %). Selon un rapport de 2019 de l'Administration nationale chinoise de la propriété intellectuelle (CNIPA), les universités ont délivré 26,5 % de tous les brevets.

En 2015, la Chine a promulgué la loi sur la promotion du transfert de technologie, qui encourage les universités à céder leurs brevets aux entreprises et permet aux chercheurs de détenir des parts dans les start-ups issues de leurs recherches. Certaines universités appliquent un taux de partage des bénéfices de 30 à 50 % pour les inventeurs.

En outre, en 2021, le ministère des Finances et la CNIPA ont également annoncé un programme visant à soutenir l'octroi de licences et le transfert de brevets des universités aux petites et moyennes entreprises, et à guider les établissements d'enseignement dans la répartition des bénéfices issus de la propriété intellectuelle.

Cependant, l'un des problèmes auxquels la Chine est confrontée est la « bulle » des brevets. Le taux d'industrialisation des brevets des universités chinoises n'est que de 3,7 %, contre 45,2 % pour le secteur privé. Cela illustre l'écart important entre les capacités de commercialisation des universités et des entreprises. À titre de comparaison internationale, les universités américaines ne représentaient que 4 % du total des brevets délivrés en 2018, mais le taux de licences commerciales atteignait 40 à 50 %, un chiffre bien supérieur à celui de la Chine.

Pour remédier à ce problème, le ministère chinois de l'Éducation a réformé depuis 2020 le système d'évaluation des performances universitaires, réduisant la pression sur le nombre de brevets et accordant une priorité accrue à la qualité de la recherche et à son impact socio-économique.

Création de laboratoires nationaux clés au sein des universités

Depuis le début des années 1980, la République populaire de Chine (RPC) a mis en place un système de laboratoires clés d'État (SKL) pour promouvoir l'innovation dans les secteurs de la défense et du commerce.

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L’université Tsinghua et l’université du Zhejiang figurent parmi les établissements détenant le plus grand nombre de brevets en intelligence artificielle générale. Photo : OMPI

Au fil du temps, les SKL sont devenus une composante de plus en plus importante de la plateforme d'innovation chinoise au sens large – menant des recherches fondamentales et appliquées de pointe, attirant et formant des talents nationaux et internationaux et promouvant les échanges universitaires mondiaux.

Parmi les 285 laboratoires nationaux clés gérés par le gouvernement, le ministère de l'Éducation est le plus important organisme de réglementation des SKL en Chine, chargé de superviser les opérations de 149 SKL situés dans des dizaines d'universités.

Selon le Journal of Science and Technology de l'Association chinoise pour la science et la technologie (CAST), à la fin de 2019, SKL employait plus de 50 000 personnes à temps plein, dont 393 académiciens de l'Académie chinoise des sciences et 271 académiciens de l'Académie chinoise d'ingénierie.

CAST a également indiqué que le budget gouvernemental alloué aux SKL a augmenté progressivement au fil des ans, passant d'un niveau initial de 220,7 millions USD (1,4 milliard de yuans) par an à 993 millions USD (6,39 milliards de yuans) en 2019 (au taux de change de mars 2022).

Parmi les 149 SKL sous la gestion du MOE, l'université Tsinghua en compte 13, tandis que l'université de Pékin et l'université du Zhejiang en comptent respectivement 12 et 10.

Les universités doivent être le « berceau » de l'invention et de l'innovation . « Les Vietnamiens sont intelligents et apprennent très vite. On peut s'inspirer du modèle des centres de recherche et développement des universités de Singapour pour accélérer l'innovation », a déclaré M. Samuel Ang, consultant auprès de la Banque asiatique de développement (BAD).