Ce n'est que juste avant l'annonce télévisée que le PDG de LIV Golf, Greg Norman, a été informé que la société qu'il dirigeait fusionnait avec le PGA Tour.
Norman a reçu la nouvelle par téléphone de Yasir Al-Rumayyan, président du Fonds d'investissement public saoudien (PIF). Le PIF est un actionnaire majeur, détenant 93 % des actions de la société qui gère la LIV Golf League. Cet organisme économique gère un actif net pouvant atteindre 650 milliards de dollars américains, et estime que la LIV Golf League devrait en générer 2 milliards d'ici fin 2023.
« J'ai appelé Greg juste avant cette interview, car c'est notre partenaire », a déclaré Al-Rumayyan à CNBC . Le directeur du PIF est apparu à la télévision américaine aux côtés de l'envoyé spécial du PGA Tour, Jay Monahan, pour donner plus de détails sur cette fusion qui a bouleversé le monde du golf international.
Norman n'a pas été mentionné dans la déclaration complète publiée le 6 juin. Selon Golf Channel , Monahan a déclaré qu'il y avait eu quatre négociations en face à face avec Al-Rumayyan au cours des sept dernières semaines.
Norman n'a pas participé aux négociations de fusion entre LIV Golf et le PGA Tour. Photo : AP
Norman occupe le poste de PDG de LIV Golf, mais est troisième dans l'ordre de succession, Al-Rumayyan prenant la décision finale, tandis que Majed Al Sorour occupe la deuxième place. LIV Golf a lancé la LIV Golf League en juin 2022. Al Sorour a occupé le poste de PDG tout au long de la saison inaugurale, avant de démissionner plus tôt cette année, mais siège toujours au conseil d'administration.
Aux termes de l'accord de fusion, LIV Golf, le PGA Tour et son allié DP World Tour formeront une coentreprise qui regroupera les activités commerciales des trois sociétés. Al-Rumayyan présidera le conseil d'administration de la coentreprise, tandis que Monahan, figure la plus influente du PGA Tour, en sera le PDG.
Dans un premier temps, le PIF sera l'unique investisseur et disposera d'un droit de veto sur l'admission d'actionnaires ou de capitaux supplémentaires au sein du PGA Tour, du DP World Tour et de la LIV Golf League. En termes de réciprocité, le PGA Tour nommera la majorité des membres du conseil d'administration et disposera d'un droit de vote majoritaire sur toutes les opérations de la coentreprise.
Lorsque le PGA Tour s'est associé à la LIV Golf League, les deux parties ont également mis fin à leurs poursuites pour concurrence déloyale devant les tribunaux américains. Ce conflit juridique a éclaté en août 2022 après que plusieurs stars du PGA Tour se sont rendues sur le circuit de la LIV Golf League et se sont vu interdire de revenir sur la scène golfique américaine. Cependant, grâce à cette nouvelle relation amicale, le groupe des « transfuges » a une chance de revenir sur le PGA Tour dès l'année prochaine. C'est une grande surprise pour le monde du golf international, car la semaine dernière, le PGA Tour niait encore cette possibilité.
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