Le supervolcan le plus dangereux d'Europe est sur le point de se réveiller.

Le volcan italien des Champs Phlégréens montre des signes d'activité croissante, laissant présager une possible éruption majeure.

De la fumée soufrée s'échappe de la Solfatara di Pozzuoli, l'un des 24 cratères du volcan Campi Flegrei. Photo de : Vincenzo Izzo

Le supervolcan italien des Champs Phlégréens, longtemps resté en sommeil, est sur le point d'entrer en éruption pour la première fois depuis 1538, selon une étude publiée le 9 juin dans la revue Communications Earth & Environment. Situé près de Naples, dans le sud de l'Italie, ce volcan présente une croûte fragilisée et est sur le point de se fracturer, ce qui accroît le risque d'éruption. Plus de 1,5 million de personnes vivent au-dessus de ce vaste complexe volcanique sous-marin, et 500 000 possèdent des habitations dans la caldeira de 11 kilomètres de diamètre, formée après une éruption cataclysmique il y a 39 000 ans.

Si les Champs Phlégréens connaissaient une nouvelle éruption aussi importante que la précédente, ils projetteraient de la roche en fusion et des gaz dans la stratosphère, déclenchant un tsunami de 30 mètres et libérant un panache de soufre et de cendres toxiques qui plongerait la Terre dans un hiver rigoureux pendant des années, détruisant les récoltes et provoquant des extinctions massives. Selon Christopher Kilburn, professeur de sciences de la Terre à l'University College London et principal auteur de l'étude, une fracture dans la croûte volcanique pourrait ouvrir une fissure, mais le magma devrait être poussé vers le haut, à l'endroit précis, pour qu'une éruption se produise.

Les Champs Phlégréens forment un ensemble de 24 cratères et formations volcaniques qui s'étendent de la caldeira du Vésuve, à l'ouest de Naples, jusqu'au golfe de Pouzzoles. La plus importante éruption des Champs Phlégréens a projeté 285 kilomètres cubes de matériaux. Parmi les substances toxiques libérées lors de cette éruption figurait le fluor, en quantités suffisantes pour détruire la végétation et provoquer une maladie appelée fluorose chez les animaux.

Le volcan est actif depuis le milieu du XXe siècle, avec des périodes d'activité particulièrement intense dans les années 1950, 1970 et 1980. Une nouvelle période d'agitation a débuté au cours de la dernière décennie et se poursuit : le sol sous Pouzzoles, ville située au sommet, s'élève de 10 cm par an, soit une variation d'altitude totale de 4 m depuis 1950. Les Champs Phlégréens ont également connu de nombreux petits séismes. Plus de 600 ont été enregistrés en avril 2023.

Les perturbations souterraines ont probablement été causées par des gaz volcaniques s'infiltrant dans la croûte terrestre à une profondeur de 3 km sous la surface des Champs Phlégréens. Ces gaz ont provoqué un étirement, une déformation et un glissement de la croûte, engendrant un séisme souterrain. Si une quantité suffisante de gaz s'est infiltrée dans la croûte, la chaleur et la pression générées ont pu pousser la roche au-delà d'un seuil critique, créant des fissures qui ont permis au magma de s'échapper et de provoquer une éruption.

Pour évaluer le risque d'éruption, l'équipe a combiné des données sismiques et des mesures de soulèvement du sol afin de cartographier les variations de la résistance à la traction de la croûte terrestre et l'étendue de la fracturation. Les modèles de l'équipe ont montré que la croûte sous les Champs Phlégréens se fracturait et ne se déformait pas sous la pression. En profondeur, du gaz et du magma s'échappent lentement, fragilisant la croûte des Champs Phlégréens depuis les années 1950 et réduisant sa résistance à la traction d'un tiers depuis 1984.

Cela signifie que, même si les séismes dans la région ne sont plus aussi puissants que ceux des années 1980, les roches sont plus susceptibles de se fracturer sous des forces moindres, ce qui complique la détection des séismes par les géologues et réduit la probabilité d'une évacuation de la population. Cependant, pour qu'un volcan entre en éruption, les gaz doivent s'accumuler plus vite qu'ils ne peuvent s'échapper, et le magma doit se déplacer rapidement à travers la croûte terrestre au niveau des fractures. Les scientifiques ne peuvent être certains que ces deux conditions sont réunies qu'une éruption se produise.

An Khang (selon Live Science )

Lien source: https://vnexpress.net/sieu-nui-lua-nguy-hiem-nhat-chau-au-ruc-rich-thuc-giac-4615803.html