Une créature éteinte ressuscitée après 46 000 ans de congélation en Russie

Selon le Washington Post et Live Science , la créature ramenée de Sibérie par les scientifiques est un nématode appartenant à l'embranchement des vers ronds.

Il appartenait à une espèce éteinte et jusqu'alors inconnue, nommée Panagrolaimus kolymaensis.

Génétique : En ramenant ce Panagrolaimus kolymaensis d'une parcelle de terre gelée vieille de 46 000 ans, une équipe internationale de scientifiques a été stupéfaite de le voir se rétablir en bonne santé après la décongélation.

Comme il s'agissait d'une femelle, elle a commencé à mettre bas dès son retour à la vie.

Il s'agit d'un nouveau record pour des nématodes ressuscités après des dizaines de milliers d'années de congélation. Les deux précédents détenteurs du record, ramenés de l'Antarctique et de l'Arctique, avaient respectivement 25 500 et 39 000 ans.

Un minuscule « monstre » ressuscité du pergélisol sibérien – Russie. (Photo : PLOS)

GénétiqueSelon le Dr. Philipp Schiffer, chef de l'équipe de recherche de l'Institut de zoologie de l'Université de Cologne (Allemagne), outre le facteur « voyage dans le temps », cette créature éteinte est également intéressante en raison de la façon dont elle a interrompu toutes ses activités vitales pour pouvoir survivre si longtemps dans un état congelé.

Pour le savoir, les scientifiques ont essayé de déshydrater plusieurs individus de cette nouvelle espèce et d'une autre espèce de nématode, Caenorhabditis elegans.

Lorsque ces minuscules organismes passent à un état hydrophobe, ils produisent un sucre appelé tréhalose, qui contribue à empêcher la déshydratation de leurs membranes cellulaires.

En continuant à les congeler à moins 80 degrés Celsius, les scientifiques ont confirmé que ce mécanisme aidait la créature à survivre car elle ne perdait pas d'eau, prête à renaître à tout moment lorsque les conditions étaient propices.

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Cette étude, récemment publiée dans la revue PLOS Genetics, a également bénéficié de la contribution de scientifiques de l'Institut de zoologie de l'Académie des sciences de Russie - Université d'État de Moscou (Russie), de l'Institut Max Plack de génétique et de biologie cellulaire, de l'Institut de biologie des systèmes (Allemagne), de l'ETH Zurich (Suisse), de l'Université de Dublin (Irlande)...

Cette découverte, bien qu’enthousiasmante, renforce également une préoccupation récente : le changement climatique fait fondre les régions de pergélisol comme celles de Sibérie, ce qui pourrait libérer d’anciens virus et bactéries responsables de maladies.

S’ils survivent, ces micro-organismes dormants pourraient potentiellement raviver une pandémie catastrophique.

(Source : Nguoi Lao Dong/The Washington Post)

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