Hô Chi Minh-Ville : Les patients épileptiques admis à l'hôpital militaire 175 ne sont devancés que par les patients victimes d'AVC, et de nombreux cas sont confondus avec des maladies mentales.
« Actuellement, peu de gens s'intéressent à l'épilepsie ou la comprennent mal. Il existe encore de nombreuses idées fausses sur cette maladie, alors que le nombre de personnes qui en souffrent est assez important », a déclaré le Dr Hoang Tien Trong Nghia, chef du service de neurologie de l'hôpital militaire 175, en marge d'une conférence organisée par l'hôpital en collaboration avec l'Association vietnamienne antiépileptique, et à laquelle participaient de nombreux experts internationaux, le 14 avril.
À ce jour, le Vietnam ne dispose pas de statistiques sur le nombre de personnes souffrant de cette maladie chronique. Dans le service de médecine interne et de neurologie de l'hôpital, environ 50 % des patients sont victimes d'AVC, suivis par les patients épileptiques (20 à 30 %), le reste étant atteint d'autres pathologies.
L'épilepsie se manifeste par une activité cérébrale synchrone anormale ou excessive, se traduisant par différents symptômes. Cette maladie peut être d'origine génétique, liée à des troubles métaboliques, à des anomalies de la structure cérébrale ou survenir à la suite d'une lésion cérébrale, comme un traumatisme crânien ou des séquelles d'un accident vasculaire cérébral. Selon la dernière classification de la Ligue internationale contre l'épilepsie, on distingue trois principaux types d'épilepsie : l'épilepsie généralisée, l'épilepsie partielle et l'épilepsie non spécifiée.
« Quand on parle d’épilepsie, on pense souvent aux convulsions, mais en réalité, selon la zone du cerveau touchée, les symptômes d’une crise d’épilepsie sont différents et très variés », a déclaré le médecin.
Dans certains cas, les médecins reconnaissent facilement les spasmes et les convulsions, mais chez d'autres patients, les crises sont très difficiles à décrire et à identifier. En particulier, si elles se produisent au niveau du lobe temporal, le patient présente souvent des troubles du comportement. À l'inverse, de nombreuses crises ne sont pas nécessairement épileptiques ; elles peuvent être provoquées par une hypoglycémie, des infections nerveuses, etc. C'est pourquoi le diagnostic de l'épilepsie est parfois complexe.
De nombreux patients se présentent à l'hôpital après un long traitement antipsychotique, souvent inefficace, en raison de symptômes déroutants tels que cris, agitation, crises de panique ou léthargie, ainsi que d'autres troubles du comportement et une hyperactivité des membres. Les crises surviennent généralement sur une courte période, puis l'état se normalise avant de se reproduire à l'identique. Après un examen clinique, des tests paracliniques et des explorations réalisées à l'aide d'appareils de l'Unité de Neurophysiologie Clinique, le diagnostic d'épilepsie est posé et les patients répondent bien au traitement. Nombre d'entre eux guérissent et reprennent leurs activités quotidiennes, au lieu de devoir rester confinés chez eux à cause de crises inhabituelles.
Le docteur Nghia (à droite) et ses collègues discutent de l'état d'un patient. Photo : Chinh Tran
Actuellement, les médicaments restent le traitement le plus couramment utilisé pour l'épilepsie. Cependant, parmi les patients épileptiques diagnostiqués, environ 30 % répondent mal aux médicaments, malgré l'utilisation de nombreux nouveaux traitements. Cette situation est d'autant plus problématique au Vietnam, où le nombre de médicaments antiépileptiques disponibles est limité.
Le Dr Nguyen Anh Tuan, chef du service de neurologie de l'hôpital Viet Duc, a déclaré qu'à cette occasion, l'Association vietnamienne antiépileptique avait élaboré, pour la première fois, des recommandations pour le diagnostic et le traitement de l'épilepsie. Bien que de nombreuses recommandations internationales existent, elles ne sont pas totalement harmonisées en matière de diagnostic et de traitement, et beaucoup ne sont pas adaptées au contexte vietnamien. En effet, de nombreux médicaments coûteux sont inaccessibles aux Vietnamiens ou ne sont pas encore disponibles, et de nombreuses méthodes de traitement avancées ne sont pas encore largement mises en œuvre dans le pays.
L'Association renforce l'organisation des programmes de formation afin d'aider les médecins, notamment en milieu hospitalier, à adopter la bonne approche et à savoir utiliser l'EEG pour identifier et classifier les patients épileptiques. En cas de forme grave ne pouvant être traitée par un autre médecin, le médecin de première ligne orientera le patient vers des centres spécialisés pour une prise en charge rapide. Ces dernières années, certains centres au Vietnam ont réalisé d'importants progrès en chirurgie de l'épilepsie, offrant ainsi aux patients atteints d'épilepsie pharmacorésistante la possibilité de guérir et de retrouver une vie normale.
Le Dr Nghia recommande aux personnes présentant des anomalies de consulter rapidement un médecin afin de permettre un diagnostic précoce. Une prise en charge rapide et efficace permet non seulement aux patients de reprendre une vie normale et d'éviter des situations potentiellement mortelles, mais aussi de prévenir le risque de lésions cérébrales irréversibles.
Les personnes épileptiques doivent suivre scrupuleusement leur traitement médicamenteux au long cours, conformément aux instructions de leur médecin. N'interrompez pas votre traitement de votre propre initiative, même lorsque votre état est stabilisé, car les symptômes réapparaissent souvent à l'arrêt du traitement. Évitez de veiller tard et de consommer de l'alcool, car ce sont des facteurs qui peuvent déclencher des crises.
Le Phuong
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