Le week-end dernier, une vidéo montrant un ours malais debout et saluant une foule à l'intérieur de son enclos dans un zoo de la ville de Hangzhou (dans la province chinoise du Zhejiang) est devenue virale, suscitant des spéculations selon lesquelles il s'agissait en fait d'un membre du personnel en costume.
Entre-temps, un porte-parole du zoo a insisté sur le fait que l'animal était « authentique » et qu'une telle tromperie ne se produirait pas dans un établissement public. Il a également souligné qu'avec des températures atteignant 40 °C (104 °F), une personne vêtue d'un costume d'ours en fourrure « ne survivrait pas plus de quelques minutes avant de s'effondrer ».
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Les responsables du Paradise Wildlife Park dans le Hertfordshire, en Angleterre, ont ensuite exprimé leur soutien au zoo de Hangzhou, affirmant que les ours malais affichent souvent des comportements qui les font apparaître comme s'ils étaient des humains déguisés.
Un ours malais dans une vidéo filmée au zoo de Hangzhou
Capture d'écran du New York Post
Pour appuyer ses dires, le Paradise Wildlife Park a publié une vidéo montrant l'un de ses adorables ours malais se tenant sur ses pattes arrière. « Nous pouvons confirmer que Kyra est un ours malais », a écrit le Paradise Wildlife Park sur Instagram. « Les ours malais ont peut-être une apparence humaine lorsqu'ils se tiennent debout, mais se tenir sur leurs pattes arrière est en réalité un comportement naturel pour eux », a poursuivi l'établissement.
Ours malais dans une vidéo publiée par Paradise Wildlife Park
Par ailleurs, le zoo d'Édimbourg, en Écosse, a également publié la photo d'un ours malais nommé Rotana, dressé sur ses pattes arrière, ressemblant étrangement à un humain déguisé. La photo a suscité une série de commentaires humoristiques de la part de ses abonnés, l'un d'eux écrivant : « Clairement une image d'IA (intelligence artificielle). »
Photo de l'ours malais Rotana publiée par le zoo d'Édimbourg sur Instagram
Capture d'écran du New York Post
Selon le zoo de Hangzhou, les ours malais ont à peu près la taille de gros chiens, mesurant 1,3 m de haut lorsqu'ils se tiennent debout sur leurs pattes arrière, tandis que les grizzlis et les autres ours atteignent 2,8 m de haut.
Selon CNN, l'ours malais est le plus petit ours du monde . Il vit principalement dans les forêts tropicales d'Asie du Sud et du Sud-Est. Il n'hiberne pas et se caractérise par une tache de fourrure ambrée en forme de croissant sur la poitrine et une longue langue qui l'aide à aspirer le nectar des ruches – ce qui lui vaut son surnom de « beruang madu » (ours à miel) en Malaisie et en Indonésie.
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