L’introduction précoce du beurre de cacahuète peut réduire le risque d’allergie aux arachides de 77 %

Introduire des produits à base d'arachide dans l'alimentation des bébés de 4 à 6 mois peut contribuer à réduire le risque d'allergie aux arachides. Photo : Shutterstock

Selon des chercheurs britanniques, l’introduction de produits à base d’arachides dans l’alimentation des enfants âgés de 4 à 6 mois peut aider à réduire le risque d’allergies aux arachides jusqu’à 77 %.

Les résultats de la nouvelle analyse, menée par le professeur Graham Roberts de l'Université de Southampton, recommandent que les nourrissons soient initiés à des produits à base d'arachides adaptés lorsqu'ils sont prêts, sur le plan du développement, à commencer à manger des aliments solides, à partir d'environ quatre mois, tout en continuant à allaiter jusqu'à au moins six mois.

Pour les nourrissons atteints d’eczéma, il est recommandé de commencer à introduire les produits à base d’arachides 4 mois après la naissance, ce qui est légèrement plus tôt que les recommandations de santé habituelles pour commencer à manger des aliments solides.

Selon le Conseil de promotion de la santé de Singapour, l'âge recommandé pour commencer à introduire des aliments complémentaires et des aliments solides autres que le lait est de 6 mois, mais il conseille également aux parents de surveiller les signes de préparation chez leurs enfants, en conjonction avec les conseils médicaux .

Certains signes indiquent que votre bébé est prêt à manger des aliments solides : il peut s'asseoir droit, la tête droite ; il manifeste de l'intérêt pour la nourriture en se concentrant sur les aliments solides ou en les attrapant ; ou il peut avaler, mâcher et ne pas recracher. Le Service national de santé britannique (NHS) a des recommandations similaires.

« Pendant des décennies, l’évitement délibéré des arachides a conduit les parents à avoir, à juste titre, peur d’introduire les arachides dans l’alimentation de leurs enfants dès leur plus jeune âge… Ces dernières données suggèrent que la mise en œuvre d’interventions simples, peu coûteuses et sûres à l’échelle de la population pourrait constituer une stratégie de santé publique préventive efficace qui pourrait avoir d’énormes avantages pour les générations futures », a déclaré le professeur Roberts, allergologue.

Il a reconnu que les nourrissons peuvent avoir des réactions indésirables aux arachides, mais qu’il s’agit de réactions « mineures », tandis que les réactions graves sont presque rares.

« D'après notre expérience, les bébés ne présentent généralement que des réactions légères aux arachides. Il peut s'agir d'une petite bosse ou d'une éruption cutanée accompagnée de démangeaisons. Ces réactions disparaissent généralement rapidement et certains antihistaminiques peuvent être utiles. Des réactions plus graves peuvent entraîner des problèmes respiratoires, mais cela est extrêmement rare chez les bébés », explique le professeur Roberts.

L'étude s'appuie sur les données de 640 nourrissons considérés comme présentant un risque élevé d'allergie aux arachides, provenant de l'hôpital pour enfants Evelina de Londres, et de plus de 1 300 nourrissons exclusivement allaités en Angleterre et au Pays de Galles. Ces enfants ont été suivis pendant plusieurs années afin d'étudier l'introduction précoce de six aliments allergènes, dont le lait, les arachides, le sésame, le poisson, les œufs et le blé.

Les enfants initiés très tôt aux aliments allergènes comme les arachides et les œufs ont un risque plus élevé de développer des allergies que les autres enfants. Photo : Shutterstock

L'un des auteurs de l'étude originale, le Dr Gideon Lack du King's College de Londres, a suggéré que retarder l'introduction des produits à base d'arachides réduirait le risque d'allergies chez les enfants. Il a constaté qu'attendre 12 mois pour introduire les produits à base d'arachides ne réduirait le risque d'allergies que de 33 %, contre 77 % entre 4 et 6 mois.

« Les bénéfices de l'introduction des arachides dans l'alimentation d'un enfant diminuent avec l'âge. C'est particulièrement évident en Israël, une culture où les arachides sont souvent introduites très tôt dans l'alimentation du nourrisson et où les allergies aux arachides sont rares », a-t-il déclaré.

Selon la nutritionniste pédiatrique Mary Feeney, donner aux bébés de 4 mois et plus une cuillerée de beurre de cacahuète 3 fois par semaine est la quantité recommandée pour réduire le risque que votre enfant développe une allergie aux arachides.

En réalité, les allergies aux arachides sont relativement faibles dans les pays asiatiques. Par exemple, une étude de 2020 publiée dans l'Asia -Pacific Journal of Allergy a révélé que le taux n'était que de 0,1 % à 0,3 % environ chez les enfants âgés de 1 à 4 ans à Singapour. Parallèlement, environ 2 % des enfants au Royaume-Uni sont allergiques aux arachides, et ce taux est en augmentation, selon le NHS.

Selon le Daily Mail, le nombre de personnes allergiques aux arachides a triplé ces dernières décennies, et les cas graves peuvent entraîner la mort. Les personnes allergiques aux arachides doivent donc se préoccuper à vie des ingrédients de leur alimentation quotidienne.

Une autre étude a précédemment constaté des avantages similaires pour les bébés qui ont été initiés aux œufs à seulement quatre mois, les résultats montrant qu'ils étaient 46 % moins susceptibles de développer des allergies aux aliments apparentés que les bébés plus âgés qui ont été initiés à cet aliment pour la première fois.

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