Dessin d'échantillon de peinture laquée par l'artiste Thai Van Ngon. 
Publicité dans un journal pour les sociétés Thanh et Le de M. Truong Van Thanh et M. Nguyen Thanh Le avant leur scission en deux sociétés. 
Portrait de M. Nguyen Thanh Le 
Peintre Nguyen Van Tuyen. Photo de : Duc Tri 
Un modèle populaire de laque Thanh Le. Les produits Thanh Le ont également participé à des expositions de laque en France (1952), en Thaïlande (1954), aux Philippines (1956) et aux États-Unis (1959). Aujourd'hui encore, les Vietnamiens d'outre-mer, notamment de France, et les amateurs d'art du pays recherchent des produits Thanh Le. Ils les exposent chez eux et retrouvent l'atmosphère paisible et prospère de l'ancienne ville de Saïgon. La classe moyenne et supérieure de Saïgon et des provinces, qui peut se procurer des peintures sur laque Thanh Le, des socles éléphants, des vases en céramique Thanh Le ou des tapis en laine Thanh Le, estiment qu'ils suffisent à créer une atmosphère luxueuse pour leur villa ou leur maison de ville. Cependant, s'agissant spécifiquement des peintures sur laque d'art, qui constituent les principaux produits de Thanh Le, il convient de distinguer deux types : les premières sont largement vendues dans des salles d'exposition portant le logo Thanh Le, et les autres sont des peintures haut de gamme, réalisées sur commande de clients nationaux et étrangers. Selon l'artiste Pham Cung (qui a autrefois assisté l'artiste Duy Liem, principal artiste à avoir conçu les peintures de la société Thanh Le), les peintures haut de gamme se reconnaissent à un logo peint au dos représentant un dragon, sous lequel figure le mot Thanh Le, couché horizontalement et plaqué or 4 carats. Les prix ci-dessus appartiennent à cette peinture haut de gamme. Un après-midi de fin 2008, nous avons eu la chance de revoir le vieil artiste Nguyen Van Tuyen, souvent appelé Oncle Ba Tuyen, à Binh Duong , ville natale de la société Thanh Le. Né en 1924, il est probablement l'un des rares artistes à avoir travaillé le plus longtemps pour Thanh Le (de 1943 à 1975) et à être encore en vie. Les artistes qui ont travaillé pour la compagnie étaient M. Hai Su, Chau Van Tri, Ba Ai, Bay Day, Nam Chau (sculpture), Nguyen Tan Tam, Nguyen Van Tam, Thai Van Ngon, Duy Liem, Tran Van Nam, Tran Van Sau (peinture sur laque), Ngo Tu Sam (peinture sur soie), Van Thoat, Luong Dinh Tanh (peinture de tables et de chaises), les artisans Bay Giap, Sau Mien, Hai Long (incrustations de nacre), Sau Sa (peinture sur céramique)... dont la plupart sont décédés. 
Produits artisanaux Thanh Le. 
Laque de Thanh Le dans le calendrier « Vietnam Technology » de 1962. 
Produits artisanaux Thanh Le. 
Produits artisanaux Thanh Le. Selon M. Ba Tuyen, le prédécesseur de Thanh Le était l'atelier « Thanh & Le », fondé par MM. Truong Van Thanh et Nguyen Thanh Le en 1940. Au début des années 60, M. Nguyen Thanh Le se sépara et créa l'atelier Thanh Le. De là naquit un processus de production et d'affaires qui lui permit de se forger une réputation indélébile. M. Tuyen se souvient que le peintre Thanh Le était né en 1919 à Long Xuyen, spécialisé dans la laque et la sculpture, et diplômé de l'école des beaux-arts de Thu Dau Mot vers 1940 (certains documents indiquent 1938), deux promotions avant M. Tuyen. Lors de sa séparation, l'atelier de laque Thanh Le, situé à Binh Duong, comptait 12 peintres, 2 modélistes, 20 menuisiers, 60 laqueurs, 4 sculpteurs et 1 incrusteur de nacre. L'atelier de production Thanh Le était un établissement de grande envergure à Binh Duong. À côté de l'atelier se trouve une salle d'exposition magnifiquement décorée. Elle présente une variété de produits, exposés sur de grands écrans, avec des thèmes historiques riches tels que la victoire de Hai Ba Trung sur l'armée Han, la bataille de Dong Da, Bach Dang Giang, les histoires de Kim Van Kieu et Luc Van Tien, de magnifiques paysages vietnamiens tels que la rivière Huong et le mont Ngu, la pagode Thien Mu, les tours Cham, des scènes de la vie rurale et des images d'agriculteurs, de fleurs et d'oiseaux, etc. On y trouve également d'autres produits tels que des articles ménagers laqués de haute qualité, tels que des vases, des tables, des chaises, des armoires et autres objets décoratifs. 
Produits Thanh Le et personnel du magasin. 
Paravent en laque de Thanh Le, imprimé dans l'ouvrage « Vietnam, là où l'Orient et l'Occident se rencontrent ». Auteur : Do Van Minh, Éditions Quattro Venti, Rome, publié en 1962. 
Dans l'atelier de laque de l'entreprise Thanh Le. La personne sous la flèche est le peintre Duy Liem, célèbre peintre de maquettes de l'entreprise. Photo : Famille du peintre Duy Liem. 
Le prince Sihanouk du Cambodge a visité la compagnie Thanh Le au début des années 1960 et a observé l'artiste Ba Tuyen peindre des laques. À gauche, l'artiste Luu Dinh Khai, directeur de l'école des beaux-arts Gia Dinh. 
Logo de l'entreprise. En 1962, Thanh Le a ouvert un atelier de tissage de tapis en laine et a fusionné les installations pour former l'atelier de laque, de poterie et de tapis en laine Thanh Le. De quelques dizaines d'ouvriers au départ, l'atelier a ensuite compté jusqu'à 500 personnes. M. Tuyen explique que depuis, Thanh Le a organisé ses activités et son marketing de manière très systématique. M. Thanh Le est doté d'un excellent sens de l'organisation et d'un professionnalisme exceptionnels, et sait attirer de nombreux talents issus de l'école des beaux-arts de Gia Dinh, de Bien Hoa et de Binh Duong. Nombre des peintres qu'il a dirigés sont talentueux et ont remporté de prestigieux prix de peinture. L'atelier Thanh Le a créé de nombreux et magnifiques motifs d'une grande valeur artistique. Nombre d'entre eux ne sont utilisés qu'une seule fois pour une œuvre, ce qui leur confère une grande valeur artistique et en fait des produits uniques. D'après les documents, M. Thanh Le déteste profondément les motifs stéréotypés et exige systématiquement des peintres qu'ils n'imitent pas les motifs existants, mais qu'ils innovent continuellement jusqu'à ce qu'ils atteignent une valeur artistique avant de les mettre en production. En contrepartie, il bénéficie d'un salaire élevé et d'un système de primes, ce qui lui permet de vivre confortablement grâce à ses revenus. Le peintre Ba Tuyen, en plus de trente ans de carrière, peut subvenir confortablement aux besoins de sept membres de sa famille, dont ses parents, sa femme et ses quatre enfants étudiants. M. Thanh Le se rend régulièrement à l'étranger pour rechercher et collectionner des modèles afin de satisfaire les goûts de sa clientèle, notamment européenne. Dans son processus de développement, il se concentre sur la production d'œuvres de grande valeur artistique, alliant les arts de la sculpture, de la décoration et de la peinture. Les couleurs de ses produits privilégient l'esthétique, l'élégance et la beauté, et nombre de ses œuvres d'art atteignent une grande valeur artistique. 
THANH LE – Ruisseau capillaire. Laque. 95 x 56 cm. Collection Pham Hoang Viet. 
Thanh Le – Au bord du Mékong. Vers 1950. Laque. 61 x 126 cm. Collection de Ngo Kim Khoi. 
TRUONG VAN THANH – Chua Thay. Vers 1950. Laque. 50x80cm. Collection privée, Hanoï. Grâce à sa participation à de nombreux salons internationaux et à ses nombreux prix, ses produits ont acquis une excellente réputation. Cependant, il ne recherche pas le profit, privilégiant toujours la qualité. Pour ses principaux produits laqués, il utilise les meilleurs matériaux tels que le contreplaqué En Kounmé importé, le teck (Gia Ti) ou les panneaux de bois Go Do et Boi Loi. Pour ses laques, le matériau principal est la laque Nam Vang, qui possède un brillant et une couleur uniques. Si les produits exposés lors des salons internationaux sont commandés, il ne se précipite pas pour les livrer, mais attend six mois après leur sortie d'usine, après avoir vérifié la qualité de la peinture ou de l'objet pour vérifier qu'il n'est pas déformé par les intempéries. En général, il ne se soucie pas du rendement, mais uniquement de la qualité. Il ne fixe pas de critères de productivité élevés, mais se soucie uniquement de la beauté du produit. C'est peut-être pour cette raison que les produits ici sont toujours plus chers que dans d'autres établissements, tout en étant très demandés. Selon un article du mensuel Quan tri xiep nghiep, sans compter les recettes intérieures, Thanh Le réalisait en 1972 un chiffre d'affaires annuel de 100 000 dollars américains, un chiffre important à l'époque (le tael d'or valait alors 200 dollars américains). Ses produits étaient principalement exportés vers la France et l'Allemagne de l'Ouest. À cette époque, les produits de la société étaient encore plus chers que ceux du Japon ou de Taïwan, en raison de leur haute qualité, de leur fabrication entièrement artisanale et de l'utilisation de matériaux de qualité supérieure. Le potentiel d'exportation était excellent, mais M. Thanh Le dut refuser de nombreuses commandes, le principal problème étant le manque de main-d'œuvre dû à la conscription. Il souhaitait néanmoins ouvrir le marché américain en construisant une usine dans la zone industrielle de Bien Hoa, employant 2 000 personnes. Ce projet fut interrompu par le Têt Mau Than et échoua, Thanh Le fermant ses portes en 1975. Avant cette date, les bâtiments les plus luxueux de Saïgon abritaient tous des œuvres de Thanh Le, comme la salle à manger du palais Gia Long et ses peintures laquées, et l'hôtel Caravelle, lui aussi, en possédait. Selon les souvenirs de l'oncle Ba Tuyen, lors de l'inauguration du Palais de l'Indépendance en 1966, on y trouvait, outre deux tableaux de l'artiste Thai Van Ngon, originaire de Thanh Le, un tapis en laine de 40 mètres de long provenant de l'atelier de Thanh Le, transporté par plus de 40 personnes. Une longue remorque était nécessaire pour le charger. Le célèbre hôtel Majestic possédait également une porte coulissante sculptée baptisée « Vieux Mariage ». De nombreux invités internationaux de passage à Saïgon étaient également invités à visiter l'atelier de Thanh Le. Oncle Ba Tuyen conserve une photo du prince Sihanouk (Cambodge) visitant l'atelier et passant commande dans les années 1960, en souvenir de sa vie professionnelle. Selon l'artiste Pham Cung, ancien modeleur à la compagnie Thanh Le, au début des années 1960, le Japon commanda trois mille peintures sur laque de différents formats représentant Phan Boi Chau, initiateur du mouvement Dong Du au début du XXe siècle. Après avoir réalisé plusieurs peintures, l'artiste Pham Cung trouva une image de Phan appuyé sur une canne à l'époque du « Vieux Ben Ngu », à la fin de sa vie à Hué. La peinture fut testée sur une seule pièce et, après l'avoir vue, les Japonais décidèrent de modifier l'ancien modèle et de poursuivre la réalisation des autres peintures à partir de ce modèle. M. Cung se souvient que les peintures étaient entièrement réalisées en bois huilé, et non en contreplaqué comme d'habitude, la plus grande taille mesurant 80 x 120 cm. Cela permet d'imaginer le rôle de Phan dans la conscience japonaise. 
Brochure d'entreprise en français. 
Des vases en céramique et des statues en laque de Thanh Le décorent la maison de M. Tran Cong Vang à Thu Dau Mot, Binh Duong. Photo : Duc Tri 
Français Après 1975, M. Thanh Le et sa famille s'installent en France, pays qui l'accepte au sein de l'Association nationale des beaux-arts. Dans un article paru sur le site Hon Que, l'auteur Bich Xuan écrit : « Les œuvres en laque de Thanh Le ont été exposées dans des résidences telles que la résidence privée du président américain Richard Nixon, la résidence privée du roi Hassan II à Ifrane (Maroc), le château du président français Charles de Gaulle à Colombey-les-II-Églises (La Boissery), l'OMS (Organisation mondiale de la santé) en Suisse… » Plus de trente ans ont passé, bien que sa valeur soit affirmée depuis plus d'un demi-siècle, le nom de Thanh Le ne semble toujours pas avoir dissipé l'idée que les beaux-arts sont négligés, quel que soit le niveau artistique qu'ils ont atteint. En 1960, Saigon organise la première Exposition internationale des beaux-arts. Outre les œuvres d'artistes célèbres, les œuvres en laque de la société Thanh Le sont également invitées à être exposées. Par la suite, un article critique fut publié dans le numéro 141 de la revue Bach Khoa, le 15 janvier 1962. L'auteur estimait que les œuvres en laque de Thanh Le étaient déplacées et « devraient probablement être réservées à des expositions distinctes consacrées aux petits objets technologiques ». Aucune explication n'a été fournie. En 2009, dans son livre « Arts plastiques vietnamiens modernes », qui résume plusieurs décennies d'étude des beaux-arts du Sud avant et après 1975, l'auteur Huynh Huu Uy, après avoir évoqué les réalisations des jeunes artistes de l'École des beaux-arts d'Indochine, qui ont introduit la laque dans la peinture, élevant le rôle d'un matériau précieux, jusque-là cantonné au domaine des beaux-arts, à une place honorable dans la vie artistique nationale et internationale entre 1930 et 1932, écrivait : « Certains diplômés de l'École des beaux-arts de Hanoï, comme le peintre Nguyen Van Long, ont ramené ces nouveaux résultats à l'École des beaux-arts de Thu Dau Mot pour les populariser… L'industrie de la laque s'est largement développée, les habitants de la ville de Thu Dau Mot et des environs se spécialisant principalement dans la fabrication de la laque. De petits objets artisanaux, elle a pris de l'ampleur, produisant de nombreux objets de grande valeur économique, tels que des armoires, des tables, des paravents et des peintures décoratives, qui ont attiré l'attention dans de nombreux endroits et sont apparus dans de nombreux pays. Exportés en Europe occidentale, en Afrique du Nord, au Moyen-Orient, en Amérique… ils ont remporté de nombreuses médailles d'or lors de foires internationales. Le grand succès de l'atelier des beaux-arts Thanh Le en est la preuve. Bien que situé en plein centre de Saïgon, il est en réalité basé dans le quartier de Thu Dau Mot. La plupart de ses produits sont fabriqués par des laqueurs de l'école des beaux-arts de Thu Dau Mot, ou, à défaut, par des ouvriers ayant plus ou moins de liens ou influencés par cette école. Grâce à ce développement, la nouvelle génération de laqueurs talentueux, passionnés et dynamiques a élevé l'art de la laque à son apogée, lui conférant un style artistique unique, mystérieux, magique, profond, apparemment irréaliste, mais profondément proche de la vie humaine, reflétant la réalité avec ses propres règles d'essence. C'est la confirmation de la valeur de l'art de la laque dans le domaine artistique dont Thanh Le est le chef de file. Cependant, jusqu'à présent, rares sont les documents officiels, les films et les expositions qui ont reconnu la valeur artistique et le talent commercial de Thanh Le, une marque dont la renommée a transcendé les frontières d'un pays en guerre. Pourtant, dans le cœur des amateurs d'art du Sud, le nom de Thanh Le résonne encore comme un souvenir, un passé glorieux. Et, assurément, un sentiment de respect et de préservation pour la gamme de produits de ce célèbre atelier d'art aujourd'hui disparu perdure discrètement. Pham Cong Luan (tapchimythuat.vn) (extrait du livre Saigon - Histoires de vie de la rue, Volume I. Publié par la Compagnie culturelle Phuong Nam, 2014). Source : https://latoa.vn/son-mai-thanh-le,-qua-khu-vang-son-post927.html
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