Une mystérieuse start-up de robots fait sensation dans la Silicon Valley

Selon le WSJ , une start-up nommée Figure AI cherche à lever de nouveaux capitaux, valorisée à près de 40 milliards de dollars , et promet de construire les robots du futur. Son objectif est ambitieux : intégrer plus de 200 000 robots dans les chaînes de montage et les foyers d'ici 2029.

Cependant, les journalistes du WSJ affirment qu'il reste encore beaucoup à faire. Selon des documents partagés avec les investisseurs, Figure AI n'a pas encore de chiffre d'affaires et ne compte que quelques dizaines de robots en production.

Cependant, les documents montrent également que Figure AI a signé avec BMW comme premier client commercial et devrait générer 9 milliards de dollars de revenus d'ici 2029.

Misez sur le fondateur

Le 24 mars, le fondateur de Figure, Brett Adcock, a écrit que sa startup était « l'action privée la plus recherchée sur le marché secondaire », partageant une liste classant Figure au-dessus de SpaceX et OpenAI.

Le robot de Figure AI travaille dans une usine BMW. Photo : Figure AI .

L'entrepreneur chevronné a également publié régulièrement sur les réseaux sociaux son intérêt pour les actions Figure et a salué le partenariat avec BMW comme preuve des progrès rapides de la startup de trois ans.

Le WSJ suggère que parier sur Figure AI revient aussi à parier sur son fondateur. Depuis l'obtention de son diplôme de commerce à l'Université de Floride en 2008, Adcock a fondé plusieurs entreprises.

Il a vendu Vettery, une plateforme de recrutement en ligne qu'il a cofondée, en 2018. Adcock a ensuite déménagé en Californie et a cofondé Archer Aviation, un fabricant de taxis volants électriques.

Archer est ensuite entrée en bourse en 2021 grâce à un accord SPAC. L'entreprise, qui développe également des technologies futuristes, n'a pas encore généré de chiffre d'affaires significatif. Adcock a quitté l'entreprise en avril 2022.

C'est également cette année-là qu'Adcock a fondé Figure AI. À ses débuts, le PDG suivait des cours d'IA en ligne et, selon d'anciens employés, il avait toujours des livres sur la robotique éparpillés sur son bureau.

Adcock a ensuite embauché des experts en robotique, levé 70 millions de dollars en capital-risque et lancé son premier robot humanoïde en 2023.

En février 2024, OpenAI s'est progressivement développé dans le domaine de la robotique grâce à des investissements stratégiques et a officiellement rejoint la levée de fonds de Figure AI. Selon le WSJ , la startup a levé 675 millions de dollars pour une valorisation de 2,6 milliards de dollars .

Plus important encore, Figure AI affirme avoir reçu des investissements de Microsoft, OpenAI, Nvidia et de la société d'investissement privée du milliardaire Jeff Bezos, entre autres.

La question derrière les promesses

Selon le WSJ , une grande partie du contenu actuel de Figure destiné aux investisseurs, ainsi que les publications d'Adcock sur les réseaux sociaux, proviennent du travail effectué par ses robots dans l'usine automobile de BMW en Caroline du Sud.

La préparation du café est effectuée avec précision par le robot. Photo : Figure AI.

Figure a annoncé le partenariat début 2024 et a expédié le robot à l'usine en 2023. Cependant, au moment où le robot est arrivé à l'usine BMW, la chaîne de production avait déjà été arrêtée pour maintenance de routine, selon d'anciens employés de Figure.

Selon cette source, les robots sont chargés de ramasser et de déplacer des plaques de métal, mais ils ne travaillent pas aux côtés des humains ni à la vitesse nécessaire pendant de longues périodes.

De plus, alors qu'Adcock s'est vanté de sa collaboration avec BMW sur les réseaux sociaux, le constructeur automobile a jusqu'à présent seulement confirmé qu'il n'évaluait que quelques robots de Figure et qu'ils n'étaient pas encore entrés en production de masse.

Malgré de grandes interrogations quant à ses véritables capacités, Figure AI cherche à lever 1,5 milliard de dollars supplémentaires pour une valorisation de 39,5 milliards de dollars . À titre de comparaison, ce montant est supérieur à celui de constructeurs automobiles de longue date comme Ford ou d'autres startups célèbres.

Plus important encore, le WSJ a indiqué que certains investisseurs potentiels étaient surpris que Figure AI ne fournisse pas de rapports financiers audités, mais seulement des vidéos promotionnelles et des images de robots en action. Cela a suscité des doutes quant à la transparence et à la pertinence de cette valorisation « énorme ».

Figure AI vise à intégrer plus de 200 000 robots dans les chaînes de montage et les foyers d'ici 2029. Photo : Figure AI.

Par définition, un robot humanoïde bipède est conçu pour imiter la forme et les fonctions d'un humain, comme la vision, la perception de l'environnement et l'exécution de tâches complexes. Des noms prestigieux dans ce domaine, comme Sophia, ASIMO ou Junko Chihira, témoignent du potentiel de cette technologie.

Auparavant, Tesla avait également présenté au public Optimus, son propre robot humanoïde, mais il était encore limité en termes de fonctionnalités disponibles.

Si Figure AI parvient à faire ce qu'elle prétend, elle résoudra un défi technique auquel les développeurs de matériel sont confrontés depuis des décennies. Mais les questions de transparence pourraient indiquer que la bulle de l'IA devient trop grande.

Source : https://znews.vn/startup-bi-an-ve-robot-dang-gay-sot-tai-thung-lung-silicon-post1545507.html