Une mystérieuse start-up de robotique fait sensation dans la Silicon Valley.

Figure AI, une start-up peu connue du nom de Figure AI, fait sensation dans la Silicon Valley avec son ambition de déployer des centaines de milliers de robots dans les usines et les foyers en quelques années seulement.

Selon le Wall Street Journal , la start-up Figure AI cherche à lever des fonds pour une valorisation avoisinant les 40 milliards de dollars et promet de construire les robots du futur. Son ambition est démesurée : déployer plus de 200 000 robots sur les chaînes de montage et dans les foyers d’ici 2029.

Cependant, les journalistes du WSJ affirment que le chemin est encore long. Selon des documents communiqués aux investisseurs, Figure AI ne génère aucun revenu pour le moment et ne produit que quelques dizaines de robots.

Cependant, les documents montrent également que Figure AI a signé un contrat avec BMW comme premier client commercial et devrait générer 9 milliards de dollars de revenus d'ici 2029.

Misez sur le fondateur.

Le 24 mars, Brett Adcock, fondateur de Figure, a écrit que sa start-up était « l'action privée la plus recherchée sur le marché secondaire », partageant une liste qui classait Figure au-dessus de SpaceX et d'OpenAI.

Le robot de Figure AI travaille dans une usine BMW. Photo : Figure AI .

Cet entrepreneur chevronné a également publié régulièrement sur les réseaux sociaux des messages faisant part de son intérêt pour les actions de Figure et a salué le partenariat avec BMW comme preuve des progrès rapides de cette jeune entreprise de trois ans.

Le Wall Street Journal suggère que miser sur Figure AI revient aussi à parier sur son fondateur. Diplômé en commerce de l'Université de Floride en 2008, Adcock a fondé plusieurs entreprises.

Il a vendu Vettery, une plateforme de recrutement en ligne qu'il avait cofondée, en 2018. Adcock a ensuite déménagé en Californie et a cofondé Archer Aviation, un fabricant de taxis volants électriques.

Archer est ensuite entrée en bourse en 2021 via une opération SPAC. L'entreprise, qui développe également des technologies futuristes, n'a pas encore généré de revenus significatifs. Adcock a quitté l'entreprise en avril 2022.

C’est également cette année-là qu’Adcock a fondé Figure AI. À ses débuts, le PDG suivait des cours d’IA en ligne et, d’après d’anciens employés, son bureau était toujours jonché de livres sur la robotique.

Adcock a ensuite embauché des experts en robotique, levé 70 millions de dollars de capital-risque et lancé son premier robot humanoïde en 2023.

En février 2024, OpenAI s'est progressivement implantée dans le domaine de la robotique grâce à des investissements stratégiques et a officiellement participé à la levée de fonds de Figure AI. Selon le Wall Street Journal , la startup a levé 675 millions de dollars, pour une valorisation de 2,6 milliards de dollars .

Plus important encore, Figure AI affirme avoir reçu des investissements de Microsoft, OpenAI, Nvidia et de la société d'investissement privée du milliardaire Jeff Bezos, entre autres.

La question qui se cache derrière les promesses

Selon le WSJ , une grande partie du contenu actuel de Figure destiné aux investisseurs, ainsi que les publications d'Adcock sur les réseaux sociaux, proviennent du travail effectué par ses robots dans l'usine automobile de BMW en Caroline du Sud.

La préparation du café est effectuée avec précision par le robot. Photo : Figure AI.

Figure a annoncé ce partenariat début 2024 et a expédié le robot à l'usine en 2023. Cependant, selon d'anciens employés de Figure, au moment où le robot est arrivé à l'usine BMW, la chaîne de production avait déjà été arrêtée pour maintenance de routine.

Selon la même source, les robots sont chargés de ramasser et de déplacer des tôles métalliques, mais en réalité, ils ne travaillent pas aux côtés des humains ni à la vitesse nécessaire pendant des périodes prolongées.

De plus, malgré les vantardises constantes d'Adcock sur les réseaux sociaux concernant sa collaboration avec BMW, le constructeur automobile a jusqu'à présent seulement confirmé qu'il évaluait techniquement quelques robots de Figure et n'avait pas encore commencé la production en série.

Malgré d'importantes interrogations quant à ses véritables capacités, Figure AI cherche à lever 1,5 milliard de dollars supplémentaires, ce qui la valorise à 39,5 milliards de dollars . À titre de comparaison, ce montant est supérieur à celui de constructeurs automobiles établis comme Ford ou d'autres start-ups de premier plan.

Plus important encore, le WSJ a indiqué que certains investisseurs potentiels étaient surpris que Figure AI ne fournisse pas de rapports financiers audités, mais seulement des vidéos promotionnelles et des images de robots en fonctionnement. Cela a renforcé les doutes quant à la transparence et à la pertinence de cette valorisation « exorbitante ».

Figure AI ambitionne d'introduire plus de 200 000 robots dans les chaînes de montage et les foyers d'ici 2029. Photo : Figure AI.

Par définition, un robot humanoïde bipède est conçu pour imiter la forme et les fonctions d'un être humain, comme la vision, la perception de l'environnement et l'exécution de tâches complexes. Des noms prestigieux dans ce domaine, tels que Sophia, ASIMO ou Junko Chihira, témoignent du potentiel de cette technologie.

Auparavant, Tesla avait également présenté au public Optimus, son propre robot humanoïde, mais celui-ci restait limité en termes de fonctionnalités disponibles.

Si Figure AI tient ses promesses, elle résoudra un défi technique auquel les développeurs de matériel sont confrontés depuis des décennies. Cependant, les questions de transparence soulevées pourraient indiquer que la bulle de l'IA prend des proportions démesurées.

Source : https://znews.vn/startup-bi-an-ve-robot-dang-gay-sot-tai-thung-lung-silicon-post1545507.html