Les orangs-outans étonnants ont des capacités de communication semblables à celles des humains

Des scientifiques ont découvert que les orangs-outans sauvages communiquent avec une complexité multicouche - un trait que l'on croyait jusqu'alors unique aux humains - Photo : EARTH.COM

Dans une étude révolutionnaire de l'Université de Warwick (Royaume-Uni), des scientifiques ont découvert que les orangs-outans sauvages communiquent avec une complexité multicouche - un trait que l'on pensait auparavant unique aux humains, suggérant que cette capacité a des racines évolutives beaucoup plus anciennes qu'on ne le pensait auparavant.

La récursivité – la répétition d’éléments linguistiques de manière imbriquée pour former une phrase compréhensible – a longtemps été considérée comme une caractéristique unique du langage humain. Comme des poupées russes gigognes, le pouvoir de la récursivité permet de combiner un ensemble fini d’éléments pour transmettre un nombre infini de messages d’une complexité toujours croissante.

« Lorsque nous avons analysé les données acoustiques des cris d'alarme des orangs-outans de Sumatra femelles, nous avons constaté que la structure rythmique du son était imbriquée sur trois niveaux – une forme frappante de récursivité de troisième ordre. Cette découverte remet en question l'idée selon laquelle la récursivité est une caractéristique propre à l'homme », a déclaré le Dr Chiara De Gregorio, chercheuse à l'Université de Warwick.

La structure à trois couches (récursive) des cris des orangs-outans comprend : les sons individuels apparaissent en petits groupes (premier groupe), ces groupes peuvent être regroupés en rafales plus grandes (deuxième groupe), et ces rafales peuvent être regroupées en séquences encore plus grandes (troisième groupe), le tout avec un rythme régulier à chaque niveau.

Comme un morceau de musique avec des motifs répétitifs, les orangs-outans superposent un rythme sur un autre, créant des structures sonores multicouches complexes qui étaient auparavant considérées comme impossibles chez les grands primates non humains.

Il est remarquable que les orangs-outans modifient également le rythme de leurs cris d’alarme en fonction du type de prédateur : lorsqu’ils voient une menace réelle comme un tigre, les cris deviennent plus rapides et plus urgents. Lorsqu'on leur présente quelque chose qui semble menaçant mais qui n'est pas réellement dangereux (comme un morceau de tissu avec des taches colorées), les appels deviennent plus lents et moins réguliers.

« Cette découverte suggère que les origines de l’une des caractéristiques les plus frappantes du langage humain – la récursivité – étaient présentes dans notre passé évolutif », a conclu le Dr De Gregorio.

Cette étude est la première preuve expérimentale que ces puissantes capacités récursives pourraient avoir été sélectionnées et avoir évolué progressivement à partir d’un ancêtre beaucoup plus ancien.

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Source : https://tuoitre.vn/sung-sot-duoi-uoi-co-ky-nang-giao-tiep-giong-con-nguoi-20250519115111851.htm