La guerre spatiale devient un « point chaud

Les documents des services de renseignement du Pentagone estiment que le programme spatial russe risque de s'affaiblir dans les temps à venir, mais la menace de la Chine augmente.

Plus précisément, la partie américaine estime que la Russie est confrontée à une concurrence mondiale, à des embargos et à la montée en puissance de SpaceX, ce qui entraînera un affaiblissement progressif du secteur spatial du pays au cours de la prochaine décennie. Entre-temps, la Chine a développé suffisamment de capacités pour « menacer les ressources américaines et alliées dans l’espace ».

Des menaces de plus en plus sophistiquées

Le document montre également l’importance croissante des opérations spatiales dans la guerre moderne, comme l’illustre le conflit en cours en Ukraine, et met en évidence les menaces qui ont été analysées par l’armée au fil des ans.

S'exprimant lors du Symposium spatial de Colorado Springs, le général Chance Saltzman, chef de la Force spatiale américaine, a déclaré que le Pentagone « est confronté à une série de menaces extrêmement sophistiquées », telles que le brouillage des communications et des satellites GPS, la « capture » de satellites par des engins spatiaux, la technologie laser, les cyberattaques et les vaisseaux-mères transportant des constellations de satellites espions.

Le ministère américain de la Défense affirme que les menaces dans l’espace augmentent.

Le secrétaire de l’armée de l’air américaine, Frank Kendall, a déclaré lors de la conférence que la Chine « a doublé le nombre de ses satellites depuis la création de la Force spatiale ». Le pays en compte actuellement plus de 700 en service, dont environ 250 sont utilisés pour le renseignement, la surveillance et la reconnaissance (ISR).

La Chine et la Russie ont toutes deux la capacité de détruire des satellites en orbite avec des missiles. La Chine l’a testé avec succès en 2007, tandis qu’en 2021, la Russie a détruit un satellite déclassé avec un missile.

Des documents divulgués montrent que la Russie a également testé le système de guerre électronique Tobol pour perturber le système de satellites Starlink de SpaceX, le réseau Internet par satellite qui a permis aux Ukrainiens de rester connectés tout au long de la guerre.

Dans son rapport annuel « Évaluation des menaces spatiales » publié en avril, le Centre d’études stratégiques et internationales (États-Unis) a constaté que « la Chine continue de progresser vers son objectif de devenir un leader dans l’espace ».

Le pays a construit une station spatiale en orbite terrestre basse, a fait atterrir un vaisseau spatial sur la surface de la Lune et un rover sur Mars. En outre, Pékin prévoit d'envoyer des astronautes au pôle sud de la Lune, qui est également la destination du programme Artemis de la NASA.

L'ascension et la chute des puissances spatiales

La Chine possède de loin le programme spatial le plus actif parmi les rivaux de l'Amérique, affirment des responsables américains.

Les États-Unis se précipitent pour renvoyer des humains sur la Lune avec la mission Artemis, menée par la NASA et SpaceX, la société d'Elon Musk.

Alors que le programme spatial chinois connaît une croissance constante, celui de la Russie est en déclin, selon des documents de renseignement divulgués. Outre la concurrence mondiale, « les partenariats rompus avec l’Occident et les chaînes d’approvisionnement perturbées ont probablement également entravé la capacité de la Russie à générer des financements pour son programme spatial, qui est en déclin depuis au moins 2020 », indique l’un des documents.

Bien que SpaceX ne soit pas nommément cité, le document indique qu'en 2020, « une société commerciale américaine a obtenu une licence pour transporter des astronautes vers la Station spatiale internationale. Auparavant, Washington devait débourser entre 75 et 85 millions de dollars par siège pour l'utilisation de vaisseaux spatiaux russes. »

Cependant, les sanctions ont amené les partenaires étrangers à « tourner le dos » à Moscou ainsi qu’à d’autres activités liées à l’espace, ce qui a entraîné une contraction de la principale source de revenus des programmes spatiaux russes. Sans compter que les sanctions rendent difficile pour le pays l’achat de composants et de machines étrangers.

Dans le même temps, les experts ont également déclaré que la stratégie militaire globale de la Chine a poussé le pays à développer sa doctrine spatiale et antispatiale, ainsi que ses tactiques, ses techniques et ses procédures opérationnelles.

Bill Nelson, directeur général de la NASA, a déclaré que la course à l'espace civil entre les deux plus grandes économies du monde était « très chaude » et que les États-Unis feraient tout pour renvoyer des gens sur la Lune avant leurs concurrents.

(Selon le Washington Post)

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