Quatre citoyens américains ont été interpellés dans une ville frontalière mexicaine. Deux ont été retrouvés vivants et les deux autres morts. Ils auraient été enlevés alors qu'ils se rendaient au Mexique pour une intervention médicale. Cet incident soulève des questions sur les raisons pour lesquelles les Américains traversent la frontière pour accéder aux soins et sur les risques potentiels auxquels ils sont confrontés.
Quatre citoyens américains ont disparu le 3 mars lors d'une attaque armée dans la ville frontalière de Matamoros, au nord du Mexique, a indiqué le FBI. Cette ville de l'État de Tamaulipas se trouve juste au sud de Brownsville, au Texas, de l'autre côté du Rio Grande. C'est l'un des nombreux endroits le long de la frontière américano-mexicaine où les Américains se rendent pour obtenir des soins médicaux à bas prix.
Des soldats de l'armée mexicaine se préparent pour une mission de recherche à Matamoros, dans l'État de Tamaulipas, au Mexique, le 6 mars 2023. Photo : Bloomberg
Deux survivants américains et deux corps ont été retrouvés par les forces de sécurité mexicaines le matin du 7 mars dans une maison en bois du sud-est de Matamoros, a déclaré le gouverneur de l'État de Tamaulipas, Americo Villarreal.
Les détails sur le voyage des quatre Américains restent rares, mais le 7 mars, un proche a déclaré à l'Associated Press qu'ils s'étaient rendus au Mexique pour subir une abdominoplastie.
L'attrait de l'arbitrage des coûts
Il est courant pour les Américains de se rendre au Mexique pour des interventions médicales, où les procédures sont beaucoup moins chères qu'aux États-Unis. Ceux qui n'ont pas d'assurance peuvent également accéder à des soins médicaux à faible coût de l'autre côté de la frontière.
« Le tourisme médical est un élément essentiel de la communauté frontalière depuis de nombreuses années », a déclaré Ricardo Ainslie, professeur à l'Université du Texas à Austin et directeur de la recherche et de l'enseignement à l'AMPATH Mexico. « Cela s'explique en grande partie par le fait qu'il est beaucoup plus facile et moins coûteux d'obtenir un rendez-vous de l'autre côté de la frontière. »
Avant la pandémie, environ 1,2 million d’Américains recherchaient des soins médicaux au Mexique chaque année, selon le groupe de défense Patients Across Borders (PBB).
Bien que ce nombre ait considérablement diminué pendant la pandémie, il augmente à nouveau aujourd'hui, a déclaré Josef Woodman, directeur général de PBB.
La plupart des touristes médicaux au Mexique se rendent pour des interventions de chirurgie esthétique et dentaire non urgentes. « Les patients nord-américains viennent au Mexique principalement pour économiser 50 à 70 % du prix qu'ils paieraient aux États-Unis pour la même intervention non urgente », a déclaré Woodman.
Un travailleur de la Croix-Rouge ferme la porte d'une ambulance transportant deux Américains retrouvés vivants après leur enlèvement dans l'État frontalier de Tamaulipas, au Mexique, le 7 mars 2023. Photo : LA Times
Les différences de coût entre les deux pays en matière de chirurgie et d'autres interventions médicales peuvent être considérables. Un lifting coûte environ 10 350 $ aux États-Unis, contre seulement 5 150 $ au Mexique. Aux États-Unis, la pose d'un anneau gastrique coûte en moyenne 17 500 $, contre environ 11 500 $ au Mexique.
Audra Rhodes, une Américaine vivant à Mexico, a déclaré au National News (EAU) que sa mère s'était vu facturer 7 000 dollars pour des soins dentaires aux États-Unis, alors qu'elle n'avait payé que 500 dollars pour le même service au Mexique.
Risques transfrontaliers
Le tourisme médical représente une industrie de plusieurs milliards de dollars au Mexique. Si la qualité des soins médicaux au Mexique varie, elle a connu de « grands progrès » ces dernières années, selon l'organisation PBB.
Les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) continuent de mettre en garde les Américains contre les voyages à l’étranger pour un traitement médical.
« Des complications infectieuses peuvent survenir en lien avec des procédures médicales effectuées en dehors des États-Unis, notamment des infections de plaies, des infections du sang, des infections contractées par un donneur et des infections par des agents pathogènes transmissibles par le sang, notamment l'hépatite B, l'hépatite C et le VIH », prévient le CDC américain sur son site Web.
Deux véhicules sont garés à Matamoros, Tamaulipas, au Mexique, sur les lieux de ce qu'un responsable américain a qualifié d'enlèvement d'Américains le 3 mars 2023. Photo : CNN
Bien que l'incident récent impliquant quatre citoyens américains soit regrettable, M. Woodman, directeur de l'organisation PBB, a déclaré que les consommateurs américains ne devraient pas cesser de se rendre au Mexique pour se faire soigner.
Le Département d'État américain conseille à ses citoyens de ne pas se rendre dans l'État de Tamaulipas, invoquant des activités criminelles organisées, notamment des fusillades, des meurtres, des vols à main armée, des détournements de voiture, des enlèvements, des disparitions forcées, des extorsions et des agressions sexuelles.
« Les groupes criminels ciblent les bus publics et privés, ainsi que les voitures privées qui traversent le Tamaulipas, kidnappant souvent les passagers et exigeant une rançon », a déclaré le département d'État américain.
La ville de Matamoros, dans l'État mexicain de Tamaulipas, « ne figure pas sur notre liste de destinations de tourisme médical », mais les consommateurs peuvent y trouver des médicaments sur ordonnance moins chers, a déclaré Woodman. « C'est une terrible tragédie », a-t-il ajouté. « Mais c'est aussi un avertissement . »
Minh Duc (selon USA Today, The National News)
Source
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