Un voyage au Vietnam et un engagement à y rester toute une vie.
Chaque matin, Virginia Mary Lockett (une citoyenne américaine) parcourt plus de 9 km à moto jusqu'à l'hôpital de médecine traditionnelle de Da Nang pour commencer sa journée de travail.
Dans la salle de rééducation de l'hôpital, la kinésithérapeute de 73 ans se penche pour guider chaque patient et lui expliquer pas à pas les exercices, lui apprenant à maîtriser son corps. Virginia apporte aussi souvent les ceintures lombaires qu'elle confectionne elle-même pour les distribuer aux patients.
Mme Virginia examine un patient à l'hôpital de médecine traditionnelle de Da Nang (Photo : Fournie par le sujet).
À l'hôpital, une statue en bronze représente Virginia, en hommage à sa contribution discrète au domaine de la physiothérapie.
« Je suis heureuse de constater l'amélioration des compétences des médecins et des spécialistes au Vietnam », a déclaré Virginia.
Auparavant, aux États-Unis, Virginia avait débuté sa carrière comme physiothérapeute. Son emploi stable lui permettait, ainsi qu'à son mari, de vivre confortablement. Plus tard, ils décidèrent de s'installer à l'étranger et d'adopter un enfant.
En 1995, lors d'un voyage au Vietnam pour finaliser la procédure d'adoption, elle a constaté que le système de santé était très insuffisant. Elle a remarqué que de nombreux cas de fractures du fémur et de patients souffrant de séquelles d'AVC ne recevaient pas de soins appropriés.
Une statue représentant Virginia se trouve à l'hôpital de médecine traditionnelle de Da Nang (Photo : Fournie par le sujet).
Emportant avec elle ces pensées et ces inquiétudes de retour aux États-Unis, Virginia a finalement décidé de quitter son emploi stable et de s'installer au Vietnam, s'engageant pleinement auprès de ce pays pauvre et difficile.
En 2005, suite à un appel à candidatures de l'organisation HVO (Health Volunteer Overseas), elle a effectué un stage de trois semaines à l'hôpital orthopédique et de réadaptation de Da Nang. Cette expérience lui a fait prendre conscience que les missions de bénévolat de courte durée ont peu de chances d'entraîner des changements durables dans le domaine de la physiothérapie et de la réadaptation.
Le couple a donc décidé de créer l'organisation à but non lucratif Steady Footsteps afin de soutenir la réadaptation des personnes handicapées et de créer des liens pour les aider à retrouver une vie normale.
« J’ai vendu ma maison aux États-Unis pour couvrir mes frais de subsistance au Vietnam. Beaucoup de gens ont pensé que c’était une décision folle, mais c’était la bonne pour nous, car nous voulions vraiment nous consacrer au travail que nous avions choisi », a confié Virginia.
Une statue de « femme occidentale » est érigée devant un hôpital vietnamien traditionnel.
En 2010, Virginia était devenue physiothérapeute à l'hôpital de médecine traditionnelle de Da Nang. Elle y traitait directement les patients et formait le personnel médical et les spécialistes à la mise en place de programmes de réadaptation systématiques. Son travail a contribué à la création d'un système de réadaptation efficace pour les patients souffrant de séquelles d'accidents dans la région.
Mme Virginia a reçu le prix « Contribution à Da Nang » décerné par le Comité populaire de la ville de Da Nang en mars de cette année (Photo : Fournie par le sujet).
Virginia a également été invitée à enseigner dans de nombreuses formations en physiothérapie. Forte de plus de 30 ans d'expérience professionnelle aux États-Unis et de 20 ans au Vietnam, elle a contribué à l'amélioration des compétences professionnelles de plusieurs générations de thérapeutes.
La qualité des soins de réadaptation pour les patients souffrant de séquelles d'AVC, de traumatisme crânien, de lésion médullaire et de troubles musculo-squelettiques s'est progressivement améliorée de façon significative. Nombre d'entre eux ont pu se réinsérer dans la société après leur traitement.
Sa plus grande joie est de voir de jeunes thérapeutes mûrir et devenir capables d'aider les patients à se rétablir. Certains patients, alités à l'hôpital pendant des décennies, peuvent désormais marcher seuls grâce aux progrès de la thérapie.
« Le plus remarquable est sans doute le cas d'un patient atteint d'une lésion médullaire qui a pu marcher sans déambulateur pour la première fois en douze ans. Un autre patient, paralysé des deux jambes depuis huit ans, a pu se transférer seul du lit au fauteuil roulant, sans avoir besoin de l'aide de sa mère. En voyant les patients et leurs familles fondre en larmes de joie, j'ai été profondément ému. »
« Par ailleurs, j'admire beaucoup les thérapeutes vietnamiens qui m'ont accompagnée. Ils ont tous été choisis pour leur compassion, leur ouverture d'esprit et leur sens des responsabilités », a déclaré Virginia.
Partageant ses réflexions sur son travail de plus de 50 ans, Virginia a conclu que ceux qui choisissent cette profession doivent avoir un désir sincère d'aider les autres à surmonter la douleur et la maladie.
Mme Virginia Mary Lockett a également eu l'honneur de recevoir l'Ordre de l'Amitié décerné par le président du Vietnam (Photo : Fournie par le sujet).
De plus, elle a affirmé que, pour faire carrière en médecine, il faut comprendre que les études universitaires ne fournissent qu'une base théorique, tandis que les compétences doivent être perfectionnées tout au long de la vie. Après des années d'études à l'université, Virginia a confirmé qu'un médecin ne commence véritablement à apprendre que lorsqu'il entre à l'hôpital et qu'il interagit directement avec les patients.
Malgré la nature exigeante de son travail, Virginia affirme que le rétablissement des patients est l'une des motivations qui la maintiennent passionnée par la guérison et le sauvetage de vies.
Elle travaille actuellement à promouvoir des politiques plus inclusives qui permettraient de mettre en place des programmes de stages de longue durée afin de renforcer les compétences des spécialistes en neuroréadaptation.
« Les thérapeutes ont besoin d'un système de santé qui soutienne et encourage les traitements individualisés, plutôt que d'imposer une approche uniforme », a déclaré Virginia avec enthousiasme.
Source : https://dantri.com.vn/lao-dong-viec-lam/tam-ve-mot-chieu-den-viet-nam-cua-nu-bac-si-my-20250904133416900.htm
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