Le vaisseau spatial Peregrine s'est probablement écrasé dans l'atmosphère et a brûlé au-dessus de l' océan Pacifique Sud après une mission d'atterrissage lunaire ratée.
Image de la Terre en croissant illuminé par le Soleil, prise par l'atterrisseur lunaire Peregrine. Photo : Astrobotic
La sonde Peregrine, lancée par la société privée américaine Astrobotic, a été lancée vers la Lune le 8 janvier à bord d'une fusée Vulcan Centaur, mais a subi une grave panne après sa séparation du propulseur. Cette panne a entraîné une perte de carburant, rendant impossible l'atterrissage de la sonde sur la Lune.
Dans sa dernière mise à jour, Astrobotic a annoncé sur le réseau social X avoir perdu le contact avec Peregrine vers 4 heures du matin le 19 janvier (heure de Hanoï), indiquant que le vaisseau spatial avait effectué une descente contrôlée dans l'atmosphère au-dessus des eaux libres de l'océan Pacifique Sud comme prévu. Cependant, Astrobotic a également indiqué qu'elle attendrait une confirmation indépendante du sort de Peregrine de la part des agences gouvernementales compétentes.
Les ingénieurs avaient auparavant procédé à plusieurs petits incendies de moteurs pour ajuster la trajectoire de Peregrine au-dessus de l'océan et minimiser le risque de collision de débris avec la terre. Astrobotic a également publié une photo prise par la sonde lors de son dernier jour, alors qu'elle se trouvait entre la Terre et le Soleil. Sur cette photo, la Terre apparaît comme un croissant.
Peregrine a passé plus de dix jours dans l'espace, une mission qui a retenu l'attention même si Astrobotic n'a pas réussi à devenir la première entreprise privée à atterrir avec succès sur la Lune. Peregrine n'a pas non plus réussi à devenir le premier vaisseau spatial américain à atterrir avec succès sur la Lune depuis la fin du programme Apollo il y a plus de 50 ans.
Le vaisseau spatial Moon Sniper (SLIM) de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA), dont le lancement est prévu en septembre 2023, sera le prochain à tenter un atterrissage en douceur sur la Lune. L'atterrissage est prévu vers 22 heures le 19 janvier (heure de Hanoï ). En cas de succès, le Japon deviendra le cinquième pays à réaliser cet exploit après l'Union soviétique, les États-Unis, la Chine et l'Inde.
Thu Thao (Selon l'AFP )
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