Un vaisseau spatial russe sauve la station ISS d'une menace inattendue

Selon l'annonce de la NASA dans la soirée du 8 mars, l'incident survenu sur la Station spatiale internationale (ISS) s'est produit à 7h42 le 6 mars, heure de l'Est (environ 19h42 le même jour, heure du Vietnam).

Il s'agit d'une décision conjointe des agences spatiales de nombreux pays participant à l'ISS, après qu'un objet spatial a menacé de couper l'orbite de la station. La mission a été un grand succès.

Un vaisseau spatial russe sauve la station ISS d'une menace inattendue - 1 — Station spatiale internationale ISS. (Photo : NASA/ROSCOSMOS)

Progress 83 est un vaisseau cargo de l'Agence spatiale fédérale russe (Roscosmos), amarré à l'ISS le 11 février. Le vaisseau russe est toujours amarré à la station, ce qui lui permet d'utiliser ses moteurs pour déplacer la station sur de courtes distances.

La menace proviendrait de Nusat-17, un satellite argentin d'observation de la Terre lancé en 2020 et exploité par la société de données géospatiales du pays Satellogic, a déclaré le journal Space citant la scientifique Sandra Jones du Johnson Space Center de la NASA.

Le Dr Jonathan McDowell du Centre d'astrophysique Harvard-Smithsonian (États-Unis) a déclaré que Nusat-17 subit une désintégration orbitale, ce qui signifie qu'il ne vole plus sur son orbite d'origine, et qu'il y a des signes de chevauchement avec l'orbite de l'ISS, ce qui pourrait conduire à une collision.

La NASA n'a été prévenue que 30 heures avant la collision potentielle, ce qui l'a obligée, ainsi que ses partenaires, à élaborer d'urgence un plan de sauvetage.

Selon un rapport de l'agence spatiale de décembre 2022, l'ISS a effectué un total de 32 déplacements pour éviter des satellites et des débris spatiaux depuis 1999. Cela pourrait devenir plus fréquent à l'avenir, car les scientifiques avertissent depuis longtemps que l'orbite de la station est remplie de débris spatiaux provenant de satellites et d'engins spatiaux endommagés.

Les collisions spatiales pourraient présenter de nombreux dangers pour les personnes travaillant sur l’ISS ainsi que des dommages à la station. Deux autres vaisseaux spatiaux russes ont récemment subi des accidents consécutifs, notamment une capsule d'équipage Soyouz et un autre vaisseau cargo Progress, tous deux victimes de fuites de liquide de refroidissement.

Parmi ceux-ci, la NASA et Roscosmos ont déterminé que le vaisseau spatial Soyouz avait été heurté par un débris ou un petit rocher spatial. L'incident a fait que trois astronautes de ces deux agences se sont presque retrouvés « coincés » à l'ISS car ils n'avaient aucun moyen de revenir.

Roscosmos a envoyé un autre vaisseau spatial Soyouz vide vers la station pour les remplacer, mais ces astronautes devront prolonger leur temps de travail de quelques mois supplémentaires en attendant que la Russie « expédie » un autre vaisseau spatial Soyouz, car celui qui était censé transporter trois autres astronautes pour prendre le relais de leur mission a été utilisé pour la mission de sauvetage.

(Source : Nguoi Lao Dong/Espace)

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