Le missile Rattlesnake montre sa puissance sur le champ de bataille en Ukraine

Plus le gingembre est vieux, plus il est épicé.

Le clip, filmé depuis l'intérieur de l'un des véhicules de contrôle de la batterie Crotale-NG, montre le capteur optique du système verrouillé sur un missile de croisière russe fonçant vers une cible en Ukraine. Le premier tir sur le missile a semblé manquer sa cible, mais le second, clairement visible sur l'écran, est passé au-dessus de la cible et a explosé violemment, provoquant de vives acclamations de l'équipage.

Un système de missiles de défense aérienne Crotale-NG similaire à celui fourni par la France à l'Ukraine - Photo : HuffPost

Le ministre français de la Défense, Sébastien Lecornu, a d'abord confirmé la livraison de deux batteries Crotale-NG en novembre 2022. Le président Emmanuel Macron a ensuite évoqué cette aide dans un discours à bord du porte-avions français Charles de Gaulle en décembre.

Crotale est un système de défense aérienne à courte portée conçu pendant la guerre froide pour défendre une zone de défense contre les avions de moyenne et basse altitude – la même portée à laquelle les missiles de croisière russes sont souvent lancés sur l'Ukraine.

Bien qu'elles ne puissent pas atteindre les avions à haute altitude, les batteries Crotale-NG représentent toujours une menace majeure pour les hélicoptères, les drones à basse et moyenne altitude et les avions de chasse au cas où ils plongeraient pour larguer des bombes ou tirer des missiles d'attaque au sol.

Les batteries Crotale-NG (surnommées « crotales ») que Paris fournit à Kiev se composent de deux éléments : des remorques de 4,3 tonnes à tourelles rotatives chargées chacune de huit missiles VT1, et un véhicule de conduite de tir pouvant être connecté à deux à quatre lanceurs.

Le véhicule de contrôle de tir offre la capacité de détecter jusqu'à 12 menaces simultanément à une portée de 20 km à l'aide du radar Doppler en bande S Mirador IV. Il peut également classer les cibles à l'aide de la fonction d'identification ami ou ennemi (IFF) pour donner des instructions au lanceur.

Ensuite, ces lanceurs verrouillent la cible à l’aide d’un radar de contrôle de tir monté sur la tourelle ; Ce radar peut suivre une cible spécifique sur une distance allant jusqu'à 30 km. La tourelle utilise également des capteurs optiques de jour et de nuit et un télémètre infrarouge capable de suivre visuellement des cibles dans un rayon de 15 à 20 km.

Grâce à un haut niveau d’automatisation, le processus de détection, d’identification et de prise de décisions de combat pour un « serpent à sonnettes » ne prend que 5 secondes. Lorsqu'ils reçoivent l'ordre de tirer, les lanceurs peuvent lancer jusqu'à 2 missiles VT-1 consécutivement pour chaque cible. On estime qu'une salve de deux missiles Crotale-NG permet d'atteindre une probabilité de destruction de 90 % contre les cibles.

Les missiles VT1 atteignent des vitesses 3,5 fois supérieures à la vitesse du son et sont guidés via des commandes radio à faisceau étroit basées sur une combinaison de capteurs radar et optiques. L’utilisation de plusieurs capteurs rend le système de navigation plus précis, plus difficile à contrer et capable de fonctionner dans toutes les conditions météorologiques.

Le missile est conçu pour voler au-dessus de sa cible avant de lancer une ogive à fragmentation de 13,5 kg qui détruira tout ce qui se trouve derrière elle dans un arc mortel de 8 m.

L'interface classique et analogique de style Star Trek — avec son écran CRT et ses lumières colorées clignotantes — est la preuve indéniable que le Crotale-NG date de la fin des années 1980. Il s’agit d’un missile assez ancien comparé aux systèmes avancés de défense aérienne à courte portée comme NASAMS et IRIS-T, qui ont également été fournis par l’Occident à l’Ukraine.

Mais en réalité, Crotale-NG est toujours très efficace, comme il l’a démontré sur le champ de bataille depuis des décennies. Au cours des deux dernières décennies de la guerre froide, les systèmes Crotale-NG ont été déployés dans la guerre Iran-Irak, lancés sur des Tu-22 libyens au-dessus du Tchad et tirés par la Libye sur des F-111 américains en 1986, avant d'être déployés dans la guerre du Golfe de 1991.

Aujourd’hui, à son « âge moyen », Crotale-NG se bat toujours très bien, comme en témoigne l’excellente interception de missiles de croisière que l’Ukraine a récemment partagée. On sait que les systèmes Crotale-NG Kiev reçus de Paris sont de conception de deuxième génération, avec de nombreuses modifications et lancés en 1989.

Quand les deux camps mettent tout en œuvre pour se battre…

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré publiquement qu'il espérait toujours recevoir de la France ou de l'Italie les systèmes de défense aérienne de moyenne et longue portée SAMP/T équipés de missiles Aster. Avec la capacité de détruire des cibles à une altitude de 15 à 30 km (selon la variante Aster 15 ou Aster 30), il s'agit du missile d'Europe occidentale le plus proche du système américain Patriot.

Le missile VT1 de Crotale-NG vient de sortir du tube de lancement, ce type de missile atteint une vitesse de Mach 3,5 et possède une ogive à fragmentation - Photo : Army Technology

Mais ce serait une erreur de se moquer du transfert de missiles SAM plus anciens comme le Crotale ou les missiles américains MIM-23 HAWK vers l’Ukraine. Car les attaques intenses et denses avec des missiles à longue portée de la Russie ne sont rien d’autre qu’une guerre d’usure visant le système de défense aérienne de l’Ukraine.

La Russie a presque épuisé son arsenal de missiles de croisière dans la guerre. Ils ont dû utiliser à la fois des missiles anti-navires Bastion et des missiles de défense aérienne S-300 à des fins d'attaque au sol, ainsi que retirer les ogives nucléaires de certains missiles de croisière afin de pouvoir attaquer l'Ukraine avec des ogives conventionnelles.

Pendant ce temps, de nombreux missiles de défense aérienne ukrainiens de l'ère soviétique - en particulier les systèmes à longue et moyenne portée comme le S-300 et le Buk - sont largement inutilisables en raison de leur dépendance à des composants fabriqués uniquement en Russie, notamment des tubes à vide klystron.

Il est donc très important pour l’Ukraine de pouvoir intercepter davantage de missiles, indépendamment de leur coût, de leur valeur et de leur portée. Kiev ne peut pas se permettre de manquer d’armes de défense aérienne, et si elle fait bon usage de « jouets » plus anciens comme le Crotale-NG, elle peut se réserver les meilleures armes pour faire face aux chasseurs habités, aux drones avancés à haute altitude ou aux missiles balistiques.

Le « Rattlesnake » serait également une arme efficace et peu coûteuse pour intercepter les missiles de croisière subsoniques ou les drones kamikazes bon marché que la Russie achète à l’Iran. L’aide Crotale-NG constitue donc une solution « gagnant-gagnant » pour le système de missiles que la France prévoit de retirer au cours de la prochaine décennie.

Quang Anh

Source: https://www.congluan.vn/ten-lua-ran-duoi-chuong-van-the-hien-uy-luc-tren-chien-truong-ukraine-post240699.html