Lancement réussi de la fusée SpaceX Starship en orbite

Le puissant système de fusée Starship de SpaceX a testé plusieurs manœuvres en orbite pour la première fois en une heure, mais n'a pas pu atterrir en toute sécurité.

La fusée géante Starship de SpaceX a atteint l'orbite pour la première fois, mais a été détruite lors de sa rentrée, selon Space . La fusée la plus grande et la plus puissante jamais construite a décollé du pas de tir de Boca Chica, au Texas, à 9 h 25 heure locale le 14 mars (20 h 25 heure de Hanoï le 14 mai), pénétrant dans la stratosphère quelques minutes plus tard avec une poussée record de 7,5 millions de kg. Du haut de ses 120 m, Starship peut emporter dix fois plus de fret que la fusée Falcon 9 actuelle de SpaceX.

Il s'agissait du troisième vol d'essai de la fusée et de son premier lancement en orbite. Les deux lancements précédents s'étaient soldés par l'explosion du propulseur d'appoint Super Heavy à 33 moteurs. Après que Starship eut effectué une série de manœuvres au cours de son vol orbital d'une heure (notamment le rallumage de ses moteurs et l'ouverture des portes de sa soute), le centre de contrôle de mission a signalé une perte de contact avec Starlink, le service internet par satellite de SpaceX, et le système de suivi et de liaison de données par satellite utilisé pour surveiller la fusée. SpaceX a confirmé que Starship s'était probablement désintégré ou avait explosé au-dessus de l'océan Indien.

Bien que l'étage supérieur du Starship n'ait pas amerri comme prévu, ses caméras sont restées actives pendant la rentrée. L'étage supérieur a atteint une vitesse orbitale et une altitude maximales de 234 kilomètres, selon les données de télémétrie fournies par SpaceX. Le Starship a transmis des images saisissantes de cette altitude, notamment de gros nuages blancs flottant au-dessus de l'océan et la courbe de la Terre sur fond noir de l'espace. Environ 46 minutes après le lancement, le Starship est descendu à 100 kilomètres d'altitude. Les caméras du Starship ont capturé des traînées de flammes orange jaillissant des ailerons et du ventre du véhicule. Quelques secondes plus tard, elles se sont transformées en murs de plasma surchauffé tandis que le Starship descendait de plus en plus bas, subissant des températures allant jusqu'à 1 430 degrés Celsius.

Transmettre des données à travers un champ de plasma aussi chaud est difficile. Mais Starship a réussi à traverser la zone grâce aux satellites internet Starlink de SpaceX pour communiquer avec les contrôleurs au sol. Starship a continué d'envoyer des données visuelles jusqu'à 48,5 minutes après le lancement, puis est descendu à 77 kilomètres d'altitude. Puis, toutes les données se sont arrêtées brutalement, suggérant que Starship s'est probablement brisé par frottement.

SpaceX prévoit d'utiliser les futures versions de Starship pour transporter des astronautes, des vaisseaux spatiaux, des satellites et du fret vers différents points du système solaire. La NASA prévoit d'utiliser le système d'atterrissage humain de Starship pour ramener des astronautes sur la surface lunaire, une première depuis 1972, lors des missions Artemis 3 et 4. Starship est conçu pour être économique et efficace à fabriquer, utilisant de l'acier inoxydable et du méthane peu coûteux. Le véhicule est conçu pour être réutilisable et transporter jusqu'à 275 tonnes de fret.

Les deux premiers vols d'essai du Starship, en avril 2023 et novembre 2023, n'ont duré que quatre et huit minutes respectivement. SpaceX a construit quatre autres fusées Starship pour perfectionner le véhicule grâce à des essais. Selon SpaceX, les échecs lors de la phase initiale de test sont normaux.

An Khang (selon Live Science )

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