La fusée Starship de SpaceX a été lancée avec succès en orbite.

Aux États-Unis, le puissant système de fusée Starship de SpaceX a tenté pour la première fois plusieurs manœuvres en orbite en l'espace d'une heure, mais n'a pas réussi à atterrir en toute sécurité.

La fusée Starship de SpaceX, un lanceur gigantesque, a effectué son premier vol orbital, mais a été détruite lors de sa rentrée atmosphérique, selon Space . La plus grande et la plus puissante fusée jamais construite a décollé de son pas de tir de Boca Chica, au Texas, le 14 mars à 9 h 25, heure locale (20 h 25, heure de Hanoï , le 14 mai), pénétrant dans la stratosphère quelques minutes plus tard avec une poussée record de 7,5 millions de kilogrammes. Haute de 120 mètres, Starship pouvait transporter une charge utile dix fois supérieure à celle de la fusée Falcon 9 actuelle de SpaceX.

Il s'agissait du troisième vol d'essai de la fusée et de son premier lancement en orbite. Les deux lancements précédents s'étaient soldés par l'explosion du lanceur Super Heavy à 33 moteurs. Après que Starship eut effectué une série de manœuvres durant son vol orbital d'une heure (notamment le rallumage des moteurs et l'ouverture des portes de la soute), l'équipe de contrôle de mission a signalé la perte de contact avec Starlink, le service internet par satellite de SpaceX, et le système de satellites de suivi et de transmission de données utilisé pour surveiller la fusée. SpaceX a confirmé que Starship s'était probablement désintégrée ou avait explosé au-dessus de l'océan Indien.

Bien que l'étage supérieur de Starship n'ait pas réussi à amerrir comme prévu, ses caméras sont restées opérationnelles durant sa rentrée atmosphérique. Selon les données télémétriques fournies par SpaceX, l'étage supérieur a atteint sa vitesse orbitale maximale et une altitude de 234 km. Starship a transmis des images impressionnantes depuis cette altitude, notamment des nuages blancs cotonneux au-dessus de la mer et la courbure de la Terre se détachant sur le fond sombre de l'espace. Environ 46 minutes après le décollage, Starship est descendue à une altitude de 100 km. Les caméras de Starship ont capturé des traînées de feu orange émanant de ses ailerons et de sa face inférieure. Quelques secondes plus tard, ces traînées se sont transformées en murs de plasma surchauffé tandis que Starship poursuivait sa descente, subissant des températures atteignant 1 430 degrés Celsius.

Transmettre des données à travers un champ de plasma aussi chaud est extrêmement difficile. Pourtant, Starship y est parvenu, grâce au satellite internet Starlink de SpaceX qui communiquait avec les contrôleurs au sol. Starship a continué à envoyer des images jusqu'à 48,5 minutes après le décollage, puis est descendu à une altitude de 77 km. Après cela, toutes les données se sont arrêtées brutalement, laissant supposer que Starship s'est probablement désintégré sous l'effet du frottement.

SpaceX prévoit d'utiliser les futures versions de Starship pour transporter des astronautes, des vaisseaux spatiaux, des satellites et du fret vers différentes destinations du système solaire. La NASA entend utiliser le système d'alunissage habité de Starship pour renvoyer des astronautes sur la Lune pour la première fois depuis 1972, lors des missions Artemis 3 et 4. Starship est conçu dans un souci de rentabilité et d'efficacité de production, utilisant de l'acier inoxydable peu coûteux et du méthane comme carburant. Ce véhicule est conçu pour être réutilisable et transporter jusqu'à 275 tonnes de fret.

Les deux premiers vols d'essai de Starship, en avril et novembre 2023, n'ont duré que 4 et 8 minutes respectivement. SpaceX a construit quatre autres lanceurs Starship afin de perfectionner le véhicule grâce à des essais supplémentaires. Selon l'entreprise, les échecs survenus lors de la phase initiale des essais sont normaux.

An Khang (selon Live Science )

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