Visite de la maison du propriétaire de l'entreprise de peinture Dong A dans les « Forces spéciales de Saigon »

Le vieil ascenseur avec deux portes en fer qui devaient être ouvertes et fermées à la main nous a conduit au deuxième étage, où les reliques de la famille de l'entrepreneur du Palais de l'Indépendance, Mai Hong Que (de son vrai nom Tran Van Lai - Nam Lai), un homme riche et célèbre à Saigon il y a 70 ans et aussi un brave soldat commando, étaient exposées.

Son histoire a été en partie racontée à travers le personnage de Hoang Son, propriétaire de la société de peinture Dong A, dans le film Saigon Special Forces, une œuvre classique du cinéma révolutionnaire vietnamien.

Nous avons été accueillis par Mme Dang Thi Tuyet Mai (alias Dang Thi Thiep) - la deuxième épouse et M. Tran Vu Binh - fils de M. Nam Lai. Mme Tuyet Mai et M. Binh sont ceux qui préservent les dernières preuves de leur mari et père.

La maison de M. Tran Van Lai, autrefois utilisée comme lieu de réunion secret pour les commandos de Saïgon, est aujourd'hui un musée.

Retrouvailles en photos

Une vieille dame, presque centenaire, vêtue d'une tenue bleue délavée, coiffée d'un chapeau de moine bouddhiste, les pas instables et ayant besoin d'aide, essayait quand même de tendre la main et de toucher le portrait de M. Nam Lai accroché en hauteur, en criant joyeusement : « Nam Lai, Nam Lai est là ! ».

Il s'agit de la Vénérable Thich Nu Dieu Thong (de son vrai nom Pham Thi Bach Lien), une femme officier des forces spéciales de la ville de Saigon - Gia Dinh, camarade de M. Nam Lai il y a près de 70 ans. Durant la phase particulièrement féroce de la guerre, étant poursuivis de près, ils se sont déguisés et ont opéré au milieu de l'ennemi. La petite agente de liaison Dieu Thong, toujours perdue dans la foule, était choyée par M. Nam Lai comme le plus jeune enfant de la famille.

Aujourd'hui, la guerre est terminée depuis longtemps, le pays est unifié depuis près d'un demi-siècle, ils se réunissent à travers... des photos.

Le Vénérable Dieu Thong (à droite) et Mme Tuyet Mai lors d'une rare réunion.

Le Vénérable Dieu Thong ne pouvait cacher son émotion : « C'est un milliardaire, un entrepreneur. Il a toujours été l'entrepreneur de l'intérieur du Palais de l'Indépendance. À l'époque, il possédait de nombreuses maisons, de nombreuses voitures… Il était riche, mais il m'aimait beaucoup, il me donnait tout ce que je demandais. Où sont toutes ces maisons maintenant, où sont ces dizaines de maisons ? »

Il semblait que la vie mondaine et les souvenirs qui s'étaient écoulés il y a près de 70 ans s'étaient perdus dans le son des prières du soir et des chants du matin, mais non, le portrait sur l'autel a ramené le Vénérable Dieu Thong et Mme Tuyet Mai aux souvenirs de l'homme qu'ils ont toujours admiré et auquel ils étaient attachés.

À cette époque, M. Nam Lai était connu sous le nom de milliardaire Mai Hong Que : des centaines de kilos d'or, des dizaines de maisons, des dizaines de voitures... Cela était dû à son talent commercial, à sa capacité unique à créer une couverture et à son économie pour contribuer à la révolution.

Même aujourd'hui, en se souvenant de cela, les deux femmes disent encore : « C'était vraiment une couverture parfaite, qui a beaucoup aidé la révolution et qui a surtout assuré la sécurité de ceux qui ont travaillé avec lui. »

Dans le passé, l’image de Mme Tuyet Mai n’était pas très bonne aux yeux des riches de Saigon. Aux yeux de tous, y compris du Vénérable Dieu Thong à l'époque, Mme Tuyet Mai n'était qu'une « maîtresse » assez âgée pour être la fille du milliardaire Mai Hong Que. Pour de l'argent, venez.

Vénérable Dieu Thong, Mme Tuyet Mai et M. Tran Vu Binh à côté du portrait de M. Tran Van Lai.

De « serviteur » à magnat de l'entrepreneuriat

Avant de devenir le milliardaire Mai Hong Que, M. Nam Lai n'était qu'un pauvre garçon de la commune de Vu Dong (district de Kien Xuong, aujourd'hui ville de Thai Binh, province de Thai Binh). Pour échapper à la pauvreté, à l'âge de 13 ans, il quitte Vu Dong pour Hanoï. Seul dans une ville inconnue, il demande à être serviteur dans une famille riche.

Lorsque le patron français a dû rentrer dans son pays, le jeune homme Nam Lai a été renvoyé devant le juge Pham Gia Nung avec la présentation : « C'est une bonne personne. »

À partir de ce moment-là, M. Nam Lai était proche du juge. Il était rapide et intelligent, c'est pourquoi le juge l'emmenait à plusieurs reprises rencontrer des invités. Même la concubine du mandarin montrait fièrement aux invités qu'il était le neveu de son mari, considéré comme un enfant de la famille.

Né dans la famille Tran Dong A, il fut très tôt sensibilisé à la révolution. À l'âge de 16 ans, il rejoint officiellement la révolution et devient soldat commando. Fort d'un passé crédible en tant que descendant du juge Pham Gia Nung, il a été envoyé par l'organisation pour travailler à Saigon. Cependant, vivre légalement à Saigon n’est pas facile.

Selon les arrangements de l'organisation, il est devenu l'époux de Mme Pham Thi Phan Chinh (de son vrai nom Pham Thi Chinh), également une commando féminine vivant sous le nom de la nièce du propriétaire du magasin d'or de Phu Xuan, l'un des magnats les plus riches de la ville à cette époque.

Après être devenus mari et femme, grâce au soutien de Mme Chinh, au prestige de la famille de sa femme auprès du gouvernement de l'époque ainsi qu'à sa propre ingéniosité, sous le couvert de Mai Hong Que, le « bon serviteur » fut chargé d'être l'entrepreneur principal, chargé de la décoration de l'intérieur du Palais de l'Indépendance.

Après avoir reçu le contrat pour le Palais de l'Indépendance, d'autres affaires lui sont parvenues les unes après les autres. À partir de là, le milliardaire Mai Hong Que est devenu célèbre dans tout Saigon. Sous le couvert d'un milliardaire, M. Nam Lai a successivement construit des bases secrètes et des bases de lutte politique à Saigon.

Les preuves restantes de la famille du « propriétaire de l'entreprise de peinture Dong A ».

D'un mariage arrangé, devenus mari et femme de nom seulement, à travers des jours de partage des difficultés, M. Nam Lai et Mme Phan Chinh ont développé l'amour et sont devenus une vraie famille. Cependant, la relation n'a pas duré longtemps avant qu'ils ne soient obligés de se séparer.

En 1964, l'ennemi a décidé de libérer deux de nos hauts fonctionnaires (nommés Phan Trong Binh et Pham Quoc Sac) qui étaient détenus dans la prison de Con Dao à la condition que quelqu'un à Saigon se porte garant. Suivant les ordres de l'organisation, M. Nam Lai et son épouse ont pris en charge les démarches pour recevoir la personne, en utilisant le prétexte qu'ils étaient apparentés à Mme Phan Chinh. Après leur libération sous caution, les deux officiers supérieurs ont été secrètement emmenés dans la zone de guerre.

Quelques jours plus tard, l'ennemi a découvert que les deux personnes que Mme Chinh avait secourues s'étaient « évaporées ». Ils l'ont convoquée pour un interrogatoire pendant plusieurs jours mais n'ont pu obtenir aucune information. Impuissants, ils ont dû la libérer. Quelque temps plus tard, Mme Phan Chinh est décédée. Beaucoup de gens pensent qu’elle est morte des suites de blessures subies lors d’interrogatoires brutaux menés par l’ennemi.

Réprimant la douleur de la séparation, M. Nam Lai a continué à opérer discrètement, continuant à se faire passer pour le milliardaire Mai Hong Que.

Creuser un tunnel avec sa « maîtresse » pour stocker des armes

Nous avons ressenti le respect de Mme Tuyet Mai lorsqu’elle a parlé de Mme Phan Chinh, l’ex-femme de son mari. Deux femmes se sont mariées avec le milliardaire Mai Hong Que grâce à un arrangement de l'organisation. Cependant, n'étant pas aussi légitime que la « première épouse » de Phan Chinh, Mme Tuyet Mai a dû jouer le rôle de « la maîtresse » qui a eu une liaison avec le milliardaire et a été méprisée par le monde.

« À cette époque, j'avais 18 ans, il avait 20 ans de plus que moi, il jouait le rôle d'amant, de concubine, tout le monde y a cru tout de suite », a déclaré Mme Tuyet Mai.

Née dans une famille de tradition révolutionnaire à Quang Ngai, Mme Tuyet Mai a rejoint la révolution très tôt. À l'âge de 17 ans, elle se rend à Da Lat comme l'organisation le lui demande, puis est transférée à Tay Ninh.

Un jour, dans la zone de guerre de Tay Ninh, elle et M. Nam Lai se sont rencontrés pour la première fois. Elle appelait M. Nam Lai « oncle » et supposait qu’il avait une femme et des enfants. M. Nam Lai a clairement indiqué qu'il avait besoin d'elle pour coordonner la mise en œuvre des tâches organisationnelles assignées : acheter une maison et creuser un bunker pour stocker des armes.

Photo des retrouvailles de la famille de M. Tran Van Lai après la libération complète du Sud.

Selon les dispositions de l'organisation, elle l'a suivi à Saigon. Pour que les choses se passent bien, elle et lui ont convenu qu'ils devaient, par tous les moyens, laisser croire à tout le monde qu'elle était la maîtresse qui avait été emmenée par son patron pour acheter une maison et être entretenue. Les mauvaises nouvelles se répandirent partout et la nouvelle de sa liaison avec le riche patron parvint aux oreilles de tous. Partout où elle allait, les gens la méprisaient, la méprisaient et la battaient même.

C’était également l’objectif qu’elle et M. Nam Lai avaient convenu à l’avance d’atteindre.

« À cette époque, je le suivais simplement pour accomplir mon devoir. Je pensais encore qu'il avait une femme et des enfants à la maison. Un jour, alors que nous passions devant le cimetière, il m'a emmenée sur sa tombe. C'est là que j'ai appris toute l'histoire », a raconté Mme Tuyet Mai.

Connaissant la situation, elle s'est ouverte davantage à lui, et les deux ont alors développé des sentiments l'un pour l'autre. En 1966, après une période de travail commun, l'organisation a autorisé le couple à devenir mari et femme. Cependant, aux yeux du monde, elle reste la maîtresse d'un homme riche, heureusement entretenue. L'image d'un patron généreux emmenant sa maîtresse acheter des maisons dans tout Saigon, bien que pas très bonne, n'a pas éveillé de soupçons chez l'ennemi.

Les maisons que M. Nam Lai a choisi d’acheter devaient toutes être suffisamment profondes pour creuser un long tunnel. En peu de temps, il acheta 7 maisons à proximité du Palais de l'Indépendance, de l'Ambassade des États-Unis, de la Station de Radio..., qui étaient des emplacements militaires stratégiques de l'ennemi. La maison 287/68-70-72 Tran Quy Cap (aujourd'hui Nguyen Dinh Chieu, District 3) est un groupe de 3 maisons adjacentes, choisies comme l'endroit pour creuser le sous-sol le plus spécial.

Pour garantir le secret, le couple utilisait des couteaux et de petites pelles pour creuser la terre, un peu chaque jour, puis la camouflait et la transportait à l'extérieur. Après près d'un an, le bunker a été creusé et achevé, devenant le plus grand bunker d'armes des forces spéciales du centre-ville de Saigon - Gia Dinh, avec une capacité d'environ 3 tonnes d'armes et 10 personnes.

Stèle commémorative des forces spéciales de Saigon au domicile de M. Tran Van Lai aujourd'hui.

Pour suivre le calendrier de l'offensive générale et du soulèvement du printemps de Mau Than 1968, M. Nam Lai a rapidement demandé à ses supérieurs de se rendre au bunker pour l'inspecter. Le bunker répondait aux exigences et le calendrier de transport des armes vers le bunker a également été planifié immédiatement.

Au cours de l'offensive générale et du soulèvement du printemps de Mau Than en 1968, les bunkers d'armes de M. Nam Lai étaient tous efficaces. Des armes ont été transférées vers les groupes pour attaquer le Palais de l'Indépendance, l'État-major, l'Ambassade... C'est aussi la raison pour laquelle la couverture de Mai Hong Que a été révélée. M. Nam Lai a été férocement poursuivi par le gouvernement de la République du Vietnam et a offert une récompense de 2 millions de dongs, une somme énorme à l'époque, à quiconque pourrait le capturer.

Après avoir passé plusieurs jours caché dans la poubelle du marché de Ben Thanh avec l'intention de continuer à rester à Saigon pour travailler, l'organisation lui a ordonné de se retirer à Quang Ngai (la ville natale de Mme Tuyet Mai) pour un abri temporaire.

Après la libération, il a travaillé au Département de résumé de guerre (Commandement de Ho Chi Minh-Ville) et a pris sa retraite en 1981. Il est décédé en juin 2002.

En 2015, le Parti et l'État lui ont décerné à titre posthume le titre de Héros des Forces armées populaires, reconnaissant et honorant son esprit indomptable, sa bravoure, son sacrifice de sang et sa contribution de nombreux biens et matériels à la révolution.

Source: https://vtc.vn/tham-nha-ong-chu-hang-son-dong-a-trong-biet-dong-sai-gon-ar847977.html