« La cigogne » à l’estuaire du Lach Ken…

À marée basse, l'estuaire du Lach Ken (à la frontière des communes de Cuong Gian, district de Nghi Xuan, et de Thinh Loc, district de Loc Ha, province de Ha Tinh ) grouille de monde venu ramasser des palourdes et décortiquer des huîtres. Sous un soleil de plomb, des corps frêles se courbent pour gagner leur vie, avec la force des cigognes et des hérons…

À marée basse, l'estuaire du Lach Ken (à la frontière des communes de Cuong Gian, district de Nghi Xuan, et de Thinh Loc, district de Loc Ha, province de Ha Tinh) grouille de monde venu ramasser des palourdes et décortiquer des huîtres. Sous un soleil de plomb, leurs corps frêles se courbent pour gagner leur vie, avec la force des cigognes et des hérons…

Dès 6 heures du matin, l'estuaire du Lach Ken résonnait des cris des pêcheurs de palourdes et d'huîtres. Par un heureux hasard, à marée basse, tout le monde était là, prêt à partir « gagner du riz » pour nourrir leurs enfants.

Depuis des décennies, Lach Ken est un lieu où les femmes des zones côtières des districts de Nghi Xuan, Loc Ha et Thach Ha peuvent gagner leur vie. Lorsque les jardins et les champs ne leur permettent pas d'assurer un revenu stable, la pêche aux palourdes et aux huîtres est considérée comme une activité de survie.

Les pêcheurs de palourdes du Lach Ken sont majoritairement des femmes, qui exercent ce métier depuis des décennies.

Rapidement, après quelques minutes de préparation, de petits groupes se sont dispersés dans différentes directions : les ramasseurs de palourdes sont descendus vers le ruisseau, les ramasseurs d’huîtres se sont dirigés vers les rochers et les dunes de sable.

S'avançant dans l'eau jusqu'à mi-corps, Mme Nguyen Thi Ly (48 ans, habitante de la commune de Thinh Loc, district de Loc Ha) posa son « outil » au sol : un manche en bambou d'environ 2 mètres de long, auquel était fixée une lame d'acier en forme de U. Elle se pencha, pressa de toutes ses forces le manche, enfonça la lame du râteau dans la vase, puis recula. Les palourdes se retrouvaient ainsi prises dans la lame. En entendant le bruit des palourdes heurtant la lame de fer, Mme Ly se baissa pour les ramasser et les mettre dans son sac.

Mme Ly a confié : « La pêche aux palourdes se fait souvent au gré des marées ; le meilleur moment pour y aller est à marée basse. En hiver, il fait un froid glacial, et en été, la chaleur est si intense qu’elle brûle la peau. Il m’arrive de faire un coup de chaleur et de m’évanouir sans m’en rendre compte. Souvent, j’ai envie d’abandonner, mais si je ne travaille pas, ma famille de cinq personnes ne saura pas où trouver à manger. »

Depuis des générations, Lach Ken regorge de produits divers, permettant à de nombreux habitants du littoral de gagner leur vie.

Dans ce groupe de pêcheurs de palourdes, seul M. Nguyen Van Thang (59 ans, habitant de la commune de Cuong Gian) est un homme. Selon M. Thang, autrefois, ce métier était pratiqué par de nombreuses personnes, mais leur nombre a progressivement diminué en raison de la pénibilité du travail et du faible revenu.

« La pêche aux palourdes est souvent une question de chance. Certains jours, on peut gagner entre 200 000 et 300 000 VND, mais il y a aussi des jours où l’on travaille toute la journée pour ne gagner que quelques dizaines de milliers de VND. C’est un travail très dur ; presque tous souffrent de maux de dos, de douleurs articulaires et de problèmes de peau. C’est un travail pénible et le salaire est faible, alors quand une opportunité se présente, beaucoup démissionnent et cherchent un autre emploi », a confié M. Thang.

Ce n'est qu'en le voyant de ses propres yeux qu'on peut comprendre les difficultés des pêcheurs de palourdes. Ils doivent rester des heures durant dans l'eau de mer sous un soleil de plomb, trempés jusqu'aux os.

Leurs mains étaient couvertes de coupures dues aux palourdes, et leurs pieds écorchés par les coquilles de palourdes et de moules. C'était un travail pénible, mais ils luttaient tous pour gagner leur vie. Chaque fois qu'ils allaient ramasser des palourdes, ils travaillaient très vite, car sinon la marée montait.

Les pêcheurs d'huîtres gagnent leur vie à Lach Ken.

Sur la plage rocailleuse où elle ramasse des huîtres, Mme Tran Thi Nhung (58 ans, habitante du district de Loc Ha) marche à grandes enjambées. Depuis près de 20 ans, ce travail lui permet de gagner un revenu d'appoint pour subvenir à ses besoins et scolariser ses trois enfants.

Non loin de Mme Nhung, Mme Vo Thi Mai (75 ans, habitante du village de Song Nam, commune de Cuong Gian) ramasse inlassablement des huîtres sur le sable. Depuis près de quarante ans, elle exerce ce métier avec passion. Son âge avancé, conjugué à la chaleur, rend sa tâche d'autant plus ardue. Au milieu de l'immense lac Lach Ken, la silhouette de Mme Mai est minuscule, telle un champignon.

À 75 ans, Mme Mai doit encore travailler comme ramasseuse d'huîtres pour gagner de l'argent et subvenir aux besoins de sa famille.

À chaque fois qu'elle décortiquait une huître, elle souriait. Son visage hagard et brûlé par le soleil s'illuminait soudain. À cet instant, elle pensait à sa famille qui allait enfin partager un repas plus copieux et plus agréable.

Mme Mai a confié : « Depuis des générations, le lac Ken regorge de ressources, mais les exploiter exige beaucoup d'efforts. À mon âge, je devrais pouvoir me réunir avec mes enfants et petits-enfants, mais les difficultés m'obligent à travailler dans les champs d'huîtres. Si un jour je ne retourne plus en mer, mes soucis seront encore plus grands. Je ne sais donc pas quand je pourrai enfin trouver le repos. »

Les petits bonheurs des ostréiculteurs qui gagnent leur vie dans l'estuaire de Lach Ken.

Le soleil était haut dans le ciel, la marée montait, et chacun se hâtait vers le rivage pour rentrer chez soi. À l'estuaire, chacun avait une situation différente, mais tous partageaient une même réalité : le lourd fardeau de gagner sa vie et un travail acharné.

Chaque sortie à la pêche aux palourdes et aux huîtres est un voyage qui ravive le rêve d'une vie prospère et épanouissante. Demain, à marée basse, une nouvelle vie, consacrée à gagner sa vie dans l'estuaire, commence…

Article et photos : Ngoc Thang

Présentation & technique : Huy Tung - Khoi Nguyen

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Source: https://baohatinh.vn/ve-ha-tinh/than-co-noi-cua-bien-lach-/252101.htm