« Le corps de la cigogne » à l'embouchure de l'estuaire du Lach Ken...

Dès que la marée descend, l'estuaire du Lach Ken (à la frontière des communes de Cuong Gian, district de Nghi Xuan, et de Thinh Loc, district de Loc Ha, province de Ha Tinh ) s'anime de la foule qui revient ramasser palourdes et huîtres. Sous un soleil de plomb, leurs corps frêles se courbent sous le poids de leur labeur, peinant comme des aigrettes et des hérons…

Dès que la marée se retire, l'estuaire du Lach Ken (à la frontière des communes de Cuong Gian, district de Nghi Xuan, et de Thinh Loc, district de Loc Ha, province de Ha Tinh) s'anime d'une foule venue ramasser palourdes et huîtres. Sous un soleil de plomb, leurs corps frêles se courbent sous le poids de leur labeur, peinant comme des aigrettes et des hérons…

Dès 6 heures du matin, l'estuaire de Lạch Kèn résonne des cris de groupes de personnes qui gagnent leur vie en ramassant des palourdes et des huîtres. Comme par hasard, à marée basse, ils sont tous là, prêts à partir pour gagner leur vie et nourrir leurs enfants.

Depuis des décennies, le Lach Ken est une source de revenus pour les femmes des zones côtières des districts de Nghi Xuan, Loc Ha et Thach Ha. Lorsque leurs jardins et leurs rizières ne leur ont plus permis de vivre décemment, la récolte des palourdes et des huîtres est devenue leur bouée de sauvetage.

La plupart des personnes qui ramassent des palourdes à Lach Ken sont des femmes, et elles pratiquent cette activité depuis des décennies.

Après quelques minutes de préparation, et dans un mouvement rapide, de petits groupes se sont dispersés dans différentes directions ; ceux qui ramassaient des palourdes sont descendus vers le ruisseau, tandis que ceux qui récoltaient des huîtres se sont dirigés vers les zones rocheuses et les dunes de sable.

S'avançant dans l'eau jusqu'à la taille, Mme Nguyen Thi Ly (48 ans, habitant la commune de Thinh Loc, district de Loc Ha) posa ses « outils » au sol : un manche en bambou d'environ deux mètres de long, auquel était fixée une lame en acier en forme de U. La femme se pencha, utilisant toute sa force pour enfoncer le manche dans la vase, puis recula. À force de répéter ce geste, des palourdes s'accrochaient à la lame. En entendant le bruit des palourdes heurtant la lame d'acier, Mme Ly se baissa pour les ramasser et les mettre dans son sac.

Mme Ly a confié : « La pêche aux palourdes est généralement liée à la marée ; nous y allons dès que la marée descend. L’hiver, il fait un froid glacial, et l’été, une chaleur torride qui nous brûle la peau. Il nous arrive d’être victimes d’insolation et de nous évanouir sans nous en rendre compte. Souvent, j’ai envie d’abandonner, mais si je ne travaille pas, je ne sais pas ce qui arrivera à ma famille de cinq personnes. »

Depuis des générations, Lach Ken bénéficie de ressources naturelles variées, assurant la subsistance de nombreuses personnes dans la région côtière.

Parmi le groupe de ramasseurs de palourdes, M. Nguyen Van Thang (59 ans, habitant de la commune de Cuong Gian) est le seul homme. Selon lui, ce métier était autrefois très répandu, mais leur nombre a progressivement diminué en raison de la pénibilité du travail et du faible revenu.

« La pêche aux palourdes est souvent une question de chance. Certains jours, on peut gagner entre 200 000 et 300 000 dongs, mais d’autres jours, on passe la journée à patauger dans l’eau pour ne gagner que quelques dizaines de milliers de dongs. C’est un travail très dur ; presque tous souffrent de maux de dos, de douleurs articulaires et de maladies de peau. C’est un travail pénible et mal rémunéré, alors quand des opportunités se présentent, beaucoup démissionnent et cherchent un autre emploi », a confié M. Thang.

Ce n'est qu'en le constatant de visu que l'on peut vraiment comprendre les difficultés et la pénibilité du travail des ramasseurs de palourdes. Ils doivent rester immergés dans l'eau de mer pendant des heures sous un soleil de plomb, trempés jusqu'aux os.

Leurs mains étaient couvertes de coupures dues aux palourdes, et leurs pieds aussi, à force de marcher sur des coquilles de palourdes et de moules. Malgré ces difficultés, ils persévéraient tous pour gagner leur vie. À chaque sortie à la pêche aux palourdes, ils travaillaient vite, car sinon la marée monterait.

Voici le quotidien des personnes qui gagnent leur vie en récoltant des huîtres à Lạch Kèn.

Sur le rivage rocheux où elle récolte des huîtres, Mme Tran Thi Nhung (58 ans, résidant dans le district de Loc Ha) marche d'un pas rapide, presque en courant. Depuis près de vingt ans, ce travail lui permet de gagner un revenu d'appoint pour subvenir à ses besoins et financer les études de ses trois enfants.

Non loin de l'endroit où se trouvait Mme Nhung, Mme Vo Thi Mai (75 ans, résidant au village de Song Nam, commune de Cuong Gian) ouvrait consciencieusement des huîtres sur le sable. Depuis près de 40 ans, elle exerce ce métier. Son âge avancé, combiné à la chaleur accablante du soleil, rend son travail encore plus pénible. Au milieu de l'immense lagune de Lach Ken, la silhouette de Mme Mai est minuscule, comme un champignon.

À 75 ans, Mme Mai doit encore travailler à la récolte des huîtres pour gagner de l'argent et subvenir aux besoins de sa famille.

À chaque fois qu'elle attrapait une huître, elle souriait. Son visage buriné par le soleil s'illuminait. À cet instant, elle pensait au repas plus copieux et plus savoureux que sa famille pourrait ainsi partager.

Mme Mai a confié : « Depuis des générations, le lac Lach Ken regorge de ressources, mais leur exploitation a exigé beaucoup d'efforts et de sacrifices. À mon âge, je devrais être entourée de mes enfants et petits-enfants, mais les difficultés m'obligent à accepter le travail de récolteuse d'huîtres. Si je ne retourne pas en mer un jour, mes soucis ne feront que s'alourdir. Je ne sais donc pas quand je pourrai enfin trouver le repos. »

Les petits bonheurs de ceux qui gagnent leur vie en récoltant des huîtres dans l'estuaire du Lach Ken.

Le soleil était haut dans le ciel, la marée montait, et chacun se hâtait de regagner le rivage pour rentrer chez soi. Au bord de la mer, chacun avait sa propre situation, mais tous partageaient le même fardeau : gagner sa vie, endurer les difficultés et faire preuve d’une grande résilience.

Chaque sortie pour ramasser des palourdes et des huîtres est un voyage qui ravive le rêve d'une vie prospère et épanouissante. Demain, à marée basse, une nouvelle vie commence, consacrée à gagner sa vie dans l'estuaire…

Texte et photos : Ngoc Thang

Présentation et technique : Huy Tung - Khoi Nguyen

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Source: https://baohatinh.vn/ve-ha-tinh/than-co-noi-cua-bien-lach-/252101.htm