Quel est l'impact du sport de haut niveau sur les athlètes ?

Des chevilles enflées aux jambes osseuses en passant par les orteils déformés, le journal britannique Sportmail dresse la liste des athlètes les plus gravement touchés par la compétition au plus haut niveau.

Les pieds de Cristiano Ronaldo

Ronaldo a fait sensation sur les réseaux sociaux en publiant une photo de lui au repos après avoir marqué le seul but de la victoire d'Al Nassr contre Al Ahli en Saudi Pro League le 16 mars. L'attaquant de 39 ans a posté une photo portant un pantalon Erakulis, conçu pour accélérer la récupération après les matchs, à l'hôtel St. Regis en Arabie saoudite, dont le prix avoisine les 900 dollars la nuit, avec les pieds enflés.

« Regardez les jambes d'un footballeur professionnel qui joue depuis 22 ans. Il doit se réveiller chaque jour avec des douleurs atroces », a écrit une personne sur le réseau social X. « Le prix invisible que paient les footballeurs », a commenté une autre.

Les pieds enflés de Ronaldo. Photo : Instagram / Cristiano Ronaldo — Les pieds enflés de Ronaldo. Photo : *Instagram / Cristiano Ronaldo*

Pendant plus de 22 ans, Ronaldo a disputé 1228 matchs en club et en sélection, subissant semaine après semaine fautes, coups et piétinements à la cheville. Bien que sa blessure ne soit pas visible, il existe une pathologie appelée « cheville du joueur ». Les coups, torsions et flexions répétés peuvent solliciter et étirer les ligaments, provoquant gonflement, épaississement ou inflammation.

La jambe de Pawel Poljanski

Poljanski n'est peut-être pas un nom familier pour le grand public, mais il est difficile d'oublier les pieds de cet ancien cycliste professionnel polonais. Poljanski, âgé de 33 ans, a couru pour les équipes Tinkoff et Bora-Hansgrohe de 2014 à 2020 sur de nombreux Grands Tours, dont deux participations au Tour de France.

En 2017, après avoir terminé la 16e étape, il a publié une photo de ses jambes, couvertes de veines apparentes et avec la zone autour de ses genoux presque « rouillée ». Il a écrit sur Instagram : « Après 16 étapes, je pense que mes jambes ont l'air un peu fatiguées. »

Le Dr Bradley Launikonis, de l'École des sciences biomédicales de l'Université du Queensland, a expliqué cette image troublante : « Après une compétition, les veines de Poljanski deviennent très apparentes. La circulation sanguine est finement régulée par les artères. Le sang peut s'y accumuler, et c'est ce qui se produit dans ce cas extrême. Le sang circule dans les vaisseaux sanguins, ce qui explique leur visibilité. Un volume important de sang est propulsé dans ses jambes pendant une période prolongée, et ce volume persiste même après l'entraînement et la compétition. »

Launikonis a précisé que cela ne se produirait pas chez les athlètes amateurs, mais uniquement chez les athlètes de haut niveau, notamment les cyclistes professionnels qui participent régulièrement aux grandes compétitions. Il a ajouté que les cyclistes de haut niveau bénéficient d'un apport sanguin deux fois supérieur à celui des athlètes amateurs au niveau des jambes.

« Le débit sanguin normal dans nos jambes est de 5 litres par minute », a-t-il expliqué. « Chez les athlètes professionnels qui n'ont pas encore atteint leur pic de forme, ce débit maximal à l'entraînement est de 20 litres par minute. Chez les athlètes d'élite, il est deux fois plus élevé, soit environ 40 litres par minute. Le sang peut également stagner à cet endroit, et c'est ce qui se produit dans ce cas précis. »

Avant Pojkanski, Chris Froome et Bartosz Huzarski avaient vu leurs jambes déformées photographiées après un tournoi en 2014.

Les orteils de LeBron James

LeBron, aujourd'hui âgé de 39 ans, icône des Los Angeles Lakers, a passé des années à s'entraîner pour devenir une légende de la NBA. Mais il semble que ses jambes aient payé un lourd tribut au cours de ce parcours.

Une photo de LeBron en vacances en 2013 montrait les orteils de la star américaine du basketball incroyablement déformés et recroquevillés. On pouvait voir son gros orteil soudé à son deuxième orteil, et son petit orteil pointait presque à l'horizontale sur son pied.

L'année dernière, le journal britannique Sunsport a rapporté qu'un chirurgien orthopédiste avait révélé que LeBron dépenserait jusqu'à 7 000 dollars par mois pour maintenir ses pieds en bon état, notamment pour des soins, des semelles orthopédiques et des chaussures de sport sur mesure.

« LeBron a aussi un pied gauche complexe qui nécessite une intervention chirurgicale pour retirer les callosités et prévenir les ulcères. Il doit maintenant suivre une rééducation pour son pied droit également. Cela représente une facture énorme, jusqu'à 85 000 dollars par an », a révélé le médecin.

Les orteils d'Adam Lallana

Lallana, qui évolue actuellement à Brighton, connaît lui aussi bien les problèmes de blessures. Le milieu de terrain de 35 ans a connu des difficultés récurrentes au fil des années.

Les ischio-jambiers, l'aine et les genoux comptent parmi les pires blessures, mais qu'en est-il des orteils ? Après la victoire de Liverpool contre Southampton en 2018, le milieu de terrain anglais a publié une photo de son orteil, devenu d'une couleur blanc jaunâtre incroyable. « Des conseils pour dégeler mes pieds ? » a-t-il écrit sur Instagram .

De nombreux internautes pensent que Lallana souffre du « phénomène de Raynaud », une affection qui provoque l'arrêt de la circulation sanguine vers les orteils ou les doigts.

Les orteils de Lallana étaient d'un blanc pâle.

La podologue Judith Anders a écrit : « D’après la photo, les symptômes semblent similaires à ceux de la maladie de Raynaud, une réaction anormale au froid qui provoque un changement de couleur des orteils. En termes simples, la présence de la maladie de Raynaud signifie que les nerfs qui irriguent les vaisseaux sanguins deviennent hypersensibles à la température. Un facteur émotionnel peut également être en cause. Si une personne est exposée au froid et qu’elle est également très stressée, cette combinaison peut aggraver le problème, provoquant une sensation d’engourdissement et de froid aux doigts et aux orteils. »

Le médecin poursuivit son analyse : « La circulation sanguine est pratiquement interrompue, ce qui entraîne une perte temporaire de circulation dans la zone touchée. Puis, lorsque les vaisseaux sanguins se dilatent et que le sang recommence à circuler, les doigts peuvent changer de couleur, devenant d’abord bleus, puis rouge vif. »

la cheville de Neymar

Neymar s'est blessé à la cheville peu après le premier match de poule contre la Serbie lors de la Coupe du Monde 2022. L'attaquant brésilien a publié une photo montrant sa cheville nécessitant une protection et a écrit : « Allez ! »

Neymar est revenu à temps après la phase de groupes, mais n'a pas pu permettre au Brésil d'aller plus loin. Il a ouvert le score en première période de prolongation en quart de finale contre la Croatie, mais la Seleção s'est inclinée 2-4 aux tirs au but.

Les pieds de Darrell Armstrong

Armstrong a disputé 891 matchs en NBA et est actuellement entraîneur adjoint des Mavericks de Dallas. En 2017, la star des Mavericks, Dirk Nowitzki, a partagé une photo des orteils d'Armstrong sur Twitter , suscitant l'étonnement des fans. « Armstrong travaille avec des orteils de dinosaure », a écrit Nowitzki.

Le pied d'Armstrong, avec un gros orteil visiblement mal aligné.

Le gros orteil d'Armstrong s'est recourbé vers l'intérieur tandis que son deuxième orteil s'est déplacé vers le haut, recouvrant les quatre autres. Les joueurs de basketball rencontrent souvent des problèmes d'orteils qui se chevauchent et de pieds larges. Avec leurs mouvements rapides, leurs sauts et leurs réceptions, ils sont soumis à de fortes pressions.

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