La Nouvelle-Zélande semble vouloir mettre de côté ses différends avec la Chine afin de promouvoir une coopération économique « gagnant-gagnant » pour les deux parties.
| Le Premier ministre néo-zélandais, Chris Hipkins, a rencontré le secrétaire général et président chinois Xi Jinping lors de sa visite de six jours à Pékin. (Source : AP) |
Le désaccord semblait résolu.
Le Premier ministre néo-zélandais Chris Hipkins a effectué une visite officielle de six jours en Chine (du 25 au 30 juin).
Dans le contexte de la récente tendance des pays occidentaux à s'unir pour « réduire les risques » liés à la Chine, le fait que le chef d'un pays important du Pacifique Sud ait conduit une délégation en visite en Chine a une fois de plus envoyé le signal que, même au sein du système d'alliances dirigé par les États-Unis, certains pays attachent encore de l'importance à leurs intérêts économiques avec Pékin et souhaitent renforcer leurs relations économiques et commerciales avec la Chine afin de prévenir les risques de crise économique.
La visite de la Première ministre néo-zélandaise en Chine signifie également que l'expansion de l'influence sécuritaire de la Chine dans le Pacifique Sud l'année dernière, qui avait mis les pays de la région en état d'alerte maximale, peut être reléguée au second plan.
Après la visite du secrétaire d'État américain Antony Blinken en Chine, le président américain Joe Biden a immédiatement lancé des attaques contre la Chine, provoquant de nouvelles tensions dans les relations sino-américaines qui venaient de montrer des signes de stabilisation.
Après avoir qualifié la Chine de « partenaire de coopération précieux », le Premier ministre Chris Hipkins a déclaré le 22 juin qu'il n'était pas d'accord avec les opinions du président Joe Biden sur la Chine, cherchant clairement à éviter des troubles diplomatiques inutiles et à ne pas perdre de vue l'objectif de promotion du commerce lors de sa visite en Chine cette fois-ci.
Un climat d'incertitude plane sur les perspectives de l'économie néo-zélandaise, durement touchée par l'inflation. Les économistes prévoient une seconde récession d'ici la fin de l'année, la Banque de réserve ayant relevé ses taux d'intérêt pour lutter contre l'inflation. Cette hausse entraînera une forte augmentation des taux hypothécaires, un resserrement du budget des ménages et un ralentissement de la consommation.
Face à la stagnation économique, le gouvernement néo-zélandais s'est une fois de plus tourné vers la Chine.
Suite à la signature d'un accord de libre-échange entre la Chine et la Nouvelle-Zélande en 2008, la Chine a détrôné l'Australie comme premier partenaire commercial de la Nouvelle-Zélande fin 2013. Environ 30 % des exportations annuelles néo-zélandaises, soit près de 21 milliards de dollars néo-zélandais, sont destinées à la Chine. La demande chinoise est essentielle à l'économie néo-zélandaise.
Comparativement aux pays occidentaux, la Nouvelle-Zélande a toujours eu tendance à adopter une attitude modérée envers la Chine. Cependant, les sanctions commerciales imposées par la Chine à l'Australie voisine et la signature, l'an dernier, d'un accord de coopération policière avec l'État insulaire des Îles Salomon ont suscité la méfiance de la Nouvelle-Zélande, qui a durci sa position à l'égard de la Chine ces derniers temps, notamment en juin 2022, date à laquelle le pays a commencé à participer au sommet annuel de l'OTAN.
Par ailleurs, la Nouvelle-Zélande cherche également à réduire sa dépendance commerciale vis-à-vis de la Chine, ses exportations de biens vers ce pays ayant chuté de 2 points de pourcentage en avril par rapport à l'année précédente, pour s'établir à 29 %, ce qui représente le premier recul depuis 2015.
Avez-vous « perdu » l'Occident ?
Cependant, face à des perspectives économiques sombres, le gouvernement de Chris Hipkins semble désormais peu enthousiaste à l'idée de « réduire les risques », préférant diversifier les échanges commerciaux avec la Chine et exporter davantage de biens et de services.
Le 27 juin, lors d'une rencontre avec le Premier ministre Chris Hipkins au Palais de l'Assemblée du Peuple à Pékin, le président chinois Xi Jinping a déclaré que la Chine et la Nouvelle-Zélande devaient promouvoir la libéralisation et la facilitation du commerce et des investissements, offrir un environnement commercial favorable aux entreprises des deux pays et renforcer leur coopération dans des domaines tels que l'éducation, la culture, le tourisme, etc.
Parallèlement, le Premier ministre Chris Hipkins a décrit les deux pays comme entretenant « l'une des relations les plus importantes et les plus étendues » au monde, et a souligné que l'objectif de cette visite était d'aider les entreprises des deux pays à reconstruire et à approfondir cette relation, conformément à l'objectif de la Chine d'attirer les investissements étrangers.
Le président chinois a également appelé les deux pays à continuer de se considérer comme des partenaires plutôt que des rivaux, comme des opportunités plutôt que des menaces, à maintenir la communication et à aider conjointement les nations insulaires du Pacifique à se développer, et à s'efforcer de renforcer le dialogue et de réduire les inquiétudes de la Nouvelle-Zélande concernant les activités sécuritaires de la Chine dans le Pacifique Sud.
Le 28 juin, lors d'une rencontre avec Chris Hipkins au Palais de l'Assemblée du Peuple, le Premier ministre chinois Li Qiang a souligné que la Chine ouvrirait de plus en plus ses portes, prête à partager avec la Nouvelle-Zélande les nouvelles opportunités offertes par son développement, en exploitant le potentiel de l'économie numérique, de l'économie verte, des industries créatives... créant ainsi une nouvelle dynamique de coopération dans les domaines émergents.
À l'issue des discussions, le Premier ministre chinois Li Qiang et Chris Hipkins ont assisté à la signature de nombreux accords de coopération bilatérale, notamment dans les domaines de la science et de la technologie, de l'éducation et de l'agriculture.
Le même jour, la Chine et la Nouvelle-Zélande ont publié une déclaration commune sur leur partenariat stratégique global, s'engageant à renforcer les échanges de haut niveau, à approfondir la coopération, à améliorer la compréhension mutuelle et à maîtriser les différends.
La Nouvelle-Zélande salue l'adhésion de la Chine à l'Accord de partenariat transpacifique global et progressiste (PTPGP), ainsi que sa participation aux discussions approfondies en cours du groupe de travail sur l'Accord de partenariat pour l'économie numérique (DEPA).
Aujourd'hui, la Nouvelle-Zélande et la Chine ont un intérêt commun à redresser leurs économies en berne, et la Chine souhaite également que la Nouvelle-Zélande ne se rapproche pas davantage du bloc militaire occidental ; elle a donc intérêt à mettre de côté ses différends.
Cependant, face aux tensions géopolitiques croissantes dans la région indo-pacifique et aux appels de plus en plus pressants en Nouvelle-Zélande pour réduire sa dépendance à l'égard de la Chine, il reste à voir si la tendance à la coopération fondée sur les besoins commerciaux des deux parties pourra continuer à surmonter les obstacles.
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