Avant d'accueillir Brighton, MU avait connu une série de difficultés sur le terrain et en dehors. Si les supporters continuaient de réclamer le départ du propriétaire américain, les « Red Devils » étaient également en pleine tourmente en interne.
MU perd sa direction au début de cette saison.
Les performances d'Old Trafford sur le terrain en début de saison ont également été assez décevantes. Avant la cinquième journée, MU occupait la 11e place du classement de Premier League avec 2 victoires et 2 défaites. Cependant, ces deux victoires n'ont pas été convaincantes et les Red Devils ont dû compter sur la chance pour vaincre les Wolves (1-0) et Nottingham Forest (3-2 après avoir été menés de 2 buts).
Les « Diables Rouges » ne sont pas de bonne humeur à l'approche de ce match, marqué par une série de conflits internes. L'ailier vedette Antony est absent, accusé d'avoir agressé sa petite amie et deux autres femmes. De son côté, l'entraîneur Erik ten Hag est empêtré dans une dispute avec le jeune talent Jadon Sancho depuis la défaite contre Arsenal au tour précédent. Sans oublier qu'avant le match contre Brighton, MU a dû inciter l'attaquant Mason Greenwood à jouer pour Getafe (Espagne) après l'agression de sa petite amie…
L'entraîneur Ten Hag (à droite) subit une pression énorme.
Ces difficultés ont éclipsé la première titularisation de l'attaquant Rasmus Hojlund, tandis que le nouveau défenseur Sergio Reguilon a fait ses débuts devant les supporters de Manchester United. Et face à Brighton, outsider, les « Red Devils » ont connu une nouvelle crise.
Les visiteurs ont réduit Old Trafford au silence grâce à l'ouverture du score de Danny Welbeck à la 20e minute. Malheureusement, Welbeck, formé au centre de formation de MU, a dû partir en 2014, faute de confiance de son ancien entraîneur Louis van Gaal.
L'équipe de l'entraîneur Ten Hag a ensuite affiché un visage décevant, l'attaque étant bloquée et la défense créant de nombreuses brèches pour l'adversaire. Les espoirs de MU de revenir au score se sont également estompés en seconde période, avec deux nouveaux buts inscrits par Pascal Gross (53e minute) et João Pedro (71e minute).
Le moment le plus positif du match pour les Diables Rouges a été un magnifique but de l'extérieur de la surface de réparation signé Hannibal Mejbri, entré en cours de jeu, à la 73e minute. Cependant, le but de Mejbri, réduisant le score à 1-3, n'a pas suffi à relancer l'équipe locale. Ironiquement, ce milieu de terrain tunisien de 20 ans s'apprêterait à quitter MU après avoir souvent été sur le banc.
Manchester City continue de prospérer
La défaite contre Brighton a non seulement enlisé MU dans la moitié inférieure du classement, mais a également soulevé la question de la difficulté pour l'entraîneur Ten Hag de conserver son poste. Après cinq journées, l'équipe d'Old Trafford compte 9 points de retard sur le leader, Manchester City, qui a conservé son bilan parfait cette saison en s'imposant 3-1 face à West Ham. Contrairement à ses rivaux de Manchester, Manchester City a continué de s'épanouir grâce aux buts des nouvelles recrues Jeremy Doku, Erling Haaland et Bernardo Silva.
Pendant ce temps, Liverpool est revenu de l'arrière pour battre les Wolves 3-1 et remonter à la deuxième place, à 2 points de Manchester City.
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