Quel sera l’impact de la taxe européenne sur les importations de carbone sur le monde ?

Nouvelle étape pour l'Union européenne

Avec 63 voix pour et 7 contre, le vote du 18 avril a mis fin à près de deux ans de négociations sur une taxe carbone sur les importations en Europe.

Impact de la taxe carbone européenne sur le commerce mondial — La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a appelé les pays à ratifier prochainement une loi instaurant une taxe carbone sur les importations dans l'UE. Photo : DW

« Avec le vote d’aujourd’hui, nous avons franchi une nouvelle étape importante », a tweeté plus tard la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, appelant les États membres à ratifier la législation afin qu’elle puisse entrer en vigueur.

L'UE a été pionnière dans la transition vers une industrie et une énergie vertes, ses émissions de gaz à effet de serre étant en baisse depuis trente ans. Mais cet objectif a récemment été entravé par la hausse des coûts de l'énergie due au conflit russo-ukrainien et à l'inflation.

Ainsi, en plus de poursuivre sa transition écologique, l'UE imposera une taxe carbone sur les importations afin de protéger ses propres fabricants. Autrement dit, l'UE souhaite réduire ses émissions tout en veillant à ce que ses industries ne soient pas pénalisées par des concurrents internationaux qui ne contrôlent pas strictement leurs émissions – ce que l'UE appelle la « fuite de carbone ».

Techniquement, cette mesure est qualifiée d'« ajustement », et non de taxe. Appelée Mécanisme d'ajustement carbone aux frontières (MACF), cette loi s'inscrit dans le cadre d'une refonte plus vaste du marché du carbone de l'UE visant à réduire les émissions. Elle impose une taxe sur les importations dans l'Union en provenance de pays qui ne tarifient pas leurs émissions de la même manière que l'UE.

L'UE dispose déjà d'un marché obligatoire d'échange de quotas d'émission de carbone, appelé système d'échange de quotas d'émission. Le MACF remplacerait ce système, qui verse des milliards de dollars de subventions aux industries polluantes de l'UE sur le marché du carbone de l'Union. Parallèlement, les entreprises qui vendent des biens dans l'UE devraient acheter des crédits appelés « certificats MACF » pour couvrir les émissions générées lors de la production de ces biens.

L'argent récolté grâce au CBAM, estimé à 14 milliards d'euros par an, sera transféré au budget de l'UE.

Quels secteurs sont concernés ?

Le CBAM s'appliquera initialement aux importations de fer, d'acier, d'aluminium, de ciment, d'engrais, d'électricité et d'hydrogène. Les entreprises devront commencer à déclarer les émissions de leurs importations à partir d'octobre de cette année, y compris les émissions indirectes liées à la production d'électricité vers des centrales électriques à l'étranger.

Les importateurs devront commencer à s'acquitter de la taxe en 2026. Cette date coïncide avec la fin progressive des subventions gratuites accordées aux producteurs européens dans le cadre du système d'échange de quotas d'émission de l'Union. Le CBAM fixe également un calendrier pour la suppression complète des quotas carbone gratuits entre 2026 et 2034.

Durant cette période, les importateurs ne paieraient que pour les émissions que les producteurs européens ne perçoivent pas gratuitement. Cette mesure vise à traiter les producteurs nationaux et étrangers sur un pied d'égalité, ce qui est essentiel à l'argument de l'UE selon lequel sa taxe aux frontières ne viole pas les règles de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) visant à limiter la discrimination à l'encontre des entreprises étrangères.

Comment la taxe carbone européenne affectera le commerce mondial Figure 2 — La taxe carbone s'appliquera dans un premier temps aux importations de fer et d'acier - Photo : Kleine Zeitung

Le prix de la tonne de dioxyde de carbone importée sera le même que dans le cadre du système d'échange de quotas d'émission de l'UE. Le prix d'un quota carbone européen est d'environ 90 euros (98,37 dollars) la tonne et a considérablement augmenté depuis que l'Union a proposé de durcir les règles climatiques en 2021.

Le CBAM exige que les importateurs soient agréés par les gouvernements européens et enregistrés dans un registre central de l'UE. Ces entreprises devront déterminer la quantité de gaz à effet de serre émise lors de la production des biens qu'elles importent.

La nouvelle loi habilite également la Commission européenne, l'organe exécutif de l'UE, à accréditer les entreprises capables de vérifier les émissions des fabricants étrangers. Les responsables européens affirment vouloir promouvoir un secteur du conseil doté de l'expertise nécessaire pour mener de telles évaluations, en recrutant des consultants pour auditer les émissions des usines individuelles des partenaires commerciaux de l'Europe à travers le monde.

Avis contradictoires

L'approbation du CBAM par l'UE a suscité des inquiétudes aux États-Unis, où les fabricants affirment que ce projet créera un véritable enchevêtrement de formalités administratives pour les entreprises souhaitant exporter vers l'Europe. Il a également suscité des critiques de la part de la Chine et de certains pays en développement, où les fabricants ont tendance à émettre davantage de dioxyde de carbone que leurs concurrents européens et à dépendre davantage de l'électricité produite à partir du charbon.

La Maison Blanche a appelé l’UE à fournir des crédits carbone aux exportateurs américains qui répondent aux exigences de la « loi sur la réduction des émissions » adoptée l’année dernière par les États-Unis, qui ne fixe pas de prix sur le carbone mais offre plutôt des incitations pour l’énergie propre.

Mais l’UE a rejeté les propositions américaines, arguant que seuls les exportateurs des pays qui fixent un prix clair pour le dioxyde de carbone peuvent demander des déductions fiscales aux frontières de l’UE.

L'annonce de l'approbation du CBAM par les législateurs européens a également suscité de nouveaux appels aux États-Unis en faveur d'une taxe similaire. Mike Ireland, président-directeur général de la Portland Cement Association, a déclaré qu'un tarif américain similaire protégerait les producteurs nationaux.

Comment la taxe carbone européenne affectera le commerce mondial Figure 3 — L'Union européenne est un leader de la transition énergétique verte. Photo : Reuters

Avant le conflit en Ukraine, la Russie était le partenaire commercial européen le plus touché par la taxe frontalière. Le pays exportait d'importantes quantités d'acier, d'engrais et d'aluminium vers l'UE. Mais les sanctions de l'UE contre Moscou ont interrompu les importations de ces produits en provenance de Russie.

La Chine sera probablement le pays le plus touché par la taxe carbone aux frontières de l'UE. En 2019, elle a exporté vers l'Union européenne des marchandises soumises à cette taxe d'une valeur d'environ 6,5 milliards d'euros, soit moins de 2 % de ses exportations totales vers le bloc.

L'analyse de S&P Global révèle que les pays exportateurs d'acier à revenu faible ou intermédiaire, comme l'Afrique du Sud, le Brésil et la Turquie, comptent parmi les pays les plus exposés aux coûts du CBAM. Pour l'Afrique du Sud, les coûts dépasseraient 90 milliards de dollars entre 2026 et 2040, selon S&P.

Le Dr Andreas Goldthau, expert en politiques publiques à l’Université d’Erfurt en Allemagne, a déclaré que les économies en développement sont moins en mesure de garantir que leurs exportateurs respectent les règles du CBAM, car cela nécessiterait des systèmes sophistiqués pour calculer les émissions.

Selon le Dr Goldthau, le CBAM risque ainsi d’exacerber le débat sur les coûts de la transition climatique qui a tourmenté la diplomatie climatique ces derniers temps.

Les ajustements carbone aux frontières peuvent également frapper les pauvres plus durement que les riches, a-t-il déclaré, de sorte que les revenus du CBAM devraient être réinvestis pour aider les économies émergentes à décarboner leurs industries.

Quang Anh

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