L’analgésique le plus populaire au monde pourrait-il rendre les gens plus imprudents ?

Le paracétamol (acétaminophène), analgésique familier dans chaque armoire à pharmacie familiale, aide non seulement à soulager la douleur et à réduire la fièvre, mais peut également nous rendre plus « imprudents » face aux risques.

Tout médicament est sûr lorsqu'il est utilisé à la bonne dose pour la bonne maladie - Photo : AI

L'étude a été menée par une équipe dirigée par le Dr Baldwin Way, psychologue à l'Université d'État de l'Ohio (États-Unis). Les résultats ont été publiés dans la revue Social Cognitive and Affective Neuroscience en 2020 .

Ces dernières années, l’équipe a mené une série d’expériences comportementales et d’analyse cérébrale pour comprendre comment l’acétaminophène (l’ingrédient principal de nombreux analgésiques populaires) affecte la perception du risque et l’empathie des gens.

Les analgésiques et les antipyrétiques sont largement utilisés dans le monde entier. Mais outre ses effets analgésiques bien connus, les scientifiques ont constaté que le paracétamol réduit également les émotions négatives face aux risques, incitant les utilisateurs à revoir leur évaluation des risques à la baisse et à être prêts à prendre davantage de risques.

« Le médicament semble réduire la peur des activités à risque », a déclaré le neuroscientifique Baldwin Way, qui a dirigé l'étude. « Compte tenu de son utilisation généralisée, cet effet pourrait s'étendre au comportement social en général. »

Pour tester cette hypothèse, l'équipe a mené une expérience auprès de plus de 500 étudiants. La moitié d'entre eux ont reçu 1 000 mg de paracétamol, la dose maximale recommandée pour les adultes ; l'autre groupe a reçu un placebo.

Les participants ont été invités à gonfler des ballons virtuels sur un écran d'ordinateur : chaque bouffée leur permettrait de « gagner de l'argent virtuel », mais si le ballon éclatait, ils perdraient tout leur argent.

Les résultats ont été surprenants : le groupe paracétamol a gonflé et éclaté davantage de ballons, ce qui suggère qu'il prenait davantage de risques. « Il semble qu'à mesure que les ballons grossissaient, ils ressentaient moins d'anxiété ou de peur de les éclater qu'à l'accoutumée », explique Way.

En plus du jeu virtuel, les volontaires ont également été interrogés sur leur tolérance au risque dans diverses situations réelles : parier le salaire d'une journée sur un match sportif , sauter à l'élastique depuis un pont élevé ou conduire sans ceinture de sécurité.

Les résultats ont montré que ceux qui prenaient du paracétamol évaluaient le niveau de dangerosité plus bas que le groupe témoin, bien que dans certaines enquêtes cet effet ne soit pas significatif.

Les scientifiques pensent que cet effet pourrait être lié à la capacité du paracétamol à réduire l'anxiété. « Lorsque l'anxiété liée au risque augmente, les personnes normales arrêtent. Mais chez les personnes ayant pris du paracétamol, cette peur diminue, ce qui les rend plus enclines à prendre des risques », a expliqué l'équipe de recherche.

Cette étude s’ajoute également à un nombre croissant de preuves indiquant que le paracétamol peut affecter la cognition et les émotions, notamment en réduisant l’empathie, en réduisant la sensibilité à la douleur émotionnelle ou en ralentissant le traitement de l’information.

Malgré ces résultats remarquables, les scientifiques soulignent que le paracétamol reste un médicament essentiel et sûr lorsqu’il est utilisé à la bonne dose, et qu’il est répertorié comme médicament de base par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Mais l’étude ouvre une nouvelle perspective : une pilule qui semble seulement aider à soulager les maux de tête ou à réduire la fièvre peut avoir un impact silencieux sur la façon dont nous évaluons les risques et prenons des décisions.

« Nous avons besoin de recherches plus approfondies pour mieux comprendre les effets psychologiques et neurologiques de ces analgésiques populaires », explique le neurologue Baldwin Way. « Car il est possible qu'ils ne se contentent pas de soulager la douleur, mais qu'ils nous rendent aussi moins… craintifs. »

MINH HAI

Source: https://tuoitre.vn/thuoc-giam-dau-pho-bien-nhat-the-gioi-co-the-khien-con-nguoi-lieu-linh-hon-20251027110531773.htm