Doctorant vietnamien dans la course à l'IA de Google

Lors du lancement de ChatGPT, Google a émis une « alerte rouge », obligeant le Dr Luong Minh Thang à se lancer dans une course contre la montre pour lancer le chatbot Bard dans un délai de 100 jours.

M. Luong Minh Thang, 38 ans, originaire de Dong Nai, est actuellement expert senior chez Google DeepMind, le département de recherche en intelligence artificielle (IA) de Google. En près de dix ans au sein de cette entreprise, M. Thang a participé à la création de nombreux chatbots, dont Meena, le chatbot le mieux noté au monde en 2020, devenu par la suite Bard, puis Gemini.

Devenir scientifique spécialisé en intelligence artificielle a constitué un tournant majeur pour le Dr Thang, car il avait initialement l'intention de se consacrer aux mathématiques.

Dr Luong Minh Thang.

Ancien élève de la section mathématiques du lycée pour élèves surdoués de l'Université nationale d'Hô-Chi-Minh-Ville, M. Thang a remporté de nombreux prix aux niveaux provincial et national. Lors de sa participation aux sélections des Olympiades internationales de mathématiques (OIM), il rêvait de suivre les traces de ses professeurs, Le Ba Khanh Trinh et Tran Nam Dung.

« Je n'ai pas réussi la sélection et j'ai commencé à me réorienter vers les technologies de l'information », se souvient-il. « Je considère cela comme un tournant dans ma vie. »

En 2006, Thang intègre l'Université nationale de Singapour (NUS). Ce jeune homme de 19 ans s'intéresse à l'intelligence artificielle car elle permet de traduire un texte en plusieurs langues. Intégrant le programme spécialisé de la NUS en deuxième année, il étudie l'apprentissage automatique et le traitement automatique du langage naturel et se consacre depuis lors à l'IA.

Après avoir obtenu son diplôme en 2010, M. Thang est resté à Singapour pour mener des recherches auprès d'un professeur. En seulement un an, il a publié quatre articles scientifiques, ce qui lui a permis d'intégrer le département d'informatique de Stanford, l'une des quatre meilleures universités des États-Unis.

À partir de là, il est devenu l'un des chercheurs pionniers dans le domaine de l'apprentissage profond, appliquant des méthodes d'apprentissage automatique basées sur des réseaux neuronaux artificiels, développant ainsi un logiciel capable d'auto-apprentissage en traduction automatique.

M. Thang a eu un véritable coup de foudre pour Google en 2014, lors d'un stage de recherche chez Google Brain (l'ancêtre de Google DeepMind). Il a participé à un projet d'amélioration de la qualité des traductions, étudiant l'application des réseaux neuronaux artificiels à la traduction de phrases complexes, et non plus seulement de groupes de mots isolés. Les résultats ont été intégrés à Google Traduction, un outil de traduction utilisé quotidiennement par plus de 500 millions d'utilisateurs.

Deux ans plus tard, il a rejoint officiellement Google et cofondé le projet Meena en 2018. Meena est un chatbot doté d'une intelligence artificielle capable de dialoguer avec les utilisateurs sur tous les sujets. M. Thang et ses collègues ont conçu Meena de A à Z, à partir d'un simple projet visant à convaincre les dirigeants de Google, pour aboutir à un chatbot comportant 2,6 milliards de paramètres et entraîné sur 340 Go de texte.

Lors de son annonce en 2020, Meena était considéré comme le meilleur chatbot au monde. Cependant, M. Thang a déclaré que Google n'avait pas lancé Meena par crainte des risques, suite aux problèmes rencontrés par le chatbot d'une autre entreprise : diffusion d'informations erronées, propos racistes, conflits avec les utilisateurs… C'est en partie pour cette raison que l'entreprise a dû faire face à une alerte rouge fin 2022, lors du lancement de ChatGPT.

« L’intérêt du public pour ChatGPT et les capacités de ce chatbot est un choc pour Google », a déclaré le Dr Thang. « Tous les employés et moi-même entamons les 100 jours de la course à l’IA. »

Thang fait partie d'une équipe de 50 personnes qui étudient directement Bard, un chatbot développé à partir de la plateforme Meena. Bard peut répondre aux questions et fournir des informations utiles aux utilisateurs grâce à l'architecture Transformer (un modèle d'apprentissage profond pour le traitement automatique du langage naturel). La mission de Thang est de garantir la précision de ces réponses.

« Cette partie a été presque entièrement reconstruite par rapport à l'époque où j'étais Meena. Les réponses de Meena étaient humoristiques, tandis que Bard fournissait des informations précises et utiles aux utilisateurs », a-t-il expliqué.

Outre l'équipe de recherche principale, tous les employés consacrent également du temps à interagir avec Bard, alimentant ainsi le chatbot. Cela lui donne le sentiment que, malgré la pression, les employés de l'entreprise sont plus unis.

« C’étaient des moments mémorables, où la quantité de travail accomplie en 100 jours équivalait à une année », a déclaré M. Thang.

Début février 2023, Bard fut lancé. Toute l'entreprise organisa une fête en présence de ses principaux dirigeants. Thang était soulagé, mais conscient que ce n'était que le début d'un long chemin vers la perfection de ce chatbot.

En plus de son travail chez Google, Thang poursuit des recherches indépendantes. En 2022, il a été initié à AlphaGeometry, une intelligence artificielle qui résout des problèmes géométriques, par Trinh Hoang Trieu, doctorant à l'université de New York.

« J’ai demandé à Trieu si AlphaGeometry avait résolu le problème de géométrie des OIM de 1979 pour lequel M. Le Ba Khanh Trinh avait remporté le prix spécial ; Trieu a répondu non. J’ai dit que je le développerais », a déclaré M. Thang.

Au début de l'année dernière, AlphaGeometry a résolu 25 des 30 problèmes de géométrie des OIM, soit l'équivalent d'une médaille d'or.

Cependant, elle ne parvint toujours pas à résoudre le problème de géométrie aux OIM de 1979. L'équipe poursuivit ses recherches sur AlphaGeometry 2, publié début février avec de nombreuses améliorations, tant au niveau du langage que des données et des algorithmes. En particulier, elle intégrait le modèle de langage moderne de Gemini (dérivé de Bard), combiné à la pensée logique pour produire des solutions plus rapides et plus créatives, et exprimer davantage de contenu.

Cette fois-ci, le problème de géométrie complexe a été résolu. De plus, l'équipe a également conçu AlphaProof, capable de résoudre des problèmes d'algèbre et de géométrie. Lors des Olympiades internationales de mathématiques (OIM) de 2024, AlphaProof a obtenu la note maximale à quatre problèmes. Parmi ceux-ci, le problème de géométrie numéro quatre a été résolu en 19 secondes.

« J’espère qu’en 2026, une IA remportera le prix Fields de mathématiques, à l’instar du professeur Ngo Bao Chau », a déclaré M. Thang. « De plus, si une IA pouvait résoudre les problèmes du millénaire, ce serait formidable. »

Actuellement, le Dr Thang dirige chez Google un projet sur la superintelligence, visant à doter l'IA d'une pensée aussi cohérente et interconnectée que celle des humains. Selon lui, l'IA évolue de façon exponentielle, ce qui oblige les chercheurs à constamment trouver des moyens d'accélérer le processus.

M. Thang pense que l'IA surpassera tôt ou tard les humains, mais qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Ce sera comme un nouvel ordinateur, qui améliorera notre quotidien.

« L’IA est une source d’énergie, un nouvel outil qui nous permet d’explorer la science et l’univers plus rapidement », a-t-il déclaré. « Si vous souhaitez vous intéresser à l’IA, vous devez faire preuve de curiosité et ne pas avoir peur. »

Source : http://baovinhphuc.com.vn/Multimedia/Images/Id/128120/Tien-si-nguoi-Viet-trong-cuoc-dua-AI-cua-Google